那人是个落魄的江湖散人，自称有一品修为，开价三千两黄金，严国忠討价还价到两千两成交，连对方的名字都记不清，只记得姓“孟”，人称“孟先生”。

至於其他人——三品那个是个逃犯，二品那个是严国忠花五百两从黑市上雇的，四品那两个是江湖卖艺的……

他原本想著，先把人招来，应付完圣人的差事，日后慢慢调教，慢慢筛选。

反正圣人日理万机，哪有功夫亲自检验？

到时候隨便安排几个职位，把人往哪个卫所，哪个衙门一塞，就算完事。

可李子寿这一招……

“怎么？”李子寿笑得愈发温和，“严將军可是有什么难处？

若是那十六位武者尚未安顿好，或是旅途劳顿需要歇息，

那便改日也好，臣也只是隨口一提，全看圣人的意思。”

他嘴上说著改日也好，目光却有意无意地瞥向李昭。

李昭果然来了兴致。

他坐直身子，眼中闪著兴奋的光：“子寿这话，倒是提醒朕了，

国忠啊，你招的那些武者，今夜可带来了？

若是带来了，就叫上来让朕瞧瞧，一品武者啊，朕还没见过真正动手呢！”

他说著，又看向严太真：“太真想不想看？”

严太真当然点头：“圣人想看，臣妾自然想看。”

李昭当即拍板：“好！就这么定了！”

他看向严国忠，笑容满面：“国忠，你还不速去把你招的那些高手都叫上来，让朕和满殿同僚，开开眼界！”

严国忠脸上的汗，终於忍不住流了下来。

他张了张嘴，喉结滚动，想说“是”，却发现声音卡在喉咙里，怎么都出不来。

李子寿站在殿中，依旧是那副温文尔雅的笑容，目光却像两把看不见的刀，轻轻落在严国忠身上。

满殿的文武官员，有的低头饮酒，假装什么都没听见。

有的交换眼色，嘴角噙著意味深长的笑。

有的乾脆放下筷子，饶有兴致地等著看热闹。

严太真微微蹙眉，看了兄长一眼，又看向李子寿，眼底闪过一丝难以察觉的寒意。

李昭却浑然不觉，依旧兴致勃勃地催促：“快去快去！朕等著呢！”

严国忠僵硬地站著，额头冷汗涔涔而下。

他知道，这一关，怕是过不去了。

殿外，雪还在下。

花萼楼九重飞檐下，九九八十一盏琉璃宫灯依旧亮著，金莲花依旧在风雪中缓缓转动。

楼內，觥筹交错的喧囂已经沉寂下来，所有人的目光，都落在殿中那个僵立的身影上。

严国忠艰难地咽了口唾沫，躬身行礼，声音沙哑得几乎听不清：

“臣……遵旨。”

说罢转身，一步一步向殿外走去，那脚步沉重得像灌了铅。

身后，李子寿的声音再次响起，依旧是那副温文尔雅的腔调：

“严將军慢走，臣等拭目以待。”

严国忠脚步一顿，没有回头。

他推开门，踏入风雪之中。

殿门在他身后缓缓合拢，將满殿灯火与目光，一併隔绝。

殿外，风雪扑面。

严国忠站在廊下，望著漫天飞舞的雪花，忽然打了个寒噤。

“该怎么办，这可如何是好。”

“罢了，只好死马当活马医了。”

严国忠深吸一口气，裹紧身上的锦袍，迈步走向风雪深处。

身后，花萼楼的灯火依旧辉煌。

殿內，李昭端起酒杯，对李子寿笑道：“子寿，你这提议甚好，今夜若能见识新的高手，朕重重赏你！”

李子寿躬身行礼，笑容谦逊：“臣不敢居功，

严將军劳苦功高，能为圣人招来这许多高手，才是真正该赏的人。”

他说著，目光穿过满殿灯火，落在缓缓合拢的殿门上。

那目光里，有淡淡的嘲讽，也有深深的算计。

李昭浑然不觉，搂著严太真，自斟自饮，满脸期待。

也就在这时，李子寿再次拱手开口:“圣人，臣还有一事想说。”

李昭微微一笑，搂著严太真:“右相又想说什么？”

李子寿看了眼不远处的康麓山，唇角微微一勾。

“臣要弹劾，范阳节度使康麓山，曾去年私闯河西秦王府，在席间为沈梟献舞。”

康麓山闻言，顿时嚇的筷子都掉了。

他刚要开口解释，就见李昭沉著脸看向自己。

“此事，你做何解释？”