转眼到了第二年春天。马永生的身体好了些，能骑马了。他决定去北方看看。

第一站是开封。

金声桓在城外十里迎接。看到马永生，这个虬髯將军眼眶都湿了：“长生兄弟！你可来了！看看，看看这开封城，又活过来了！”

马永生抬眼望去。开封城墙依然残破，但城门口有了行人，有了小贩的吆喝声。田野里，能看到零星的人在耕作。虽然还远远谈不上繁荣，但至少不是死城了。

“金將军辛苦了。”马永生真心实意地说。

“辛苦啥！”金声桓大笑，“看著老百姓有地种，有饭吃，比打胜仗还痛快！”

进城后，马永生特意去看了几个新分到地的农户。都是最穷苦的人家，住著茅草屋，家里除了几件破家具啥都没有。但说起地，眼睛都放光。

“大將军，您看，这是俺的地契！”一个老农颤巍巍地捧出一张纸，“三亩半！都是好地！今年种了麦子，长得可好了！”

马永生接过地契看了看，是真的，盖著靖难军总制府的大印。他点点头：“好好种，日子会好起来的。”

“托大將军的福！托大將军的福！”老农又要跪，被马永生扶住。

离开农户家，金声桓低声说：“长生兄弟，这分地的法子真灵。现在北方的百姓，提起靖难军，没有不竖大拇指的。有些地方，咱们的兵还没到，百姓自己就把原来的县官赶跑了，掛上咱们的旗。”

“民心可用。”马永生说，“但也要防著有人藉机占地。地必须分到真正的农民手里，不能落到那些土豪手里。”

“放心，我盯著呢。”金声桓说，“每个县都派了工作队，专门监督分地。敢捣乱的，直接砍头。”

马永生点点头，又问：“那些『活尸』清剿得怎么样了？”

提到这个，金声桓脸色沉下来：“还有零星。这东西邪门，藏在深山老林里，很难找全。不过数量不多了，成不了气候。”

“不能大意。”马永生说，“多派巡逻队，发现一个清剿一个。另外，通知百姓，看到奇怪的东西不要靠近，立即报告。”

在开封待了三天，马永生继续北上，去了郑州、洛阳，最后到了上京。

如今的上京城，只剩一片废墟。紫禁城烧得只剩地基，城里的房屋十不存一。马永生站在曾经的午门外，看著满目疮痍，心里说不出什么滋味。

这座城，见证了元明清三代兴衰，如今毁在他手里。

但不可惜。有些东西，必须彻底摧毁，才能有新生的可能。

“准备重建吧。”他对隨行的官员说，“但不是恢復旧上京。建一座新城，街道要宽，排水要好，要有公园绿地，要有公共学堂和医馆。最重要的是——不要皇宫。这里以后是文明国的首都，不是皇帝的家。”

官员们记下。虽然觉得不建皇宫怪怪的，但没人敢质疑。

从上京回武昌的路上，马永生绕道去了趟山西。他听说那边有个地方闹“矿工起义”，想去看看。

起义的地方在大同附近，是个煤矿。矿工们原来给清廷挖煤，清廷垮了后，矿主想捲款跑路，矿工们不让，双方打起来。靖难军的地方官去调解，结果矿主贿赂官员，反把矿工头子抓了。矿工们就反了，占了矿场。

马永生到的时候，矿场已经被靖难军包围，但没进攻，只是对峙。

他让人去喊话，说大將军亲自来了，要见矿工代表。

矿工们將信將疑，派了三个代表出来。都是黑脸汉子，一身煤灰，眼神警惕。

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“我就是马永生。”马永生开门见山，“说说，为什么闹事？”

一个代表壮著胆子说：“大將军，不是俺们要闹，是官逼民反！王矿主要跑，欠俺们三个月工钱不给！俺们去找县衙，县官收了王矿主的钱，反把俺们带头的人抓了！俺们没活路了，才占矿！”

马永生听完，转头问地方官：“是这样吗？”

地方官冷汗直流：“大……大將军，下官……下官不知……”

“不知？”马永生眼神一冷，“那我帮你查查。”

他让人去县衙，把帐本、卷宗全搬来。当著所有人的面，一份份查。果然，查到了王矿主行贿的证据，也查到了县官枉法的记录。

“砰！”马永生一拍桌子，“把这两个贪官污吏，就地正法！”

士兵上前，把嚇得瘫软的地方官和矿主拖出去，当场砍头。

矿工们都看傻了。

马永生走到矿工代表面前：“你们的事，我管了。第一，王矿主的家產全部充公，用来补发你们的工钱。第二，这个矿，以后归你们矿工集体所有。你们选个管理班子，自己管，赚了钱大家分。第三，那个被抓的工头，立刻释放。”

矿工们愣了半天，然后爆发出欢呼声。他们跪了一地，高呼“青天大老爷”。

马永生扶起他们：“我不是大老爷，是公僕。以后记住，有理就讲理，有冤就申诉。但不能再隨便动武。咱们靖难军，讲的是法，是理。”