宵禁后的霍格沃茨城堡，寂静得能听到墙壁內魔法脉络流动的细微声响。斯內普如同幽灵般穿梭在阴影中，无声地抵达猫头鹰棚屋。林晏清已先到一步，隱在木柱的阴影里，对他微微点头。
玛拉·博克准时出现，她裹著厚重的斗篷，神情在月光下显得格外凝重。
“消息来源我不能说，”她开门见山，声音压得极低，“但很可靠。新的黑魔法防御术教授，明天就会到任。卡修斯·埃弗里先生，你们应该听说过这个姓氏。”
埃弗里。一个知名的、狂热的纯血统至上主义家族，与马尔福家交往甚密，並且……代表纯血极端势力、精通並推崇黑魔法力量的家族之一。
“他是阿布拉克萨斯·马尔福的密友，也是校董事会的重要成员，老埃弗里的侄子。”玛拉语速很快，“据说他在欧洲大陆游歷多年，『深入研究』各种黑魔法防御——或者说，黑魔法本身。他是由校董事会……『强力推荐』给邓布利多教授的。”
她刻意加重了“强力推荐”这个词。所有人都知道，邓布利多在校董事会並非一言堂，面对纯血家族联合施压，有时不得不做出妥协。
“他回来的时机，太巧了。”林晏清低声说，与斯內普交换了一个眼神。威尔金刚倒台，一个背景如此可疑、立场极度敌对的人就立刻上位？
玛拉意味深长地看了他们一眼：“小心点。他和他那些……『朋友』们，对非纯血、以及『行为不端』的斯莱特林，可没什么耐心。”她说完，像来时一样悄无声息地迅速离开了。
信息足够危险。一个来自敌对家族、有权势、且精通黑魔法的教授，其威胁远非威尔金那种小角色可比。
返回的路上，两人沉默不语，空气沉重得仿佛能拧出水来。斯內普的手背在夜风中隱隱作痛，那道伤疤仿佛在灼烧。
他们没有回各自的公共休息室，而是默契地走向了八楼的有求必应屋。房间响应了他们的需求，变成一个空旷、只有两个软垫和微弱光源的静室。
门在身后关上，隔绝了外界。
一直压抑的、从医疗翼就开始累积的情绪，如同被堵住的洪水，在这个绝对私密的空间里，终於找到了决堤的缝隙。
斯內普猛地转身，背对著林晏清，肩膀无法控制地微微颤抖。不是恐惧，而是一种几乎要將他撕裂的、混杂著暴怒、后怕和极度无力的情绪。他习惯了一个人面对所有恶意和黑暗，习惯用冰冷和尖刺將自己包裹得密不透风。但这一次，当黑魔法手銬锁住他，当林晏清不顾一切闯进来，当那道绿光擦著林晏清脸颊飞过……他坚固的心防被砸开了一道裂痕。
“你知不知道……”他的声音嘶哑破碎，从牙缝里挤出来，带著一种濒临失控的压抑，“你知不知道他们当时真的可能杀了你？！”他终於吼了出来，猛地回身，黑色的眼睛里布满了血丝，是林晏清从未见过的、几乎称得上狼狈的激动。“谁让你来的？！谁让你挡在我前面的？！”
林晏清被他前所未有的激烈反应震住了，但很快，一种深切的酸楚和理解涌上心头。他没有退缩，反而向前一步，直视著斯內普燃烧著痛苦火焰的眼睛。
“那你呢？”林晏清的声音不高，却像锤子一样敲在斯內普心上，“如果换作是我被锁在那里，你会不来吗？你会不挡吗？”
他抬起手，指尖悬在斯內普受伤的手背上方，没有触碰，只是感受著那里残留的黑魔法寒意和对方身体的剧烈颤抖。“我们签了契约，西弗勒斯。不是因为它强迫我们绑定，而是因为它承认了我们本就愿意为彼此做的事情！”
这句话像最后一道闪电，劈开了斯內普所有的偽装。他死死地盯著林晏清，胸膛剧烈起伏，像是在进行一场无声的、极其痛苦的挣扎。那层坚冰般的外壳终於彻底崩裂，露出了底下从未示人的、柔软而脆弱的真实。
突然，他像是耗尽了所有力气，向前一步，將额头重重地抵在了林晏清的肩膀上。这是一个完全依赖的、近乎崩溃的姿態。他全身的重量都压了过来，温度低得嚇人，颤抖通过紧密相贴的身体清晰地传递过来。
林晏清僵了一瞬，隨即毫不犹豫地伸出手，紧紧抱住了他。不是曖昧的拥抱，而是支撑，是锚定，是在惊涛骇浪中给予对方一个实实在在的依靠。他能感觉到斯內普紧绷的肌肉在自己怀中渐渐鬆弛，那压抑的、几乎无声的喘息带著滚烫的温度，灼烧著他的颈窝。
没有眼泪，斯內普这样的人不会流泪。但这无声的依靠和颤抖，比任何嚎啕大哭都更能宣泄他內心积压的巨大压力。
过了很久，久到城堡外的月亮都偏移了位置，斯內普的颤抖才渐渐平息。他没有立刻离开，依旧靠著林晏清，声音低沉而沙哑，带著一丝事后的窘迫，却无比清晰：
“……没有下次。”他指的是林晏清为他涉险。
“这不可能。”林晏清回答得同样清晰坚定，手臂收得更紧了些，“我们是同盟，记得吗？”
斯內普没有再反驳。他缓缓直起身，避开了林晏清的目光，耳根在昏暗光线下泛著红，但眼神已经恢復了大部分平日的冷静，只是那深处，某些东西已经永远地改变了。冰层碎裂后，露出的或许是更坚韧的基石。
“卡修斯·埃弗里……”斯內普重复著这个名字，语气恢復了分析问题的冷硬，“他是冲我们来的。或者说，衝著我这个『斯莱特林的叛徒』，以及你……”
“我们知道他来自哪里，也知道他的立场。”林晏清鬆开他，也恢復了平日的沉稳，“这比一个藏在暗处的威尔金要『清晰』得多。”
危机暂时解除，情感得到了前所未有的宣泄与確认。但他们都明白，一个代表著纯血极端势力、拥有教授权力的对手已经站在了门外。明天的太阳升起时，霍格沃茨將迎来新的、更强大的风暴。而他们，在经歷了这场內心的狂风暴雨后，已经更加紧密地联结在一起，准备迎接一切。