张灵玉闭目养神，对两人的斗嘴充耳不闻，只是手指在袖中无意识地掐算著什么，眉头微蹙。他尝试卜算此行吉凶，但卦象一片混沌，隱约只见大凶之兆，更有血光隱现，让他心中不安更甚。

冯宝宝坐在靠窗的位置，脸贴在冰冷的玻璃上，看著窗外越来越浓郁的云层和下方逐渐变得荒凉的大地，忽然没头没尾地说了一句：“那边，有熟悉的味道。”

“什么味道？”聂凌风问。

“不知道。”冯宝宝摇摇头，眼神有些空洞，“很淡，但就是觉得……好像在哪里闻到过。不舒服。”

聂凌风眼神微凝。冯宝宝的直觉，或者说她那神秘的“本能”，往往出奇地准。她说不舒服……

他低头看了看胸前的小云，小傢伙似乎有些困了，打了个小哈欠，往他怀里缩了缩。聂凌风轻轻拍了拍她的背，目光投向北方铅灰色的天空。

黑龙江，长白山……那里到底藏著什么？需要集结如此多的临时工？

他想起赵方旭在通讯最后，那凝重无比的语气：“凌风，这次的任务，等级是『绝密-甲上』。我无法透露更多，但你要记住，一旦事態失控，我授权你可以动用『非常规手段』，一切以阻止灾难扩散为最优先。必要时……可以放弃任务，但绝不能让里面的『东西』出来。重复，绝不能让里面的『东西』出来！”

“东西”……

聂凌风的手，无意识地握紧了胸前的吊坠。那里面，封印著风星潼暂时寄放在他这里的王子仲老爷子的灵。他隱隱有种预感，这次东北之行，恐怕会揭开一些尘封已久、甚至令人战慄的秘密。

直升机穿过厚重的云层，下方的景色逐渐被无边无际的林海雪原所取代。寒风呼啸，即使在机舱內，也能感受到那股渗入骨髓的冷意。

黑龙江，到了。

而等待著他们的，將是前所未有的挑战，以及与那些同样神秘、强大、或许同样危险的“同事们”的第一次会面。

真正的风暴，才刚刚开始。

一夜无话，但谁都没睡踏实。第二天天刚蒙蒙亮，眾人就在高廉的催促下爬了起来，顶著凛冽的寒风，登上了前往牡丹江的火车。这是一列老式的绿皮火车，车厢里瀰漫著烟味、泡麵味和人体混合的气味，条件简陋，但胜在不起眼。

小云似乎对火车很感兴趣，趴在车窗上，看著外面飞速后退的雪原和林海，大眼睛一眨不眨。陈朵则安静地坐在聂凌风旁边，怀里抱著她那个装著“小可爱”们的箱子，警惕地观察著车厢里来往的人。

张楚嵐顶著两个黑眼圈，不住地打著哈欠。昨晚他几乎没怎么睡，脑子里反覆回想著视频里那只诡异的爪子，还有高廉说的飞弹，越想越精神，后半夜好不容易迷糊过去，还做了个被飞弹追著屁股炸的噩梦。王也道长倒是靠在硬座靠背上睡得挺香，甚至发出了轻微的鼾声，只是眉头时不时皱起，似乎在梦里也不安稳。张灵玉依旧坐得笔直，闭目养神，只是偶尔颤动的睫毛暴露了他內心的不平静。冯宝宝……在认真研究一本高廉给她的《东北家常菜大全》，看得津津有味，不时还指著书上的图片问旁边的张楚嵐“这个燉多久”、“那个要不要焯水”，搞得张楚嵐哭笑不得。

聂凌风抱著小云，看著窗外荒凉的景色，心中盘算著到了雪岭镇后的安排。高家的援手应该能在他们抵达前后赶到，其他几个大区的临时工……按照公司的安排，也会在今天抵达雪岭镇。想到那几个“熟人”，聂凌风冷峻的脸上也露出一丝不易察觉的波动。王震球那小子，知道这次是他带队，恐怕早就憋著劲要“表现”一番了。还有黑管和老孟，都是能独当一面的好手，有他们在，这次任务的底气確实能足不少。

火车哐当哐当地开了大半天，下午时分，终於抵达了牡丹江。没有停留，眾人又换乘了两辆经过改装、加装了防滑链和保温设备的越野车，由高小虎和刘三水驾驶，沿著积雪覆盖的盘山公路，向著更深处的山林驶去。

越往北，积雪越厚，气温越低。车窗上很快就结了一层冰花。道路两旁是望不到尽头的、被厚厚积雪覆盖的原始森林，偶尔能看到一两只狍子或野兔在雪地里蹦躂，给这肃杀的白色世界增添了一丝生机。

“还有大概两个小时车程。”坐在副驾驶的高廉回过头，对后排挤著的眾人说道，“雪岭镇就在前面山谷里，以前是个伐木场和林场工人的聚居点，后来封山育林，人搬走了大半，现在只剩几十户人家，大多是老人和不方便搬迁的。镇上有个小旅店，已经被我们包下来了，作为临时指挥部。其他区的人，如果准时，应该已经到了，或者正在路上。”

