“三万。”

这一次，竞价的人稍微多了一些。

“十万。”

全场譁然。

索菲亚举著牌子，微笑著看著台下震惊的人群。

“这是我个人的一点心意。”她说道，“为了那些需要帮助的孩子。”

“这就是『艺术洗白』。”站在维克多身后的索尔低声说道，语气里充满了讚赏，“用金钱换取道德豁免权。当她的名字刻在儿童医院的墙上时，没有人会在意这笔钱是不是来自那笔『妥协要约』的余款。”

维克多点了点头：“她学得很快。”

“不仅仅是学，老板。”索尔推了推眼镜，“她是天生的。那种对人心的操控力，那种在舞台中央的从容...她简直就是为您量身定做的另一半。”

“你看那些人的眼神，”索尔继续说道，指了指台下那些被索菲亚的气场震慑住的宾客，“他们现在不仅仅是在看一个美女，而是在看一位女王。他们开始意识到，沃特製药不仅仅是一个赚钱的机器，更是一个有著深厚底蕴和道德光环的家族。”

“这就是我们要的效果。”维克多抿了一口红酒，“在这个圈子里，钱是最不值钱的东西。真正的硬通货是『影响力』和『名声』。索菲亚正在帮我们把钱兑换成这两样东西。”

拍卖会继续进行。在索菲亚的带动下，现场的气氛变得狂热起来。参议员们为了在美人面前表现慷慨，纷纷解囊。

短短半小时內，筹集到的善款就超过了两百万美元。

这將是一笔巨大的政治资本。明天，华盛顿的报纸头条將不再是沃特製药的丑闻，而是这位“来自西西里的天使”的善举。

那些曾经对沃特製药避之唯恐不及的政客们，此刻正排著队想要和索菲亚握手。他们看到了一个新的权力中心的崛起，而这个中心的核心，正是那个站在舞台上闪闪发光的女人。

晚宴接近尾声。

宾客们陆续散去。原本喧闹的庄园逐渐安静下来，只剩下那棵巨大的圣诞树还在闪烁著彩灯。

维克多从楼梯上走下来。

索菲亚正站在壁炉前，看著手里的一份捐赠名单。听到脚步声，她转过身。

两人的目光在空中交匯。

没有多余的言语。维克多走过去，轻轻拥抱了她。

“累吗？”他问。

“有点。”索菲亚把头靠在他的胸口，声音有些慵懒，“那些女人的香水味太刺鼻了。而且她们的法语口音简直像是在嚼蜡。”

维克多笑了。

“你做得很好。比我想像的还要好。”

这时，大厅的阴影里显出了几个人。

恩佐，依然戴著那副墨镜，像尊雕像站在门口。

索尔，手里拿著一杯香檳，脸上掛著狡黠笑容。

老叔，坐在角落的沙发上，正在擦拭一把並没有灰尘的手枪。

还有安保主管巴恩威，以及负责公关的凯蒂。凯蒂手里拿著一本记事本，正在快速记录著什么，而白恩威则在检查窗户的安保系统。

他们围了过来，站在维克多和索菲亚的周围。

这就是核心圈子。

维克多鬆开索菲亚，从侍者托盘里拿起两杯酒，递给索菲亚一杯。

“敬家族。”维克多举起酒杯。

“敬家族。”所有人齐声说道。

这一刻，沃特製药不再仅仅是一家上市公司。它变成了一个堡垒，一个武装到牙齿的、拥有自己军队、法律团队和公关喉舌的独立王国。

在这里，维克多就是国王，索菲亚就是王后。而这些人，就是他的圆桌骑士。

老叔依然坐在那里，手里拿著一块擦枪布，眼神深邃。

“老朋友托马西诺如果在世，看到这一幕一定会很欣慰。”老叔用义大利语说道，“但他也会提醒你，维克多。树大招风。当我们变得越强大，盯著我们的眼睛就会越多。”

“让他们看吧。”维克多冷冷地说道，“只要他们不敢动手。”

恩佐从阴影里走出来。

“如果他们动手，我会让他们后悔生出来!”