安全屋的日子仿佛被按下了慢放键。蜘蛛尾巷行动的紧张激烈褪去，取而代之的是一种带著伤痛后遗症的、小心翼翼的寧静。斯內普的伤势在魔药和魔法的双重作用下稳定下来，但骨裂和魔力震盪需要时间癒合，他被阿拉明塔严令禁止进行高强度魔法练习。
这让他变得有些焦躁，像一头被束缚了利爪的黑豹，大部分时间都阴沉著脸，要么翻阅隆巴顿家有限的藏书，要么对著羊皮纸写写画画，完善之前与林晏清討论的、关於普林斯庄园的“反制印记”方案。
林晏清则接过了照料魔法植物和部分日常琐事的任务。他发现西弗勒斯虽然嘴上从不说什么，但当他端去按照庞弗雷夫人食谱准备的、易於吸收的营养餐点时，对方虽然依旧錶情冷淡，却会沉默地吃完。当他夜晚在隔壁房间研究魔法到太晚，斯內普甚至会隔著墙壁，用指关节不轻不重地敲两下，示意他该休息了。
这种沉默的、彆扭的关怀，让林晏清心里泛起细密的暖意。
一天下午，林晏清在花园里尝试一个复杂的古代如尼文组合，试图加强警戒结界的隱蔽性。这个组合涉及几个生僻符文的魔力衔接，他反覆尝试，总在最后一步功亏一簣，魔力波动变得不稳定。
正当他蹙眉沉思时，一个低沉的声音自身后响起：
“第七个和第十一个符文节点，魔力流转角度偏差了至少五度。你在用弗立维教的通用衔接法，但这两个符文源自古凯尔特体系，需要逆向迴旋。”
斯內普不知何时走了出来，靠在门廊的柱子上，脸色依旧有些苍白，但眼神恢復了以往的锐利。
林晏清愣了一下，隨即依言调整。当他小心翼翼地操控魔力，完成那个精妙的“逆向迴旋”时，原本躁动的符文瞬间稳定下来，如同找到了各自的轨道，完美嵌合，一道几乎不可察觉的、带著古老气息的魔法光晕在结界上一闪而逝。
“成功了！”林晏清惊喜地回头，眼中闪著光，“谢谢你，西弗勒斯！”
斯內普移开目光，看著那稳固的结界，几不可查地“嗯”了一声，算是回应。他顿了顿，又补充道：“这个结构……还不错。可以用来加固安全屋东侧的防护，那里的魔力脉络比较薄弱。”
这几乎是他能说出的最高程度的讚扬了。
林晏清脸上的笑容更盛了些。他发现，卸下部分心防的西弗勒斯，其魔法上的敏锐和智慧更加耀眼。他们之间似乎找到了一种新的相处模式——基於魔法研究的默契与陪伴。
然而，寧静之下，暗流从未停止涌动。
傍晚，弗兰克从外面带回了新的消息，他的表情比之前更加严肃。
“邓布利多的人接手了那个俘虏，审讯还在进行，但初步结果不容乐观。”弗兰克召集了所有人，在施加了隔音咒的客厅里说道，“『夜影』比我们想像的更庞大，组织结构严密，而且……他们似乎与国外的一些黑巫师团体有联繫。更重要的是，”他看向林晏清，目光带著一丝忧虑，“他们確实调整了目標。翻倒巷和霍格莫德都出现了生面孔，在暗中打听关於『东方巫师』，尤其是姓『林』的消息。”
林晏清的心猛地一沉。虽然他所谓的“家人”是系统虚构的，但对方这种无所不用其极的手段，依然让他感到一阵寒意。如果他们查不到所谓的“家人”，会不会採用更极端的方式逼他现身？
斯內普的脸色瞬间阴沉如水，他放在膝盖上的手悄然握紧，指节泛白。“他们敢！”这句话几乎是从牙缝里挤出来的。
“他们没什么不敢的。”阿拉明塔冷静地指出，“我们现在需要假设，对方可能会试图绑架或伤害与林先生有关联的任何目標，甚至可能利用复方汤剂之类的手段进行偽装和欺骗。我们必须提高警惕，所有外来物品和信息都需要严格检查。”
就在这时，林晏清一直安静待机的系统崽崽，突然在他脑海中弹出一条信息：
【检测到针对宿主的间接信息探查行为（魔法界人口登记模糊查询）。来源：魔法法律执行司（疑似权限滥用）。已触发初级反追踪模糊化处理。(?_?)】
后面还跟了一个小小的、代表“搞定”的动画表情。
林晏清心中一震。对方的手竟然能伸到魔法部內部？虽然系统处理了，但这表明“夜影”的能量远超他们的预估。
“我会注意的。”林晏清压下心中的惊涛骇浪，对隆巴顿夫妇和斯內普说道，“我……我的家人有他们自己的保护方式，应该不会轻易被找到。”他只能这样模糊地解释。
斯內普深深地看著他，黑色的眼睛里充满了不赞同和更深的担忧，但他没有在隆巴顿夫妇面前追问。
当晚，林晏清回到房间后，发现桌上多了一个小瓶子。里面是某种清澈的、带著微弱银光的液体，旁边还有一张字条，上面是斯內普锋利而熟悉的笔跡：
【最新改良的防护药水。饮用后十二小时內，可混淆大部分追踪魔法对自身血脉和魔力特徵的探测。每晚一次。】
没有署名，没有多余的关心，只有冷静的说明。但这瓶药水背后所代表的意味，林晏清再清楚不过——这是西弗勒斯在用他最擅长的方式，默默地、尽全力地保护他。
他拿起瓶子，冰凉的玻璃触感却让他感到一阵温暖。他將药水小心收好，然后拿起羽毛笔，在羊皮纸上写下：
【药水收到了。谢谢。你也记得按时喝你那份疗伤的。】
过了一会儿，羊皮纸上浮现回覆：
【多事。】
一如既往的简洁彆扭，但林晏清仿佛能透过这两个字，看到对方微微泛红的耳尖。
他走到窗边，看著外面沉静的夜色。安全屋暂时还能提供庇护，但外界的风暴正在匯聚，並且已经將矛头对准了他。他不能再仅仅是被动地接受保护。他需要更强大的力量，不仅是为了自保，更是为了能够与西弗勒斯真正地並肩而立，共同面对未来的惊涛骇浪。
一个关於更深入利用系统功能，或者寻找其他提升实力途径的念头，在他心中悄然萌芽。