“再说了，老五打小就能耐，”三舅妈回想起来，连连点头，“小时候写的作文都登报纸上，那时候就看出来，这丫头是拿笔桿子的命，不是一辈子刨土的。”

“对对对，我也记得，那时候老师总拿她的作文念，家里头小孩回家还念叨呢。”

元母被一片讚嘆和羡慕包围，手里的镰刀挥得更有劲了，可心里深处，还是憋著一股说不清道不明的憋屈。女儿离婚，终究是被人负了，当妈的哪能真不痛心？只是好在女儿爭气。她暗暗咬牙：要不是云省太远，她非得带上几个女儿、儿媳妇找上门去，把那对没良心的狗男女的皮扒下来一层不可。

几人歇了口气，又弯下腰继续割稻，话题却没断，没一会儿又绕了回来。

三舅妈直起腰擦汗，又好奇地问：“哎秀云，老五去沪市那种大城市的单位，工资肯定不低吧？咱这儿挣工分，一个月到头没分几个钱，沪市可是实打实发钱票。”

元母淡淡一笑，语气坦荡：“这我还真没细问，工作都还没正式报到呢。再说了，甭管挣多挣少，那都是她自己的本事，我们当父母的一分也不惦记，只要她自己在外面把日子过舒坦，比啥都强。”

“瞧瞧，还是你明事理，”三舅妈由衷感慨，“咱老五能投到你们家，真是命好。换別家心狠点的爹娘，闺女挣再多钱，也得想方设法抠出来贴补家里，哪能由著她自己攒著花。”

旁边的人也笑著说：“得了吧，真要心狠，老五连学都没得上，还谈什么去沪市当正式工？”

“这话在理！”四婶立刻接话，“咱这附近三五个村，像你们家这样，不管男孩女孩，都送进学校读书的，真找不出几家。”

这话听著是夸奖，元母却多留了个心眼——如今这年头，成分看得重，万一被人揪住“有钱供孩子读书”的话柄，平白给扣上富农的帽子，那可是天大的麻烦。她连忙摆著手解释：“嗐，都是硬著头皮撑著。手心手背都是肉，送一个不送一个，剩下的孩子心里该多寒心？再说也没一直读，老大老二识几个字就回来了，老三老四也是读个两三年就不读了，家里实在供不起了。”

“那也够不容易了，”三舅妈点头，“所以说，老五现在这么孝顺，也是你们当年疼出来的，应得的。”

几个人你一言我一语，一边嘮著家长里短，一边在金黄的稻田里挥汗如雨。干得腰杆发酸时，就齐齐直起身，扶著镰刀柄歇上片刻，吹吹田埂上掠过的风，望著远处越来越高的日头，继续在一片家长里短里，把沉甸甸的稻子一茬茬割倒。

日头正毒，烤得地里麦秆都泛著焦香，热风一卷，尘土混著麦芒往人脸上扑。没多大工夫，就见立夏挎著沉甸甸的竹篮，一步一挪地从田埂那头走来，篮沿儿被压得微微往下弯，方才她已经先去打麦场，给正翻挑稻子的元父、二哥、四哥送过一轮绿豆汤，歇都没歇，又赶著来给田里割稻子的元母和两位嫂子送凉饮。

刚走近地头，立夏便扬声喊了起来，声音被热风送得老远：“妈～二嫂～四嫂～”

元母正弯著腰在麦垄间忙活，一听是自家老闺女的声音，立马直起酸疼的腰，抬手用袖口狠狠擦了把额角，把快要滴进眼睛里的汗水抹掉，这才眯著眼看清田埂上的人，粗声粗气地应了句：“你这丫头，跑过来干嘛呀！”

一旁搭伙干活的三舅妈顺著声音扭头一瞧，眼里当即漾出羡慕的笑意，嘖嘖嘆道：“哎呀，我一猜就是给你送水来了”。心里也是羡慕不已，毕竟这农忙时节，哪家不是全家上阵的，自顾自都忙不过来，哪还有閒人专门往地里送水？

元母心里也估摸是这么回事，当下拄著镰刀柄，慢慢往田埂上挪。二嫂马香萍早渴得嗓子冒烟，一听有喝的，脚下比谁都快，几步就躥到田埂边，脸上堆著盼劲儿。四嫂李文莲则慢腾腾地直起身，拍了拍裤腿上的泥土，不紧不慢地跟了过来。

立夏赶紧把竹篮放在乾净的田埂上，掀开盖在上面的粗布巾，里面乾净的瓷盆盛著半盆绿豆汤，绿莹莹的豆子沉在底下，汤水清清爽爽。她拿起搁在盆边的粗瓷碗，舀起一碗递到元母手里，软声催著：“妈，快喝，解解暑。”

元母接过碗，仰起头大口大口往肚里灌，绿豆汤熬得恰到好处，不稠不腻，每颗豆子都煮得沙软开花，一口凉丝丝的汤水滑进喉咙，原本干得发疼的嗓子瞬间舒展开，浑身的燥热都散了大半。她咽下几口才后知后觉地顿住，纳闷地问：“这汤怎么凉颼颼的？”

立夏自然不敢说自己偷偷搁了冰块镇过，只抿唇笑著圆话：“我提前盛出来，用篮子吊在井里镇了一个小时，拿出来就凉了。”

“难怪呢。”元母点点头，又瞥见旁边马香萍和李文莲已经捧著碗，狼吞虎咽地喝起第二碗，盆里的汤水眼看著就要见底，便又看向立夏问，“你爸和你二哥他们喝过了吗？”

“嗯，早都喝过了，我刚从那边过来。”立夏应著，伸手接过元母空了的碗，又满满舀上一碗递迴去，跟著弯腰从篮子底层摸出用油纸包著的糕点，拆开递到几人面前，“你们边喝边吃点垫垫，早上喝的粥干了这半晌活，早都消化完了，別饿坏了。”

马香萍一看见糕点，眼睛都亮了，这年月点心是稀罕物，平时婆婆屋里的糕点零食，也就小坤、小云两个孩子能沾上口，她们做儿媳的轻易捞不著。她当即放下碗，抓过一块糕点大口啃起来，边嚼边含糊地夸：“还是咱们老五最心疼人！我这肚子早饿得咕咕叫，心都发慌了，这下可算缓过来了。”

李文莲依旧话少，只默默接过糕点小口吃著，看著动作比马香萍秀气斯文，可咀嚼吞咽的速度一点不慢，没一会儿就吃下两块。

元母瞥著这光景，心里暗自犯愁：老二媳妇是有奶便是娘，看得她头疼，再看老四媳妇吃著闺女送来的东西，连句贴心话都没有，半点不懂感恩。她更头疼，三两口把碗里的绿豆汤喝乾净，把空碗往立夏手里一塞，挥著手催她：“赶紧收拾收拾回家去，日头这么毒，外头能把人烤化，別在这儿晒著中暑了。”

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立夏也知道这会儿日头最烈，麻利地把空碗、瓷盆收拢进竹篮，盖好布巾，挎起篮子跟几人打了声招呼，转身沿著田埂往家走。