朝阳素来霸道恶毒。

倘若不是大庭广眾，眾目睽睽之下，她真的能扑过来，毫不犹豫地撕咬周明仪。

可树要皮，人要脸。

当著眾人的面，她有所顾忌，尚且不敢做出这般大逆不孝之事。

因此，只能憋著一口气，试图用眼刀子扎死周明仪。

然而周明仪怡然自得，置若罔闻，把朝阳公主气得面色青一阵白一阵。

借著去更衣的工夫，她大发雷霆。

“那个周氏算个什么东西？无非就是一个破落户，还没入宫就坏了本公主的好事。”

“如今倒好，仗著父皇的宠爱，竟敢对本公主指手画脚，让本公主当著那么多人的面出丑！”

“母妃，我不管，如果您没办法帮我出气，我只能亲自动手了！”

朝阳公主被贞妃欺负，陈贵妃的脸上焉能有光？

可这个贞妃素来油滑，陈贵妃在她手下几次吃亏。

她自然也意识到这个贞妃並非表面看上去那么简单。

陛下似乎很吃她那一套！

一想到这，陈贵妃就恨得银牙直咬。

“我的儿啊，你当母妃不想帮你？”

“可那种情况，母妃能有什么办法？”

“那个狐媚子当著眾人的面说的大义凛然，便是母妃求你父皇与皇祖母也没用啊！”

“你是陛下唯一的子嗣，是咱们大周最尊贵的公主殿下，母妃便以为……”

说到这，陈贵妃就有些心虚。

虽知贞妃不安好心，可这种事看著容易做起来难、

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因此虽说陈贵妃第一时间察觉到了贞妃的用意，可她心里还抱著几分侥倖。

兴许，朝阳能完美完成“古仪”呢？

那岂不是既给她长了脸，又狠狠打了周氏那贱人的脸？

只可惜……

陈贵妃就忍不住嘀咕，“不过一面镜子，你如何不小心一些……”

“母妃！”

朝阳公主本就满心委屈，如今见自己的母亲也怪自己不够稳重，心不够诚，便真委屈了起来。

“母妃怎能这般想？那口古镜您摸过吗？”

“也不知是何材质打造的，又沉又滑！我的手都被压红了！”

陈贵妃抬眸望去，果真就见朝阳公主的虎口处都红了。

她的女儿金枝玉叶，自小就是泡在蜜罐里长大的，就是轻薄如丝帛的“重物”都未曾拿过……

陈贵妃“腾”地站起来，心疼得不得了，“快让母妃看看！”

“来人，去取膏药来！”

……

按照宫廷旧例，祭月仪式后，帝后会移驾至御花园中特辟的金粟苑。

这个金粟苑是个遍植百年金桂，银桂的园子。

举行“桂苑雅集”。

此处不设固定席位，帝后与高位妃嬪於苑中听香亭內安坐，其余宗室、命妇、臣工可於苑中隨意游赏、品茗、吟咏。

气氛较之水月殿正宴更为轻鬆风雅。

今夜，听香亭內，乾武帝端坐主位，太后居左，太子与太子妃位於左下方，与太后同侧。

陈贵妃携朝阳公主竟紧挨著皇帝右侧。

右侧本该是皇后的位置，但中宫空悬，年年都被朝阳公主自然占据。

贞妃，兰妃，刘昭仪等高位嬪妃按礼坐於贵妃下首。

朝阳公主和陈贵妃一如既往地霸占乾武帝，不给任何人开口的机会。

周明仪冷眼旁观，却装作借酒消愁的模样，时不时地，能察觉到一抹炙热又隱晦的视线。

可每每一抬头，那道视线就消失了。

她只作不知。

雅集伊始，便有翰林院几位年轻学士奉旨赋诗咏桂。

其中一位身著青色袍服，眉目俊美昳丽的青年格外引人注目。

他正是今科探花，如今的翰林院编修，贞妃的胞兄，周明崇，周大人。

他立於月下桂影中，朗声吟诵自己新填的《桂枝香·中秋应制》。

词句清丽，意境高远，既颂圣德，又合时令，博得眾人讚赏。

乾武帝也微微頷首：“周爱卿才思敏捷，不负翰林清贵。”

太子竟也难得开口。

“周编修此词，清丽中含峻骨，颇有气节。”

太子妃诧异地看了他一眼，快速低下头，眸底若有所思。

朝阳公主原本因祭月时的失仪而心绪不佳，此刻目光落在周明崇身上，却是眸光闪烁。

她斜睨了那周氏一眼，倘若不是这个贱人，周编修如今该在她的公主府，做她的入幕之宾。

朝阳公主气得银牙暗咬，又见周氏安静端坐，目光与周编修有瞬间交匯，平静中隱有关切，心中那根刺扎得更深了。

她忽然起身，笑语嫣然：“父皇，今夜桂香如此醉人，光是坐著闻香岂不可惜？”

“女儿听闻贞娘娘素来雅善琴艺，何不请贞娘娘为这满园桂香，一轮明月抚琴一曲，以助雅兴？”

她转向贞妃，笑容甜美无辜，“贞娘娘不会推辞吧？朝阳可是仰慕已久呢。”

此言一出，亭內微静。

让妃嬪当眾抚琴助兴，虽非羞辱，却將贞妃置於乐伎的境地。

尤其，提出这个建议的还是朝阳公主这个晚辈。

更微妙的是，琴具需现取，若贞妃应下，便是听命於公主。