“西北区是王震球那小子吧？”张楚嵐搓著手，嘿嘿笑道，“有阵子没见球儿了，不知道他又搞了什么新花样。” 他对王震球印象挺深，那傢伙虽然跳脱爱闹，但本事是真不小，而且一起经歷过碧游村事件，也算有过命的交情。

“华东区是黑管，华中是老孟。”聂凌风接话道，“都是可靠的战友。” 他和黑管、老孟也曾合作过，知道这两人一个冷峻精准如狙击枪，一个温和但手段独特，都是值得信赖的同伴。

“王震球……”张灵玉对这个名字也有印象，似乎听张楚嵐提起过，是个“很有意思”的人。王也道长则打了个哈欠，他对这些临时工了解不多，但既然聂凌风说可靠，那应该没问题。

冯宝宝听到王震球的名字，抬起头，呆滯的脸上似乎回想了一下，然后点点头：“哦，红毛，会变戏法，烦人。” 她显然还对王震球某些过於“热情”的行为记忆犹新。

车子在积雪覆盖的山路上顛簸前行，终於在天色完全黑下来之前，驶入了一个笼罩在暮色和炊烟中的小镇。小镇確实很小，只有一条主街，两边是些低矮的砖房或木屋，窗户里透出昏黄的灯光。街道上几乎看不到行人，只有厚厚的积雪和偶尔窜过的野狗。

车子在一栋看起来相对大些、掛著“雪岭客栈”破旧牌子的三层小楼前停下。小楼里亮著灯，门口还停著另外两辆同样不起眼的越野车。

“到了，就是这儿。”高廉率先跳下车，踩了踩冻得发硬的积雪，“其他区的同志应该已经到了，咱们进去吧。”

眾人下了车，顿时被零下二十多度的寒风灌了一脖子，赶紧裹紧衣服往里走。小云被聂凌风用厚厚的羽绒服裹得严严实实，只露出一双眼睛，好奇地打量著这个陌生的地方。

推开客栈厚重的棉布门帘，一股夹杂著烟味、饭菜味和淡淡霉味的暖流扑面而来。一楼是个兼做餐厅的大堂，摆著几张方桌和长条凳，一个烧得通红的铁炉子矗立在中央，炉子上坐著一把巨大的铁壶，正咕嘟咕嘟冒著热气。

大堂里已经有人了，而且相当热闹。

“哎哟我去！可算来了！老聂！楚嵐！宝儿姐！想死我了！” 一个熟悉的、带著点京腔又有点跳脱的声音率先响起。只见靠近炉子的一张桌子旁，一个红色短髮、耳朵上打著好几个亮闪闪耳钉的年轻人像弹簧一样蹦了起来，正是西北区的临时工，王震球。他脸上掛著灿烂到有点欠揍的笑容，张开双臂就朝著聂凌风扑过来，看样子是想来个热情的拥抱。

聂凌风面无表情，抱著小云，脚步微错，轻描淡写地避开了王震球的“扑击”。

王震球扑了个空，也不尷尬，顺势一转，胳膊就要往张楚嵐肩膀上搭：“楚嵐！好久不见！看起来还是这么虚啊，是不是又熬夜看什么不该看的东西了？”

“滚蛋！你才虚！你全家都虚！”张楚嵐笑骂著躲开，但脸上也带著笑意。看到熟悉的朋友，在这冰冷陌生的边境小镇，確实让人心里踏实不少。

“宝儿姐！！”王震球目標又转向冯宝宝，眼睛放光，“您老还是这么仙气飘飘，不，是这么有气质！怎么样，最近又开发出什么新菜式了没？我跟你说，东北这旮沓的酸菜燉大骨，那可是一绝……” 他话没说完，就看到冯宝宝默默从背后抽出了那把標誌性的菜刀，刀刃在炉火映照下泛著寒光，立刻话锋一转，“……当然肯定比不上宝儿姐您的手艺！我就是个建议，建议哈！” 边说边往后缩了缩，看来在冯宝宝手下没少吃亏。

“噗……” 旁边传来一声压抑的轻笑。只见另一张桌子旁，坐著一个穿著朴素深蓝色棉袄、戴著黑框眼镜、看起来像乡镇中学老师的中年男人，正是华中的老孟。他正捂嘴笑著，见眾人看过来，连忙摆手，有些不好意思地扶了扶眼镜：“对、对不起，没忍住……球儿你还是这么活泼。”

“孟哥！你也来了！”张楚嵐也跟老孟打招呼。老孟在碧游村事件中也帮了大忙，虽然是个兽医，但控制细菌微生物的能力在某些时候堪称bug，而且脾气很好，张楚嵐对他印象不错。

“楚嵐，灵玉真人，王也道长，还有朵朵，小云，你们都来了，真好。”老孟温和地笑著，目光扫过眾人，在看到陈朵时，眼神里多了几分暖意和关切。他对这个身世可怜、但又坚韧强大的女孩一直心存善意。

而在靠近窗户的阴影里，一个穿著灰黑色战术服、脸上涂著油彩、如同岩石般沉默冷硬的身影，只是微微抬了抬手，算是打过招呼。正是华东区的黑管。他还是老样子，惜字如金，存在感低，但没人敢忽视他。