地窖教室的门在斯內普身后缓缓合上，將布鲁图斯·博德那如同凝固阴影般的身影隔绝在外。

门板隔绝了视线，却隔绝不了那份如影隨形的压迫感。教室內陷入一片死寂，只有炉火偶尔发出的噼啪声，以及三人略显急促的呼吸。

莉莉率先打破了沉默，她抚著胸口，心有余悸：“他绝对是故意的！霍格莫德刚有动静他就来了…像是在確认我们是否知情，或者…是否与我们有关。”

林晏清靠著椅背，脸色微白，手中的墨水瓶传来稳定的屏蔽力量，帮助他平復因博德出现而略微躁动的魔力。“他在试探，也在…警告。”他看向斯內普，“他看到了我的样子，也注意到了这个。”他晃了晃墨水瓶。

斯內普站在门边，侧耳倾听著门外远去的、几不可闻的脚步声，直到確认博德真正离开，他才转过身，黑袍带起一阵微小的气流。他的脸色阴沉得可怕，那双黑色的眼睛里翻涌著冰冷的怒意与计算。

“他的目標很明確。”斯內普的声音低沉而清晰，“我的魔药才能，以及…你身上与城堡的契约，还有那个未出世的孩子。『收藏家』对『藏品』有著超乎寻常的耐心和研究欲。博德今天的到来，与其说是试探，不如说是一次近距离的『评估』。”他走到线索图前，在代表博德的节点上画了一个猩红的叉，“他在评估我们的状態，评估威胁，也在评估…『收穫』的价值。”

莉莉走到桌边，再次翻开那本做了记號的《魔法史》，指著关於圣芒戈地下一层物品的记录：“如果博德一直在研究那些与『灯塔』波动相似的古代器物，那他肯定对林现在这种与城堡共生的状態极度感兴趣。我怀疑，霍格莫德的空间波动，很可能就是他们某种实验造成的！”

“实验？”林晏清蹙眉。

“或者说…『召唤』。”斯內普的指尖点在霍格莫德的位置，“试图用类似的东西作为诱饵或坐標，吸引、或者定位什么。別忘了『猎犬』的特性——它们能穿梭空间夹缝。”

这个推测让室內的温度仿佛又降低了几度。如果“收藏家”已经在霍格莫德附近进行空间实验，那意味著他们的行动正在升级，而且距离霍格沃茨如此之近！

“我们必须知道他们在做什么！”莉莉语气坚决，她看向斯內普，“我们需要去霍格莫德看看。下周就是霍格莫德周末，我们可以趁机会…”

“太危险了。”斯內普直接打断她，目光锐利，“如果那是陷阱，我们就是自投罗网。”

“但如果我们什么都不知道，会更危险！”莉莉爭辩道，碧绿的眼睛里闪烁著格兰芬多的勇气，“我们可以小心一点，只是去观察，不靠近。而且，我们可以找人帮忙…”

“不行。”斯內普的拒绝毫无转圜余地，他不能容忍將更多人捲入这危险的漩涡，尤其是…可能会引来不必要的关注，比如某个他极力避免与之產生更多交集的、姓波特的傢伙。

林晏清看著爭执的两人，开口道：“莉莉，斯內普的顾虑有道理。直接去查探风险太高。也许…我们可以从其他渠道入手。”他看向斯內普，“斯拉格霍恩教授…他最近似乎更加…『热情』了。”

自从o.w.ls成绩公布，尤其是斯內普展现出全科 outstanding 的实力后，斯拉格霍恩的態度发生了微妙转变。他不再仅仅是出於对“城堡青睞者”的敬畏或自保而提供有限帮助，而是开始更加主动地示好，甚至隱晦地提及他的一些“人脉”，包括在魔法部以及…某些“对天赋异稟的年轻人感兴趣”的私人圈子里的人。

斯內普冷哼一声：“他在待价而沽。看到了我们的『价值』，也嗅到了危险，想在两边下注。”他沉吟片刻，“不过…或许可以从他那里，套取一些关於博德，以及魔法部近期动向的情报。他那种人，总喜欢用信息来彰显自己的价值和重要性。”

