“皇上忌惮他？”朱纯臣喃喃道。
“对，忌惮！”张之极眼中闪过一丝阴冷，“钱鐸当著满朝文武的面，逼皇上严惩周奎，那是皇上的岳父！这是打皇上的脸！还有西山煤窑这件事—钱鐸自己就敢派人封窑抓人，查帐查到了咱们头上，连招呼都不跟皇上打一声。你说，皇上心里能舒服吗？”
朱纯臣渐渐明白了。
“你的意思是......咱们不跟钱鐸硬碰硬，反而要捧他，把他捧得越高越好？”
“捧得越高，摔得越狠。”张之极放下酒杯，手指在桌面上轻轻敲击，“咱们要做的，就是让钱鐸的功劳更大，名声更响，权力更重。重到皇上睡不著觉，重到满朝文武都眼红，重到他钱鐸自己都忘了自己是谁！”
“可怎么捧？”朱纯臣还是有些迟疑，“咱们现在自身难保，哪来的本事捧他？”
西山事发之后，他们可是被皇帝紧盯著的，若是这个时候动手对付钱鐸，很容易便引起皇帝警觉，到时候皇帝只会认为他们在离间君臣，根本起不到对付钱鐸的效果。
“捧人，不一定要亲自下场。”张之极猛地攥紧手中暖玉，“朝中那些言官，那些清流，那些自詡正直的大臣，他们就一定待见钱鐸吗？”
他脸上露出一抹嘲讽，“那些人怕是比我们更希望钱鐸倒下！钱鐸年纪轻轻，便已经坐上了六部堂官的位置，可他们呢，他们蹉跎十几年，也还不过是一个小官，他们心理能平衡？”
“妙！妙啊！”朱纯臣顿时眼前一亮，“英国公果然是老成手段！”
工部衙门后院，钱鐸刚喝了两口冷茶，便听到一阵急促的脚步声传来。
孙传庭一身风尘未洗，緋红官袍下摆还沾著西山的煤灰，却满面红光，几步跨到钱鐸面前，深深一揖到底：“部堂！下官—下官谢过部堂大恩！”
钱鐸端著茶盏的手一顿，眉头微微皱起。
他慢慢放下茶盏，抬眼看向孙传庭：“恩？什么恩？”
“部堂何必明知故问！”孙传庭直起身，眼中燃著熊熊火焰，声音激动得发颤，“皇.....
上要派下官去辽东了！部堂定是费了九牛二虎之力，才说动皇上收回成命，准下官领兵出征！此恩此情，传庭铭记於心，此生必一”，“等等。”钱鐸打断他，声音冷了下来，“谁告诉你的？皇上要调你去辽东的？”
虽说皇帝已经同意让孙传庭领兵出关了，可这件事宫里都还没发旨意出来，孙传庭怎么会知道？
孙传庭一愣：“这......下官刚回城，路上遇见兵部右侍郎陈甲陈大人，他亲口说的。说皇上已经定了，让下官领五千兵马，配足火器，下月便往山海关去，伺机夺回锦州！”
钱鐸缓缓站起身。
院子里那株老槐树的影子斜斜铺在地上，风吹过，枝叶摇晃，影子也跟著晃动，像有什么东西在暗处搅动。
“陈甲......”钱鐸重复了一遍这个名字，眼神渐渐锐利起来，“他还说了什么？”
“陈大人说，此番出征，粮草器械已著户部、兵部加紧筹措，十日內便可备齐。他还......”孙传庭顿了顿，脸上露出一丝尷尬，“他还提醒下官，说此去辽东凶险，让下官......多听部堂教诲，莫要贪功冒进。”
钱鐸有些意外，兵部的效率什么时候这么高了？
出兵的事情刚敲定，现在粮草兵械便开始准备了。
他没有再多想，看著孙传庭，笑道：“这件事你知道便好，此番去辽东，我手下三千標营都交给你，李振声也跟著你去辽东。”
“啊？”孙传庭大为吃惊，虽说此番前去西山，钱鐸將三千標营暂时交由了他统领，但那三千標营可还是钱鐸的亲兵。
他没想到，钱鐸竟然將这三千兵马交给他，让他带去辽东！
“你也不必吃惊！”钱鐸见孙传庭这幅表情，顿时笑了一声，“如今朝廷兵马之中，唯有我手下这三千標营配齐了火统火炮，又经过了几个月的训练，对火器的使用比神机营还厉害，若是换成其他兵马，肯定发挥不出火器的威力。”
孙传庭听到钱鐸这话，整个人猛地一震，眼睛瞬间红了。
“部堂！”他双膝一软就要跪，却被钱鐸一把扶住。
“別跪。”钱鐸盯著他，声音不高，却字字如铁，“男儿膝下有黄金，跪天跪地跪父母，不必跪我。”
孙传庭喉结滚动，声音哽咽：“三千標营......这是部堂的亲兵，是部堂在京城的根基！您都给了下官，那您......”
