龙城，朱雀大街。

一队风尘僕僕、装束奇特的人马，在鸿臚寺官员的引导下，缓缓行来。

为首者身著色彩斑斕的锦袍，头戴高顶皮帽，面色黝红，眼神桀驁，正是吐蕃大相禄东赞的亲信，使者噶尔·支塞。

其身后隨从，或佩弯刀，或牵氂牛，携带大量皮货、药材等贡品，引得龙城百姓纷纷侧目，议论纷纷。

“看，是吐蕃人！”

“听说他们是来朝贡的？”

“带著不少东西呢，看来挺有诚意。”

然而，当队伍抵达鸿臚寺门前，噶尔·支塞昂首挺胸，正准备接受大隋皇帝隆重接见时，引路的鸿臚寺少卿却只是不卑不亢地一拱手：“贵使一路辛苦。陛下有旨，请贵使暂居鸿臚寺馆驛，静候召见。”

噶尔·支塞脸上的笑容顿时僵住，眼中闪过一丝不悦。按吐蕃惯例，使者至国都，国君当儘快接见以示尊重。

这般冷遇，是何用意？他强压不快，沉声道：“本使奉讚誉之命，特来递交国书，缔结邦交，此事关两国和睦，还请速速通传。”

鸿臚寺少卿依旧面色平静：“陛下日理万机，自有安排。贵使且安心住下，一应所需，鸿臚寺自会妥善安排。

待陛下得空，自会召见。”言毕，便安排属官引领吐蕃使团入住，態度礼貌却疏离，毫无急切之意。

噶尔·支塞心中慍怒，却不好发作，只得冷哼一声，带著隨从悻悻入住那虽宽敞整洁、却明显並非接待上宾规格的馆驛。

皇宫，两仪殿侧殿。

杨恪正与诸葛亮、马周商议河西屯田事宜，黑冰台指挥使玄翦悄无声息地入內，低声稟报了吐蕃使团抵达及安置情况。

杨恪听罢，手中硃笔未停，只在奏章上批了一个“可”字，头也不抬地淡淡道：“知道了。告诉鸿臚寺，好生看顾，莫要失了礼数。其余，等朕旨意。”

“臣遵旨。”玄翦躬身退下。

马周略显疑惑，开口道：“陛下，吐蕃使团远道而来，其讚誉松赞干布近年统一高原，兵锋正盛。

此番遣使，虽有炫耀武力之嫌，亦不失为试探、交好之举。若晾之过久，恐其心生怨懟，於边关安寧不利。”

诸葛亮轻摇羽扇，沉吟道：“宾王所虑不无道理。然，吐蕃此时来使，其意未必单纯。

我大隋新定河西、陇右，国力方张，彼辈或欲借『建交』之名，行窥探之实。陛下稍加冷遇，挫其锐气，亦是外交常理。”

杨恪这才放下硃笔，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“吐蕃？高原苦寒之地，民风彪悍，却乏礼乐教化。那松赞干布，也算是一代梟雄，统一诸部，確有其能。但……”

他冷哼一声，语气带著毫不掩饰的轻蔑：“想来建交？可以。带著点氂牛尾巴、破皮子、草药根，就妄想娶走我大隋的贵女？做他娘的春秋大梦！”

“真当朕是那等软弱可欺之君，需靠送女人、赔笑脸来换取边境安寧？还想藉此机会，窃取我天朝上国的农桑、工匠、医卜之术？算盘打得倒响，可惜，找错了对象！”

诸葛亮与马周相视一眼，心中瞭然。陛下对和亲之事深恶痛绝，此前“天子守国门”之誓言犹在耳。吐蕃此番，怕是打错了主意。

马周道：“陛下圣明。和亲断不可行。然，吐蕃使者既已至，终究需予接见。如何应对，还须陛下圣裁。”

杨恪站起身，走到殿侧巨大的疆域图前，目光扫过西南那片高原，淡淡道：“急什么？让他们等著。

好好体会一下天朝上国的气象。鸿臚寺按部就班，该供给的供给，该限制的限制。让黑冰台的人盯紧了，看看他们接触了什么人，打听了什么事。”

“朕要让他们明白，想来大隋攀交情，可以。但得按朕的规矩来。想空手套白狼，凭几头牲口就换走实实在在的好处？天下没这么便宜的买卖！”

“至於和亲？”杨恪转过身，眼中寒光一闪，“让他们彻底死了这条心！朕的女儿、宗室女，乃至大隋任何一个女子，都不是用来交易的货物！

吐蕃若想求取技艺，光明正大派学子来学，朕或可考量。若想靠娶个女人就搬空朕的国库、偷走朕的技艺，那是痴心妄想！”

“陛下英明！”诸葛亮和马周齐声道。他们深知，陛下此举，不仅是维护国格尊严，更是向周边所有覬覦大隋的势力，宣示一种全新的、强硬的外交姿態。

“先晾他们十天半月。”杨恪坐回御座，重新拿起硃笔，语气恢復平静，“等他们那点可怜的耐心磨得差不多了，等他们弄清楚在这龙城，谁才是说了算的主，朕再见他们不迟。”

“臣等明白。”

君臣又议了几件军政要务，诸葛亮和马周便躬身退下。殿內恢復寧静，唯有冰鉴滴答作响。

杨恪独自批阅著奏章，心中冷笑。吐蕃？不过是下一个需要收拾的对手罢了。现在，先让他们在鸿臚寺的馆驛里，好好反省一下，该如何与一个真正的天朝上国打交道。