他对大唐皇室內情素来了解。这位齐王李恪，他又岂会不知？母亲是前隋公主，身上流著大隋和大唐双重血脉，自幼聪慧过人，深得李渊和李世民宠爱，早前传出他离开长安外出习武，早已淡出眾人视线。
没想到，这位久无音讯的大唐皇子，竟会突然坐镇并州，手握重兵，更是看穿他和頡利之间的嫌隙。
帐內寂静无声，帐中的执失部將领屏息凝神，看著自家酋长，不敢贸然出声。
执失思力缓步走到拓拔巴面前，语气沉缓，带著不容迴避的威压：“你在并州，和这位齐王正面相对，並且亲身经歷他的手段。拋开他大唐皇子的身份，你如实说来，此人究竟是何等人物？”
拓拔巴闻言，身子一颤，眼底瞬间涌上难以掩饰的惊惧，他连忙叩首，声音依旧带著后怕：“酋长，属下跟隨您多年，见过的狠辣人物不计其数，可从来没有见过如大唐齐王这样的……”
拓拔巴顿了顿，回想起用刑室內那层层湿纸覆面的窒息感，回想起李恪自始至终平静的眼神，喉结滚动，才继续开口：“他年仅十岁，却全然没有孩童的半分稚气，眼神稳得嚇人，喜怒从不形於色。属下起初骂他、辱他，都是一副淡然的模样，可他动起手来，手段凌厉至极，不见血光，却能让人直面生死恐惧，短短片刻，就彻底摧垮了属下的骨气。”
“更可怕的是，他心思通透，对我部和頡利可汗的恩怨了如指掌，对草原时局看得一清二楚。他放属下归来，绝非心善，而是算准了您会为了我执失部数万的族人，不得不去赴约。从头到尾，属下的挣扎、顽抗，以及如今回来传信，全部都在他的算计之中。”
“此人年纪尚幼，就能有如此城府、如此谋略、更有如此的魄力，绝非是寻常皇子可比，日后他定会是搅动天下风云的大人物。”
拓拔巴句句发自肺腑，言语间的敬畏丝毫不加掩饰，他是真的被李恪那不动声色的雷霆手段嚇得彻底胆寒了。
“这么说，你是对他折服了？”执失思力死死盯著拓拔巴问道。
拓拔巴闻言，身子伏得更低，额头紧紧抵著粗糙的毡毯，语气无比篤定：“属下並非是折服，而是实打实的惧怕！酋长，那齐王看似年幼，心思却深不见底，他给的路，我们看似有选，实则早已没有退路。頡利可汗本就对我们虎视眈眈，若是我们拒绝这次邀约，彻底得罪李恪，他日大唐北征，我执失部腹背受敌，必定万劫不復；可若是应了邀约，至少还有一线生机，能保全全族老小。”
帐內的將领们闻言，顿时炸开了锅，纷纷压低声音议论起来。
一名满脸虬髯的將领猛地一拍案几，站起身厉声喝道：“酋长，万万不可！那李恪不过是个黄口小儿，即便是有几分谋略，也终究只是大唐皇子，此次邀约定然有炸！您若是孤身前往并州，一旦落入唐军的圈套，我执失部群龙无首，岂不是要任人宰割？”
“没错！我执失部在草原纵横多年，何须看他大唐和頡利的脸色？大不了我们拼个鱼死网破！”另一名將领也跟著附和，眼中满是桀驁。
也有心思沉稳的將领站出来，眉头紧锁说道：“眼下頡利可汗步步紧逼，剋扣粮草、拆分我们兵力，我们已是举步维艰。大唐如今国力强盛，大唐皇帝更是雄才大略，大唐对我突厥用兵是迟早的事。頡利残暴不得人心，我突厥必败，若是能提前为部落寻一条退路，也未必不是良策。”
一时间，帐內主战主和两派爭执不休，嘈杂的声音让原本压抑的气氛愈发紧张。
执失思力抬手，轻轻下压，帐內顿时鸦雀无声，所有將领都齐齐闭上嘴，看向这位执掌部落多年的酋长。
执失思力转身走回胡床坐下，指尖轻轻敲击著床沿，陷入了深思。
他以为李恪不过是个仗著皇子身份，被李世民派到并州镀金的紈絝，可如今看来，这是一头深藏不露的幼虎。
身负隋朝血脉，却能得李世民的信任，手握边地重兵，行事狠绝果决，谋划滴水不漏，这样人物太难对付了。
可若是拒绝邀约，彻底得罪李恪，以他的手段，很可能会將执失部派人私运粮草军械的事告知頡利，頡利本就视他执失部为眼中钉，定会藉机发兵围剿，执失部必將万劫不復；若是应邀前往并州，虽然是有风险，可李恪既然敢放拓拔巴归来，就说明他有十足诚意，並且能保他周全，若是能达成约定，执失部就能摆脱頡利的压榨，寻得一条生路。
执失思力抬眼，目光扫过帐中眾將，最终落在依旧跪地的拓拔巴身上，沉声道：“他当真承诺，会全程隱秘护送，保我入并州安然无恙？”
“千真万確！”
拓拔巴连忙抬头，“齐王说，并州以及如今尽在他掌控之中，他会派亲卫接应，全程悄无声息，绝不会泄露半点消息。”
“好。”
执失思力沉声道：“你一路奔波，先下去休整，养好精神。”
隨即，他看向帐內的將领，语气冷厉：“传我命令，封锁部落，严禁任何人出入，就说本部近期在休养，不接待任何部族使者，尤其是頡利王庭来人，一律拒之帐外。”
“酋长，不能去啊！”
先前那名將领再次急声劝道:“您是我执失部的主心骨，万万不能以身犯险！”
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“不去，我执失部就是死路一条；去了，还有一线生机。”
执失思力站起身，语气坚定道:“他李恪既然敢布此局，就不会做自断臂膀的事，他要的是我执失部归降，助他平定北疆，我要的是保全全族，两相获利，他比我更不想此事败露。”
“再者，我倒要亲自会会这位身负双重血脉、深藏不露的大唐齐王，看看他究竟是何等人物。”
“酋长！”眾將领还想再劝，却被执失思力一个眼神制止。
执失思力看向拓拔巴，吩咐道：“两天后，你隨我动身，只带十名精锐亲卫，换上胡商服饰，隱秘前往并州，一切听从齐王安排的接应之人调度，全程不得暴露行踪。”
拓拔巴大喜过望，再次叩首：“属下遵命！定护酋长周全！”