周元听得一激灵，看著自家侯爷那年轻得过分的侧脸，心里生出一股子莫名的敬畏。

这一手，太绝了。

把人心算计到了骨子里。

以前的大唐经略西域，那是靠威，靠打。

现在的侯爷，是靠利，靠捆绑。

这帮新招上来的西域兵，为了自家的那三十亩地，打起仗来怕是比玄甲军还要不要命！

“行了。”

许元收回目光，整理了一下衣领，原本隨意的神態瞬间变得威严起来。

“那些国王，都到了吗？”

周元神色一肃，连忙抱拳：

“回侯爷！都到了！”

“龟兹、于闐、疏勒、焉耆……西域三十六国，凡是叫得上號的，国主全都来了！这会儿正战战兢兢地在刺史府大堂里候著呢！”

“刚才我路过的时候瞧了一眼，一个个面如土色，跟霜打的茄子似的。”

“尤其是那个于闐国王，前些日子咱们使者去的时候，他还敢摔杯子，今天？我看他腿肚子都在转筋！”

许元轻哼一声，大袖一挥。

“走。”

“去见见这些昔日的『土皇帝』。”

“晾了他们大半个时辰，火候也该差不多了。”

……

刺史府。

大堂。

气氛压抑得令人窒息。

原本宽敞的大厅，此刻挤满了穿著各式各样华丽长袍的男人。

金冠、宝石、丝绸。

这一屋子的人，手里掌握著西域九成的財富和权势。

可现在，他们却像是一群等待宣判的囚徒。

没人敢大声说话，甚至连呼吸都刻意压低了声音，生怕惊扰了这府里的哪位煞神。

“噠、噠、噠。”

沉稳有力的脚步声从屏风后传来。

每一步，都像是踩在眾人的心口上。

屏风转出一人。

黑甲，红披。

没有戴头盔，束起的长髮显得干练利落。

那张脸年轻得过分，甚至带著几分书卷气，可那一双眸子扫视过来时，在场所有的国王只觉得后背发凉，仿佛被一头远古凶兽盯上了咽喉。

许元。

这个名字，如今在西域，止小儿夜啼！

“参见许侯爷！”

“参见天朝上將！”

没有任何人哪怕迟疑半个呼吸。

哗啦啦！

一片衣袍摩擦的声音。

这群平日里高高在上、在自己国內说一不二的国王们，此刻整齐划一地跪伏在地，额头死死地贴著冰冷的地砖，连头都不敢抬。

许元没有说话。

他径直走到主位上，大马金刀地坐下，解下腰间的横刀，“啪”的一声拍在桌案上。

这清脆的一声响，嚇得下面跪著的几个人浑身一哆嗦。

“诸位，別来无恙啊。”

许元端起茶盏，轻轻撇著浮沫，语气淡得像是在跟老邻居拉家常。

“前些日子，本侯忙著杀人，忙著剿匪，没顾上去各位的宝地拜访，还得劳烦各位大老远地跑这一趟伊逻卢城，实在是罪过。”

跪在最前面的，是一个满脸络腮鬍的老者。

那是于闐国王。

西域诸国里，除了龟兹，就属他兵力最强，性子最傲。

当初许元的招降书送到于闐，这位国王可是当眾撕了书信，扬言要与吐蕃共进退的。

可现在？

这老头浑身抖得跟筛糠一样，膝行两步，脑门在地上磕得砰砰响。

“侯爷！罪人……罪人知错了！”