十二月的第一天，霍格沃茨在一场突如其来的寒流中醒来。窗玻璃上凝结著厚厚的冰花，走廊里的盔甲仿佛都被冻得更加僵硬。城堡內的气氛，比天气还要寒冷几分。
斯內普回来了。
他在清晨时分如同鬼魅般悄无声息地出现在地牢入口，黑袍的下摆带著夜露的湿气，脸色是一种近乎透明的苍白，但那双黑色的眼睛里燃烧著的，却是足以將寒冰都点燃的、压抑的怒火和一种……近乎狂热的得意。
他直接走向有求必应屋，甚至没有回公共休息室。林晏清通过契约感受到那汹涌而来的、混乱而强烈的情绪波动时，立刻放下了手头的一切，赶了过去。
实验室里，斯內普没有像往常一样立刻投入工作。他站在操作台前，背对著门口，肩膀紧绷。听到林晏清进来的声音，他没有回头，而是用一种异常平静，却比咆哮更令人心悸的声音开口：
“他们有一个通道。”他陈述道，声音在冰冷的空气中像刀子划过玻璃，“在打人柳下面。月圆之夜，波特，布莱克，佩迪鲁……还有卢平。”他特別加重了最后那个名字，带著毫不掩饰的讥讽和胜利感。
他猛地转过身，眼睛里闪烁著冰冷的光，如同发现了猎物的毒蛇。“我看到了他进去，也看到了他出来……那副样子，像一条刚从阴沟里爬出来的、生病的野狗。”他的嘴角勾起一个残酷的弧度，“『状態回升』？呵……不过是野兽在狩猎前，勉强披上的人皮。”
他没有明说“狼人”这个词，但每一个音节都充满了指向性的暗示。他紧紧攥著拳，指节因为用力而发白，显然在极力控制著立刻去揭发、去报復的衝动。
“我们需要证据，”他像是在对林晏清说，又像是在说服自己，“更直接的证据。光是看到他们进出还不够……我要知道通道的另一端到底是什么！我要让所有人看看，伟大的格兰芬多、邓布利多偏爱的学生们，到底在庇护一个什么样的……怪物。”
他的计划显而易见，也更加危险——他想要进入那个通道。
林晏清的心沉了下去。他走到操作台旁，没有去看斯內普那双被怒火灼烧的眼睛，而是拿起昨晚斯內普封存好的、已经初步稳定的狼毒药剂基底，仔细检查著它的澄澈度。
“通道的另一端，无非是一个藏身之所。”林晏清的声音很平静，与斯內普的激动形成鲜明对比，“考虑到打人柳的攻击性和隱藏方式，那地方显然不欢迎访客。强行进入的风险，远大於可能获得的『证据』价值。”
他放下水晶瓶，目光终於落在斯內普脸上，眼神里是纯粹的、属於研究者的冷静：“我们的研究方向是正確的。药剂已经初步稳定。与其冒险去证实一个几乎可以肯定答案的谜题，不如將精力集中在完善它上。这，”他轻轻敲了敲水晶瓶，“才是真正能產生影响的东西。”
他在试图將斯內普的注意力，从危险的报復行动，拉回到相对安全的学术研究上。他在提醒斯內普，他们手中握有更有力的武器。
斯內普死死地盯著他，胸膛微微起伏。他听懂了林晏清的潜台词——不要衝动，我们有更好的方式。怒火在他的眼中翻腾，他憎恨这种理智的劝阻，这让他觉得自己被小覷，被束缚。
“你认为我该忍下去？”他的声音从牙缝里挤出来，“看著他们，带著那个……东西，在城堡里自由出入？把所有人的安全都置於危险之下？”
“我认为，”林晏清迎著他的目光，毫不退缩，“在拥有绝对把握之前，打草惊蛇是最愚蠢的选择。除非你有把握一次就將他们彻底钉死，否则，任何轻举妄动都只会让他们更加警惕，甚至可能……反咬一口。”
他顿了顿，补充道，语气带著一丝不易察觉的提醒：“而且，別忘了昨晚。你能发现他们，难道就確保没有其他人，在同样的黑夜里，发现你吗？”
这句话像一盆冰水，兜头浇在斯內普燃烧的怒火上。他眼中的狂热稍稍褪去，取而代之的是一丝惊疑和更深的阴沉。他想起了昨晚那种被窥视的感觉，虽然不確定，但林晏清的提醒让他无法忽视这种可能性。
“叮咚！(｀?w?′) 紧急支线任务【暗影守望】状態更新！潜在威胁係数上升！请宿主密切关注契约对象动向，必要时启动强制干预程序！” 系统崽崽弹出一个举著红色警示牌的小精灵表情包。
斯內普沉默了。他猛地推开林晏清，走到角落的架子前，拿起一个装有漆黑如墨、不断翻滚著气泡的药液的瓶子，那是他私下研究的、具有极强腐蚀性和隱匿效果的魔法溶剂。
“证据……我会找到的。”他低声自语，语气不再那么激动，却更加固执和冰冷，“用我自己的方式。”
他没有再说要立刻衝进通道，但他也没有放弃。他將怒火冰封起来，转化为更深的筹谋。他不再看林晏清，重新投入到对那种危险溶剂的调试中，仿佛刚才的对话从未发生。
林晏清知道，劝阻失败了。斯內普就像一头被激怒的倔强幼狼，认定的事情绝不会轻易回头。他能做的，不再是阻止，而是……儘可能地在暗中守护，为他可能到来的、更危险的行动，准备好退路和保障。
他默默走到自己的工作檯前，开始整理那些系统奖励的、看似无用的小道具，目光落在了那个尚未使用的【隱蔽护符】上。或许，他需要准备更多。
实验室里再次只剩下材料处理的细碎声响。但这一次的沉默，不再仅仅是默契，更瀰漫著一种山雨欲来的紧绷。斯內普在酝酿著他的风暴，而林晏清，则开始默默地为他编织一张儘可能坚固的防护网。
窗外，十二月的寒风呼啸而过，冰封的霍格沃茨之下，暗流汹涌。