在赵德秀的命令下，全军拋弃了不必要的輜重，开始了极限强度的强行军。

当日头西斜，距离黑山部落驻地还有大约三十里时，全军这才原地休息，恢復体力。

许多人甚至来不及卸甲，就靠著同伴发出疲惫的鼾声。

没有人搭建帐篷，那是浪费时间。

从赵德秀到最底层的士卒，所有人都是和衣而臥，以天为被，以地为席。

赵德秀找了棵叶子落尽的老树，倚靠著树干坐下。

纪来之將一块厚厚的毛毡铺在地上，又递上水囊和乾粮。

寒意隨著夜色加深而瀰漫开来，如今禁军士卒的標准配置里，甲冑內是厚实暖和的棉製军服，外面还有一件可以防风防雨的毛料披风。

些许山风，不足为惧。

睡了不到一个时辰，赵德秀就被叫醒。

“殿下。”斥候营的指挥使压低声音，“殿下派出去的斥候都回来了，这是匯总绘製的简图。”

赵德秀坐起接过简图，纪来之见状就要点燃火把照明。

“不可！”赵德秀低声制止。

在这敌境边缘，一点火光都可能暴露位置，引来不必要的麻烦。

“说说具体情况。”赵德秀藉助月光看著手中的简图，轻声说道。

“喏。”指挥使凑近了些，“黑山羌的聚集地背靠一条小河，东西两侧较为开阔，南面是我们来的方向，北面则通往更深的山地草原。”

他顿了顿，“首领大帐位置居中最显眼，帐篷也最大，周围环绕的帐篷比其他区域密集。营地偏东北角，我们怀疑是他们的粮草輜重存放地。”

“哦？如何確定的？”赵德秀追问。

“有几个跡象。”指挥使显然观察得很仔细，“第一，这片帐篷彼此间隔较远，且周围明显清理过，地面光禿，几乎没有草，这是为了防火。”

“第二，那里没有生起长期燃烧的篝火堆。整个营地，只有这片区域和紧邻的几个小帐篷周围没有篝火。”

要培养出这样的斥候，不仅要求身手敏捷、胆大心细，还要识字、能绘製地图、精通野外生存，甚至需要掌握一些外族语言。

若说培养一名合格骑兵的消耗是步兵的十倍，那么培养一名精锐斥候的花费，恐怕还要在骑兵之上。

说他们是古代的“特种兵”也不为过。

有了相对清晰的情报，赵德秀的大脑开始飞速运转。

如何以最小的代价，拿下这个数倍於己的部落？

就算加上杨业的五千骑兵，总兵力也不过一万出头，想要围住一个拥有四万人口的庞大营地，无异於痴人说梦。

赵德秀挥手让斥候指挥使和纪来之暂退到一旁，自己则重新靠回树干，闭上眼睛。

这是他第一次完全独立地率领一支军队进行实战，没有老將在一旁查漏补缺。

坐镇后方分析情报、制定战略，他自信不输於人，但临阵指挥、瞬息决断，这还是头一遭。

时间在寂静的思考中悄然流逝。

不知过了多久，赵德秀感到眼睛有些酸涩，他揉了揉眉心，低声问道：“什么时辰了？”

一直侍立在侧的斥候指挥使立刻抬头望月，“回殿下，差不多丑时三刻了。”

“丑时三刻……”赵德秀喃喃重复，心中计算著，“再有两个多时辰，天就该亮了。”

“纪来之。”