二月的黑湖如同一块巨大的、未打磨的墨玉，在日渐温暖的阳光下依旧散发著凛冽的寒意。湖面边缘的冰层已经变薄开裂，露出下面深不见底的漆黑湖水。

废弃教室的墙壁上，如今钉上了一张手绘的、標註著各种符號的霍格沃茨周边地图。禁林的轨跡与黑湖的线索如同两条毒蛇，盘踞在地图两侧，指向未知的危险。

“人鱼部落通常棲息在湖心深处，但他们活动的边界，尤其是那些存在古老魔法標记的区域，靠近北岸的悬崖下方。”林晏清的手指划过地图上黑湖北岸一片陡峭的区域，“根据《霍格沃茨：一段校史》的隱秘章节记载，那里有一片淹没在水下的古代石林，据说与萨拉查·斯莱特林留下的某些『防护措施』有关。”

斯內普站在地图前，黑袍衬得他脸色更加苍白，但眼神却如同淬火的钢铁，紧盯著北岸区域。“埃弗里和穆尔塞伯……他们没能力独自探索水下区域，尤其是在人鱼的领地边缘。”他声音低沉，“他们要么有特殊的水下呼吸道具，要么……有內应。”

“叮咚！(?－?) 分析：人鱼社会排外，获得其协助可能性低。推测交易方可能使用黑魔法製品（如鳃囊草提取物浓缩剂、改良泡头咒持续性道具）进行水下活动。建议优先获取水下行动能力。”

系统的提示很务实。没有水下行动能力，一切探查都是空谈。

“鳃囊草，”斯內普立刻想到了关键材料，“药效短暂，且需要提前製备。斯拉格霍恩的私人储藏室可能有，但……”他皱了皱眉，获取难度极大。

“或许不需要那么复杂。”林晏清从自己的材料箱底层，取出一个用油布包裹的小盒子。打开后，里面是两对薄如蝉翼、泛著珍珠光泽的、类似鱼鳃结构的魔法薄膜，以及几颗深蓝色的、不断渗出细小气泡的珠子。“这是之前【未雨绸繆】任务时，系统奖励的『水行薄膜』和『避水珠』，效果可持续一小时。应该够用。”

斯內普有些意外地看了林晏清一眼，似乎没料到对方连这个都早有准备。他没有多问，只是点了点头：“足够进行初步侦察。”

然而，水下侦察的计划尚未实施，另一重压力已至变形课后的走廊上，詹姆·波特再次拦住了斯內普。这一次，他身边没有布莱克和小矮星彼得，只有他一个人，脸上的表情是罕见的、压抑著怒火的严肃。

“斯內普，”波特的声音不高，却带著十足的压迫感，“离莉莉远点。”

斯內普停下脚步，冷冷地看著他，没有回应。

“我知道你打的什么主意，”波特逼近一步，绿色的眼睛里燃著火焰，“利用这次合作项目，接近她，博取同情？还是想从她那里套取关於我们，关於莱姆斯的情报？”

“你以为所有人都像你一样，脑子里只有这些骯脏的算计吗，波特？”斯內普终於开口，声音像冰片刮过石面。

“骯脏？”波特嗤笑一声，但笑容里没有温度，“那你告诉我，月圆之夜你为什么会出现在尖叫棚屋附近？別否认，我们看到你了！莱姆斯那次之后虚弱了整整三天！是不是你做了什么手脚？！”

斯內普的心臟猛地一缩，不是因为波特的指控，而是因为他话里透露出的信息——卢平事后异常虚弱！这与狼毒药剂生效后，狼人力量被暂时抑制可能產生的症状……隱隱吻合！他的药剂，可能真的起效了！而且效果比预想的更强！

这个发现带来的震惊和一丝隱秘的狂喜，甚至暂时压过了他对波特的厌恶。他必须立刻確认这一点！

“如果你那贫瘠的大脑只能想到阴谋，”斯內普用一种近乎怜悯的嘲讽语气说道，巧妙地避开了正面回答，“那我无话可说。”他绕过波特，快步离开，心中已有了新的计划——他需要观察卢平，確认他的状態，这关乎狼毒药剂的最终验证。

