靖难军士兵从地道里衝出，向桥头佯攻。箭楼里的黑袍人立刻被吸引，全部涌到面向河对岸的一侧，弩箭齐发。

趁这机会，马永生从箭楼后面摸上去，用刀撬开一扇小窗，翻了进去。楼里空无一人，都去前面防守了。

他迅速找到火药桶的引信处，那是个复杂的机械装置，连著那个感应器。他不敢硬拆，想了想，从怀里掏出一个小瓷瓶——里面是特製的腐蚀剂，本来是用於对付金属载体的。

他把腐蚀剂倒在感应器和引信连接处。很快，金属开始冒泡、融化。感应器的红光熄灭了。

可以了。

他点燃引信，然后从窗口跳出去，就地一滚，躲进阴影里。

“嗤嗤嗤——”

引信快速燃烧。

箭楼里的黑袍人察觉到不对，但已经晚了。

“轰——！！！”

惊天动地的爆炸！整个箭楼被炸上天，火光映红了夜空。桥头的黑袍人被炸飞大半，剩下的也乱了阵脚。

对岸的靖难军趁机衝上桥。岳镇邦一马当先，大刀挥舞，砍翻两个黑袍人。

马永生也从暗处杀出，里应外合。剩下的黑袍人很快被清除。

战斗结束，清点伤亡。又死了三十多人，伤了五十多。但桥拿下了。

“快过桥！”马永生下令，“『净化者』快来了！”

队伍迅速过桥。刚过完，拆掉桥板，对岸就出现了新的敌人。

那是一个巨大的、难以形容的东西。像是把几十个“活尸”糅合在一起，形成一个三丈多高的怪物。它有多条手臂，每只手里都拿著武器——刀、剑、斧、锤。身体表面布满脓包和伤口，黑色的黏液不断滴落。

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“这就是『净化者』？”岳镇邦声音发颤。

马永生面色凝重。这怪物给他的感觉，比之前所有ai载体都危险。它不光是物理上的强大，还散发著强烈的精神污染——光是看著它，就觉得头晕噁心，意志薄弱的人可能直接疯掉。

“所有人，蒙上眼睛，不要看它！”他急喝，“用耳朵听，用感觉判断位置！”

士兵们连忙用布蒙住眼。但即使这样，那怪物的精神污染还是渗透过来，有几个士兵开始胡言乱语，甚至自相残杀。

马永生强忍著不適，意识全开，感知怪物的弱点。在它庞大的身体里，他“看”到了一个特別明亮的能量核心，在胸口位置。

“攻它胸口！”他下令，“用火箭，用炸药！”

队员们闭著眼，凭感觉向怪物射击、投掷。但怪物动作虽慢，防御却极强。火箭射中它，只能烧焦表面；炸药在它脚边爆炸，也只能炸掉几块烂肉。

它一步步逼近，每走一步，地面都在震动。

马永生知道，必须有人近身攻击，把炸药送进它体內。但靠近它，要承受更强的精神污染，很可能没到跟前就疯了。

“你们退后。”他对岳镇邦说，“我来。”

“大將军！不可！”

“这是命令！”马永生拔出刀，咬破舌尖，用疼痛保持清醒。然后，他冲向怪物。

越是靠近，精神污染越强。眼前开始出现幻象：他看到了木卫二基地的毁灭，看到了黑洞吞噬星辰，看到了人类文明的终结。耳边响起无数声音：有ai的嘲讽，有死者的哀嚎，有未出生孩子的哭声。

“放弃吧……你改变不了什么……”

“所有人都要死……你也一样……”

“为什么要挣扎？顺从命运吧……”

马永生咬牙，继续前冲。他想起云顶坪的篝火，想起铁柱憨厚的笑脸，想起陈秀英含泪的眼睛，想起襁褓中的马安。

不，他不能放弃。还有人等他回去，还有孩子要看他建的太平世道。

十步、五步、三步——

怪物的一条手臂砸下，他翻滚躲过，同时將捆在一起的五颗震天雷，塞进怪物胸口的一个伤口里。

然后，他拼命向后滚。

“轰隆隆隆——！！！”

比箭楼爆炸更猛烈的巨响！怪物的胸口炸开一个大洞，黑色的黏液和碎片喷溅出来。它发出震耳欲聋的惨叫，身体开始崩溃、融化，最后化为一滩冒著泡的黑色液体。

第43章

精神污染消失了。

马永生躺在地上，大口喘气。他七窍都在流血，那是精神衝击的后果。但他还活著。

岳镇邦衝过来扶起他：“大將军！您怎么样？”

“死不了……”马永生抹了把脸上的血，“快走……这里动静太大，会引来更多……”

队伍迅速撤离。临走前，他们烧掉了那滩黑色液体，防止再生。

渡过黄河后，他们进入河北地界。这里的景象更惨了——几乎看不到活人，到处都是废墟和尸体。瘟疫显然把这里变成了死地。

马永生算了算时间，从许昌出发已经十五天，还剩五天乾粮。而到上京，至少还要走三百里。

“加快速度。”他说，“接下来不停了，日夜兼程。”

接下来的五天，是地狱般的行军。白天赶路，晚上也赶路，实在累了才休息一两个时辰。乾粮吃完了就吃野菜、树皮，马杀了几匹充飢。不断有人倒下，有的是累的，有的是染了病，还有的是被偶尔出现的“活尸”袭击而死。

到第二十天时，一千人的队伍，只剩不到六百。

但上京，终於出现在地平线上。

那是一座死城。

城墙依然高耸，但城头没有旗帜，没有守军。城门大开，里面黑漆漆的，像一张巨口。空气中瀰漫著浓烈的腐臭，即使隔著几里地都能闻到。

岳镇邦看著那座城，手在颤抖：“这……这就是上京？”

“曾经是。”马永生说，“现在，是魔窟。”

他让队伍在城外十里的一处山林里隱蔽休整，自己带二十个队员先去侦查。

接近城门时，他们看到城门口堆著成山的尸体，都腐烂了，上面爬满了蛆虫。苍蝇嗡嗡的声音像雷鸣。

城门洞里，有东西在动。

不是“活尸”，是更奇怪的——像人，但四肢著地，皮肤溃烂，眼睛全黑。它们像狗一样在尸体堆里翻找，找到还能吃的部分就啃。

“这些是……”一个队员声音发颤。

“被深度感染的人。”马永生低声说，“已经失去人性了。”

他们绕过城门，从一处坍塌的城墙缺口爬进去。城里的景象更恐怖。

街道上到处是尸体和废墟。有些房子被烧过，只剩下焦黑的框架。偶尔能看到还活著的人，但都疯疯癲癲，有的在吃自己的肉，有的对著空气说话。

紫禁城在城中心，远远能看到金色的屋顶，但周围笼罩著一层淡淡的黑雾。