广场中央，围著一圈人，不时传来喝彩声和掌声。

秦牧拉著她挤进人群。

里面，是一个杂耍班子在表演。

一个穿著红衣的小姑娘，正在叠罗汉。

她站在一个壮汉的肩膀上，另一个小姑娘爬上去，站在她肩膀上。

一层又一层。

足足叠了五层。

最上面的那个小姑娘，只有七八岁，扎著两个羊角辫，脸上带著紧张又兴奋的笑容。

她在最高处，缓缓张开双臂。

单脚站立。

人群爆发出热烈的掌声和喝彩声。

秦牧也跟著鼓掌，大声叫好。

“好！”

他的声音混在人群中，那么普通，那么寻常。

徐凤华看著他那副投入的模样，心中那荒谬感更浓了。

表演结束，小姑娘们跳下来，拿著铜锣向观眾討赏。

秦牧从袖中摸出一锭碎银子，“当”的一声扔进铜锣里。

那锭银子，足足有二两。

足够这杂耍班子半个月的收入。

小姑娘眼睛都亮了，连连鞠躬道谢。

秦牧笑著摆摆手，拉著徐凤华挤出人群。

……

离开广场，秦牧又带著她来到一处茶馆。

那茶馆不大，门口掛著一块斑驳的招牌，上面写著“听雨轩”三个字。

走进茶馆，里面光线昏暗，瀰漫著茶香和淡淡的檀香味。

正中央，搭著一座小小的戏台。

戏台上，一个穿著长衫的说书先生，正拿著一块醒木，绘声绘色地讲著什么。

台下，稀稀落落地坐著七八个茶客，一边喝茶一边听书。

秦牧带著徐凤华在角落里找了个位置坐下。

小二很快端来两盏茶，和一碟花生米。

秦牧端起茶盏，轻轻抿了一口。

目光，落在戏台上。

说书先生正在讲一个江湖侠客的故事。

他讲到精彩处，醒木一拍，声如洪钟。

“话说那剑客，单人独剑，杀入敌阵！只见剑光一闪，那敌將人头落地！”

秦牧听到这里，忍不住拍手叫好。

“好！”

他的声音在茶馆里迴荡，引来几个茶客侧目。

可他浑然不觉，只是专注地看著戏台，眼中满是兴奋的光芒。

徐凤华坐在他身边，看著他这副模样。

心中那复杂的情绪，已经浓得几乎要溢出来。

她忽然发现，她从未真正认识过这个男人。

她以为他是高高在上的帝王，不食人间烟火。

可他却能轻车熟路地穿梭於市井街头，与贩夫走卒谈笑风生。

她以为他是冷酷无情的暴君，只会用权势和武力压人。

可他却会为了一场杂耍大声喝彩，为了一个说书故事拍手叫好。

她以为他是深不可测的棋手，每一步都藏著算计。

可他此刻的笑容，分明那么真实，那么纯粹。

哪个才是真正的他？

还是说——

都是？

徐凤华不知道。

她只知道，此刻坐在这里，看著他那副投入的模样，她心中那刻骨的恨意，似乎鬆动了一丝。

那鬆动很细微，细微到几乎察觉不到。

可它確实存在。

如同一块坚冰，在最深处裂开了一道极细的缝隙。

……

说书先生讲完一段，休息片刻。

茶馆里的茶客们开始低声议论起来。

徐凤华竖起耳朵，听著他们的谈话。

他们聊的是家常。

谁家的儿子娶了媳妇，谁家的女儿生了孩子，谁家的铺子生意红火，谁家的老人生病臥床。

还有聊朝政的。

说今年赋税又减了，老百姓的日子好过了不少。

说江南的堤坝修得结实，今年梅雨时节，一点事都没有。

说西境打了胜仗，镇西將军吕布又立功了。

说北境的徐家军，最近好像没什么动静。

每一个字，都如同一根针，刺在徐凤华心上。

她环顾四周。

那些茶客，有穿著粗布短打的脚夫，有穿著青布长衫的帐房先生，有白髮苍苍的老者，有抱著孩子的妇人。

他们的脸上，没有愁苦，没有怨愤，没有她想像中的那种被压迫的悲苦。

只有一种她从未见过的……

安寧。

那是一种发自內心的、对生活满足的安寧。

那是一种只有在太平盛世，才会有的安寧。

徐凤华的眼前，忽然有些模糊。

她想起北境。

想起那些在风雪中戍边的將士，那些在荒野中耕种的百姓。

他们过得是什么样的日子？

寒风刺骨，粮食短缺，每年冬天都要冻死饿死不少人。

徐龙象告诉他们，只要熬过这几年，等大业成功，一切都会好起来。

他们信了。

他们咬著牙，忍著苦，等那一天。

可此刻，坐在这小小的茶馆里，听著那些寻常百姓的閒聊。

她忽然在想——

如果大业成功了，北境的百姓，能过上这样的日子吗？

能像这些京城百姓一样，在茶馆里喝茶听书，聊著谁家娶了媳妇、谁家生了孩子吗？

徐凤华不知道。

她只知道自己心中，那根一直支撑著她的支柱，正在微微晃动。

……

就在这时，旁边一桌的谈话，传入她耳中。

一个穿著青布长衫的中年男子，正和同桌的朋友低声议论。

“听说了吗？西境那边又打胜仗了。”

“听说了。吕布將军真厉害，把那西凉人打得落花流水。”

“可不是嘛。我听在兵部当差的表哥说，陛下虽然不怎么上朝，但西境战事的所有军报，他每一份都亲自过目。调兵遣將，运筹帷幄，一点都不含糊。”

“是吗？我还以为陛下只懂得在后宫享乐呢。”

“你这就不懂了。陛下那是深藏不露。你看这几年，赋税减了，贪官没了，百姓的日子好过了。这能是一个昏君做得到的？”