波特在他身后气得脸色发青，却因为是在人来人往的走廊上，无法发作。

斯內普將这段插曲和自己的发现告诉了林晏清。林晏清也感到惊讶：“如果药剂真的有效，那意味著我们掌握了一个潜在的、能影响局面的重要筹码。但这也意味著，一旦被掠夺者发现药剂的来源，他们会不惜一切代价报復。”

风险与机遇並存。

当天深夜，利用幻身咒和隱匿粉尘，斯內普和林晏清如同两道轻烟，潜到了黑湖北岸的悬崖之下。冰冷的湖水拍打著岩石。他们使用了“水行薄膜”（贴在颈侧）和“避水珠”（含在舌下），悄然滑入漆黑刺骨的水中。

薄膜生效，颈侧传来一阵轻微的刺痛和痒意，仿佛真的生出了鳃。避水珠则在头部周围形成了一个无形的空气泡，提供呼吸。两人朝著林晏清地图上標註的古代石林方向下潜。

水下世界光怪陆离，扭曲的水草如同鬼影，偶尔有发光的鱼类游过。下潜了约莫十分钟后，一片巨大的、布满苔蘚和爪痕（非自然形成）的巨石阵出现在他们下方。石柱上雕刻著模糊的、早已失传的古代魔文，散发出微弱但不容忽视的魔法波动。

就在他们谨慎地靠近，试图辨认那些魔文时，林晏清猛地拉住斯內普，指向石林深处的一个角落——那里，一个明显是近期才被暴力开启的、隱藏在水底岩壁上的狭窄洞口赫然在目！洞口边缘残留著清晰的魔法爆破痕跡，与埃弗里、穆尔塞伯之流常用的黑魔法风格吻合！

他们找到了！埃弗里等人確实来过这里，並且强行打开了一个隱藏的入口！

两人迅速游近。洞口內部漆黑一片，深不见底，只能感觉到一股阴冷、古老而带著不祥的气息从中瀰漫出来。洞口的大小，恰好能容纳那个在黑布箱子中见过的“容器”进出。

斯內普取出一个检测魔法的道具，刚伸到洞口，道具上的水晶就瞬间变成了危险的漆黑色！

“很强的黑魔法封印……被暴力破坏了表层，但核心还在，而且极不稳定。”斯內普通过水下传音魔法（由避水珠附带）对林晏清说道，语气凝重，“他们进去过，但可能没能完全得手，或者……触动了什么，导致他们暂时撤离。”

就在这时，一股强大的、带著恶意的水流猛地从洞口深处涌出！同时，两人身上的“水行薄膜”和避水珠同时发出了刺耳的、只有他们能听见的尖锐警报声——魔力即將耗尽！

“走！”斯內普当机立断。

两人迅速上浮，身后那漆黑的洞口仿佛一张择人而噬的巨口。当他们狼狈地爬上岸边岩石，扯下失效的薄膜和珠子，在寒风中剧烈喘息时，心中都充满了后怕与震惊。

埃弗里他们不仅找到了地方，还进行了暴力开启。那个洞口后面隱藏著什么？那个“容器”是否已经被放入，或者即將被放入？

“叮咚！(｀?w?′) 確认黑湖封印入口已被发现並遭受破坏。威胁等级维持『城堡危机』。长期任务【破局】进入关键阶段：必须在对方完成『容器』安置或解封仪式前阻止他们。”

系统的警报如同丧钟在脑海中敲响。

斯內普抹去脸上的水珠，看向手中那个因为检测到高强度黑魔法而彻底变黑、甚至出现裂纹的水晶道具，眼中第一次出现了前所未有的决绝。敌人已经走到了这一步，他们不能再犹豫，不能再遵循常规。

他抬起头，望向城堡的方向，声音在寒风中显得异常清晰而冰冷：

“我们没有时间了。必须……採取更直接的手段。”

他的目光，再次不由自主地，投向了那本记载著无数危险、却可能提供“捷径”的《高级魔药製作》。

林晏清看著他的侧脸，心中一片冰凉。他知道，斯內普即將做出一个可能改变一切的决定。而这一次，他不知道自己是否还能阻止。