转眼又至寒冬腊月。苏酥的第二次生產，恰在一个飘著细雪的十二月清晨。
许是这未出世的小皇子格外心疼母后，此次生產竟是异常顺利，从发动到孩儿落地，不过一个多时辰，苏酥並未受太多苦楚，连稳婆都连连称奇，道是少见这般知道体贴娘亲的孩儿。
歷千撤在產房外尚未感到多少焦灼，便听得內里传来一声响亮的啼哭。
当宫人將襁褓中那个比兄姐出生时略显瘦小、却同样健康的婴孩抱到他面前时，他心中充满了对上苍的感激与再次为人父的喜悦。
他小心翼翼地將幼子抱在怀中，凝视良久，温声道：“此子生於腊月，却未令其母多受磨难，带来的是安寧与喜悦。朕便为他取名『知宴』。”
他看向榻上虽显疲惫却笑容温婉的苏酥，细细解释这名字的深意：“『知』字，取《礼记·乐记》『物至知知』，寓意通晓事理，明达聪慧；『宴』字，源《诗经·卫风·氓》『总角之宴，言笑晏晏』，亦有安寧静好之意。二字相合，便是『知命乐天，安享人生清宴』。”
“朕不求他將来必承大统，建功立业，惟愿他一生通透豁达，明晓自身志趣，永享內心与生活的安寧喜乐，如其降生般，为身边之人带来平和与欢愉。”
苏酥听著这饱含深情的名字与寓意，心中暖融，轻轻点头：“知宴……臣妾很喜欢这个名字。”
此时，三岁多的子墨和昭月也被乳母带了进来，好奇地围著新出生的小弟弟。
昭月伸出小手指，极轻地碰了碰知宴柔嫩的脸颊，见弟弟没什么反应，又试著做鬼脸逗他，小小的知宴竟真的咧开没牙的小嘴，模糊地笑了一下，惹得昭月惊喜不已。
子墨则安静地站在一旁，目光专注地看著弟弟，见昭月动作稍大，便会轻轻拉住妹妹的衣袖，小声提醒：“月儿，轻些，弟弟还小。”
那份自然而然的守护与责任，已然初现端倪。这一年，苏酥不过二十一岁，已是三个孩子的娘，岁月待她宽厚，並未在她脸上留下多少痕跡，反添了几分雍容与静美。
隔年开春，裴云汐也顺利诞下一子。苏纪之抱著襁褓中的幼子，满心欢喜，为他取名“言一”。他对前来道贺的亲友解释道：“《左传》有云『言以足志，文以足言』，『一』者，纯一不杂，守心如一。望他將来言出必行，心志专一，做个坦荡君子。”
苏府上下，沉浸在一片添丁的喜悦之中。
待到子墨与昭月年满六岁，歷千撤便开始为他们安排学业，尤其是对子墨，要求极为严格。
不仅延请当世大儒教授经史子集，更亲自过问其功课，考察其见解，儼然是將其作为储君精心培养。
同年秋，歷千撤力排眾议，正式下詔，册封皇长子歷子墨为太子，入主东宫。
为稳固国本，也为给太子未来铺路，歷千撤同时擢升苏酥的兄长苏纪之为领侍卫內大臣，掌管宫廷禁卫；又因其岳父苏沐风学识渊博，品性高洁，特封其为太子少师，负责太子的文教修养。
歷千撤深知苏家父子皆非恋栈权位之人，如此安排，既是为太子寻得最可靠的母族助力与师保，亦是出於对苏酥的信任与爱重。
朝中虽有些许微词，但苏沐风与苏纪之行事谨慎，克己奉公，让人抓不到任何错处，那些议论便也渐渐平息下去。
一日，苏酥见歷千撤考较子墨功课，要求严苛，几乎不似对待一个六岁孩童，待子墨退下后，她不禁有些心疼地问道：“皇上对子墨，是否过於急切了些？臣妾看他近日都清减了。皇上仿佛……很希望他一夜之间便长大成人一般。”
歷千撤屏退左右，牵起苏酥的手走至窗边，望著庭中已开始落叶的梧桐，沉默片刻，方转头凝视著她，眼中是未曾改变的深情：
“朕並非不心疼子墨。只是，朕曾答应过你，带你去游览天下山河，看遍你曾在《九州风物誌》上嚮往的每一处景致，待江山后继有人，社稷安稳，便放下这九五之尊的重担。”
他语气温和却郑重，“同时朕也盼著子墨能早日成长起来，独立担当，待他足以承担起那个位置，朕便传位於他，届时，朕只是歷千撤，而你，只是我的苏酥，我们携手同游，可好？”
苏酥没想到，他如此急切地培养子墨，是记得曾经答应过她的承诺。
她怔怔地望著他，刚才的心疼与不解，只剩下满腔的感动与酸涩的幸福，未曾想他还记得，她用力点头，眼眶微红：“好……臣妾等著那一天。”
所幸，子墨天资极高，近乎过目不忘，无论是经史典籍还是帝王策论，都能迅速领悟，虽年纪尚小，却已显露出超越年龄的沉稳与睿智，这令歷千撤欣慰不已。
相比之下，昭月同样聪颖，学东西一点即通，却生性疏懒，不愿在功课上多费心神。
每当太师或父皇督促，她便眨著那双酷似苏酥的大眼睛，理直气壮又娇憨地说道：“哥哥那般厉害就好了呀！昭月有哥哥在，以后自然万事都有哥哥护著，便不需要学得那么厉害啦！”让人又好笑又无奈。
她每日最大的乐趣，便是带著小她三岁的弟弟知宴在宫中玩闹，爬树摘花，扑蝶嬉戏，將安静的宫廷搅得生机勃勃。
而小知宴，性子与名字中的“宴”字颇有几分契合，活泼开朗，甚至有些调皮，远不似兄长子墨那般少年老成。
他在读书上资质平平，却对武艺展现出浓厚兴趣，小小年纪便喜欢摆弄木剑竹马，已有雏虎初啸之势。
他心底最敬佩的便是那个学识渊博、武艺亦在刻苦练习下日益精进的太子哥哥，而最喜欢的，自然是那个总带著他玩耍、笑起来比阳光还灿烂的昭月姐姐。
子墨便在这样严苛的期许与温馨的亲情中，如同一株被精心培育的松苗，努力向上生长。
他知道自己肩负的重量，也珍惜著弟妹带来的轻鬆快乐。
命运的轨跡，已在皇城內的红墙金瓦下，悄然铺陈开来。