行政楼的走廊里很安静，只有两人的脚步声。
布莱恩低著头，跟在鲍勃身后，像个等待宣判的囚犯。
脑子里乱成一团，不知道这次单独谈话意味著什么。是更多的惩罚？还是……彻底的开除？
鲍勃推开掛著“主教练”铭牌的门。
他绕过那张堆满文件的办公桌，重重地把自己扔进了人体工学椅里。
椅子发出一声轻微且顺滑的嘆息，完美地承托住了鲍勃两百多磅的体重。
鲍勃舒服地向后仰去，把双脚翘在了桌子上。
脑海中莫名其妙地闪过一句感慨。
“贏球真好，连办公椅都舒服不少。”
这把赫曼米勒是办公环境升级的產物。
两千美金的椅子，坐起来確实比之前那把要从容得多。
这就是权力的滋味。
当你贏球时，世界都会变得柔软。
鲍勃指了指办公桌对面。
“坐。”
布莱恩小心翼翼地坐下，只敢坐半个屁股，双手侷促地放在膝盖上。
办公室里陷入了短暂的沉默。
鲍勃没有说话，只是用审视的目光，上下打量著眼前这个黑人少年。
瘦了。
这是鲍勃的第一印象。
这一个月的劳改和戒断反应，让布莱恩原本有些虚浮的肌肉变得精悍。
眼神里因为药物而產生的虚浮狂躁消失了，取而代之的是內敛和有些阴鬱的沉稳。
“你这一个月的努力，我也看在眼里。”
鲍勃终於开口了，手指无意识地敲击著扶手。
“没有迟到，没有早退。更衣室打扫得很乾净，马克的康復训练你也一直在跟。”
“尿检报告我也看了，这次你也通过了新目录的检查。”
布莱恩猝然抬起头，眼中闪过希冀。
鲍勃从桌上拿起一支笔，在手里转著。
“罗德跟我提过很多次，说我们需要速度。”
“尤其是在对付圣约瑟夫精准传球体系的时候，我们需要有人能跟住他们的外接手。”
“所以，”鲍勃停顿了一下，观察著布莱恩的反应，“这次给你一个机会。”
“今晚的比赛，你可以作为防守组的首发角卫。”
“上场。”
布莱恩的瞳孔骤然收缩。
首发。
这个词对他来说，就像是沙漠里的旅人听到流水的声响。
他以为自己还要在替补席上烂到这赛季结束。
“但是……”鲍勃的话锋一转，语气沉了下来。
“教练！”
还没等鲍勃把话说完，布莱恩就像是被弹簧弹起来一样，瞬间从椅子上站了起来。
他举起右手，语速飞快，带著急切的慌乱。
“我保证！我之后绝对不干任何违法乱纪的事情！我不碰药了！我也不去任何派对！”
“我会听罗德的话！他让我往东我绝不往西！我会死死咬住对方的外接手，就算腿断了也不鬆口！”
“请相信我！”
看著眼前这个激动得快要哭出来的少年。
鲍勃挑了挑眉，同时放下了手里的笔。
“坐下。”
布莱恩愣了一下，訕訕地坐了回去。
“我不是要跟你说这个。”
鲍勃拉开了办公桌最底层的抽屉。
那里放著一个黄色的牛皮纸信封。
他把信封拿出来，解开绕在扣子上的白线，倒转將里面的东西“哗啦”一声倒在了桌面上。
几十张明显是偷拍视角的照片，散落在深色的桌面上，显得格外刺眼。
布莱恩的目光落在那些照片上，呼吸瞬间停滯了。
照片的主角只有一个人。
詹姆斯-怀特。
曾经的东河高中明星四分卫，也是把他拖入深渊的药贩子。
照片是在各种阴暗的角落拍摄的。
有在昏暗的夜店后巷，怀特正把一包东西塞进一个穿著大学卫衣的学生手里，脸上掛著贪婪的笑。
有在某辆车的副驾驶，怀特正在数著一迭皱巴巴的现金，旁边坐著一个满脸稚气的高中生。
甚至还有几张，是怀特从某个药厂搬箱子的画面。
每一张照片，都记录著一次骯脏的交易。
“下午三点，怀特会来学校。”
鲍勃的声音变得冰冷，像是法官在宣读判词。
“他以为只要拿捏住了你们这几个用药的把柄，我就不得不给他一个助教的位置。”
鲍勃伸出一根手指，按在其中一张怀特正拿著针管的照片上。
“这个，是我给你最后的考验。”
鲍勃抬起头，眼神里充满著成年人的冷酷。
“你看看，如何搞定这件事。”
布莱恩看著那些照片，手在微微发抖。
“从此之后，”鲍勃靠回椅背，双手交叉，“我不想再让这个人出现在东河高中。”
“不想让他出现在球场边，更衣室外，更不想让他出现在任何球员的视线里。”
鲍勃看著布莱恩。
“至於，你是用法律途径，报警，把他送进监狱。”
“还是用別的什么方式，让他自己嚇得滚回老家。”
“我不管。”
“你的事情，你自己搞定。”
布莱恩沉默了很久。
他伸出手一张一张地將照片收拢起来，整齐地迭好，重新装回黄色的信封里。
当他再次抬起头时，眼中的慌乱彻底消失。
“我明白了，教练。”
布莱恩站起身，紧紧抓著信封。
“我会处理乾净的。”
………………
………………
看著布莱恩离开的背影，鲍勃並没有立刻起身。
转过椅子，看著窗外训练场上大家在训练的样子。
这些照片，当然不是天上掉下来的。
当怀特的威胁电话掛断后，鲍勃陷入了彻夜的难眠。
他知道自己不能受制於人，更不能让这个定时炸弹毁了球队。
还没到早上六点，鲍勃就翻开了自己的电话本，试图联繫几个以前认识的私家侦探，想花钱僱人去挖怀特的底。
但是这些私家侦探都不太愿意接这么著急的活。
鲍勃给的也没有多到可以让这些人去跟一个禁药贩子的地步。
毕竟，谁也不知道怀特这生意乾的到底有多大。
就在昨天晚上，鲍勃一筹莫展的时候，手机亮了。
一条来自林万盛的信息。
没有文字。
只有一个连结。
点开连结，是一个云端网盘。
里面不仅有这些照片，还有几段清晰的录音文件。
紧接著，第二条信息发了过来。
【听说您最近有些困扰。我的朋友觉得，与其让您费心去寻找那些隱秘的角落，不如由更专业的人代劳。】
【这些东西，足够让某些害虫永远闭嘴了。】
【至於回报……】
【在未来某一天，当某位先生需要朋友站在他身边的时候，冠军教练的支持会是这份友谊最好的见证。】
鲍勃看著那条信息，许久没有说话。
一边翻看怀特的照片，同时不受控制的想起了林万盛在面对芙拉时的老练和之前面对媒体的从容。
这个才十七岁的孩子，究竟是什么时候，不动声色地成长到了这种地步？
“这哪里是高中生啊……”
鲍勃摩挲著赫曼米勒的扶手，苦笑著摇了摇头。
甚至產生了一种荒谬的幻觉。
会不会真有那么一天，林万盛会穿著nfl的球衣，在漫天风雪中，突然把手搭在他的肩膀上。
用低沉，沙哑，带著马龙-白兰度式威严的语调，对他说道。
“鲍勃，你甚至……都不愿意叫我一声教父。”
……
应该
不会吧？
(本章完)