就在这时，一阵急促的扑翅声由远及近，一只灰褐色的猫头鹰精准地穿过层层屏蔽咒语（这些咒语似乎对它无效），丟下一卷扎著紫色绸带的羊皮纸，准確地落在斯拉格霍恩经常坐的那张扶手椅上，然后迅速飞走了。

三人面面相覷。斯內普用魔杖小心翼翼地將羊皮纸挑起、展开。上面是斯拉格霍恩那花体字写的简短留言：

“我亲爱的孩子们，刚刚获悉一些令人不安的趣闻，或许与你们近期的『学术兴趣』有关。若方便，盼能午后於我的办公室一敘，品尝新到的菠萝蜜饯。你们忠实的，霍拉斯·斯拉格霍恩。”

“不安的趣闻…”莉莉低声重复。

“他知道了什么，而且很著急告诉我们。”斯內普盯著那捲羊皮纸，眼神锐利，“这不像他平时拐弯抹角的风格。”

“要去吗？”林晏清问。

斯內普將羊皮纸收起，脸上没有任何表情：“去。看看他到底想『投资』什么，又能提供什么『筹码』。”他看向莉莉和林晏清，“你们留在这里。我一个人去。”

这一次，莉莉没有反对。她深知，有些场合，斯內普独自应对反而更安全。

午后，斯內普准时出现在斯拉格霍恩那间温暖舒適、堆满各种珍奇物品的办公室。空气中瀰漫著甜腻的蜜饯香气和淡淡的雪利酒味。斯拉格霍恩热情地招待了他，但在那圆滑的笑容下，斯內普敏锐地捕捉到了一丝难以掩饰的焦虑。

寒暄过后，斯拉格霍恩搓著手，压低了声音：“我亲爱的西弗勒斯，我听说…博德先生今天上午似乎格外『关心』你们？”

斯內普不动声色：“他只是对学术问题有些好奇。”

“哦，学术，是的，学术…”斯拉格霍恩乾笑两声，胖脸上肌肉抖动，“但有时候，过度的『好奇』会引来不必要的麻烦。特別是当这种好奇，与一些…嗯…不那么『主流』的圈子產生交集的时候。”他意有所指地眨了眨眼。

“比如？”斯內普端起茶杯，语气平淡。

斯拉格霍恩凑近了些，声音更低了：“我有个老朋友，在魔法体育运动司，他昨天喝多了几杯，提到一件怪事——神秘事务司最近以『安全隱患』为由，封锁了霍格莫德尖叫棚屋周边的一片区域，禁止任何人靠近。而签署命令的，正是博德先生。”

他顿了顿，观察著斯內普的反应，“更奇怪的是，据说魔法法律执行司对此颇有微词，认为博德越权了，但命令却被更高层压了下来。而且…似乎有传言，埃弗里家族的一些旧部，最近在那一带活动频繁…”

埃弗里！那个早已被停职、背后牵扯“收藏家”的食死徒！

斯內普端著茶杯的手稳如磐石，但心中已掀起巨浪。博德，尖叫棚屋，空间波动，埃弗里的旧部…这些线索碎片正在拼凑出一个极不祥的图景。

“这確实…很有趣，教授。”斯內普放下茶杯，声音依旧平稳，“感谢您分享这些…趣闻。”

斯拉格霍恩似乎鬆了口气，又带著一丝期待：“能帮到你就好，我亲爱的孩子。你知道，我一向欣赏有才华的年轻人，也愿意为你们…提供一些庇护和建议。毕竟，在这个复杂的时局下，多个朋友，总比多个敌人要好，不是吗？”

斯內普起身，微微頷首：“我明白。您的…善意，我会铭记。”

离开斯拉格霍恩的办公室，斯內普的脸色彻底沉了下来。博德与食死徒残余势力在霍格莫德的交集，意味著局势远比他想像的更复杂、更危险。“收藏家”的阴影，似乎正与英国魔法界即將到来的更大黑暗，悄然重叠。