“我怎么？”钱鐸笑了，那笑容里带著一种近乎疯狂的豁达，“我钱鐸在京城的根基，从来不是什么標营，不是什么兵马。”
“部堂..
“，“別废话。”钱鐸摆摆手，重新看向孙传庭，眼神锐利如刀，“孙传庭，我问你—
锦州，你敢不敢打？”
“敢！”孙传庭毫不犹豫，声音斩钉截铁。
“能不能打下来？”
“能！”孙传庭眼中燃起熊熊火焰，“標营三千將士，配上新式火銃虎蹲炮，按臣琢磨的战阵操练三月，再加上袁督师的兵马配合，臣有九成把握夺回锦州！”
“好！”钱鐸重重一拍孙传庭肩膀，“九成，够了！战场上的事，哪有十成十的把握？九成，已经值得搏命！”
他从袖中掏出一枚令牌，塞到孙传庭手里。
“这是標营的调兵令。”钱鐸沉声道，“从今天起，三千標营归你节制。李振声也跟你去，那廝本是宣大的边军出身，对边关十分熟悉，有他辅助，你也能少不少麻烦。”
孙传庭握著那枚还带著体温的令牌，手心都在发烫。
“下官一定照顾好標营的兄弟，夺回锦州，不辜负大人的厚爱！”
“好好干！”钱鐸拍了拍他的肩膀，“你准备什么时候出发？”
孙传庭压下心头的惊涛骇浪，沉声道：“兵部说十日之內粮草器械备齐，那下官就十日后，二月二出发。这十日，下官要抓紧操练標营，把新阵法练熟，还要熟悉辽东地形、
建虏战法...
“”
“对，该准备的要准备。”钱鐸点头，又从袖中掏出一捲地图，“这是辽东的详图，我托人从兵部抄来的。上面標了锦州周围的山川河流、隘口关城，还有建虏可能的布防。”
孙传庭接过地图，展开一看，眼睛顿时亮了。
图上標註之详尽，远非寻常军图可比。何处可设伏，何处可扎营，何处水源充足，何处易守难攻......一笔一划，清晰明了。
“部堂，这图....
19
钱鐸没有多说，只是拍了拍孙传庭的肩膀，“打仗不光是衝杀，更要动脑子。建虏不是流寇，他们有盔甲，有战马，有火炮，不可大意。”
他顿了顿，声音沉了下来：“尤其是多尔袞，这个人.....你要特別小心。”
“多尔袞？”孙传庭皱眉，“此人不是皇太极的弟弟么？听说年纪不大...
，“年纪不大，心思却深。”钱鐸眼神深邃，“皇太极能坐稳汗位，多尔袞出力不小，有机会就给我弄死他！”
孙传庭肃然：“下官记下了。”
“好。”钱鐸点点头，“该交代的都交代了，你去忙吧。十日后，我送你出城。”
孙传庭深深一揖，转身大步离去。
走到院门口，他忽然停住脚步，回头看向钱鐸。
夕阳斜照，將钱鐸的身影拉得很长。
那个一身緋红官袍的男人站在老槐树下，背挺得笔直，像一桿插在地上的枪。
“部堂，”孙传庭忽然开口，声音很轻，“保重！”
钱鐸笑了，挥了挥手：“去吧。”
孙传庭不再多说，转身消失在暮色中。
钱鐸站在原地，看著孙传庭离去的方向，久久未动。
他的嘴角，却掛著一抹若有若无的笑意。
“大人，你笑什么？”燕北抱著一叠文书走进来，刚好看见钱鐸的表情，不禁问道。
“我在想，”钱鐸抿了口豆浆，“等孙传庭把新式火器带到辽东，等建虏见识到大规模火器的威力，那场面一定很好看。”
燕北眼睛一亮：“大人是说——”
“炸成烟花。”钱鐸放下碗，转身走向书案，“建虏不是喜欢冲阵吗？不是以为大明火器都是烧火棍吗？那就让他们尝尝，什么叫做真正的枪炮犁地！”