申时行心中一松，以为皇帝採纳了他的建议。

但朱翊钧接下来的话，却让他心头一紧：“然则，阁老所荐浙江、南直隶为试点，朕以为，不妥！”

“浙江、南直隶，文教昌明，富庶甲於天下，民间殷实者眾，纵无此官学，普通百姓读书识字都无难处。”

“朝廷新政，首要惠及的，正是那些无力负担束脩、最易失学的寒门稚子……”

“而这些孩子，多在何处？”

“在朕的京畿脚下！在北地这些尚不富庶，甚至颇为清苦的州县乡野，北直隶、山东、河南、山西，陕西……”

“若只在江南富庶之地试点，纵有成效，又如何能证明此策在贫瘠之地、在真正需要它的地方也能行得通……”

“又如何能检验出钱粮筹措在艰难之处的真实困境……”

“在江南成功，不等於在北地也能成功，若避重就轻，只在容易处开花结果，遇到难处之后，花就败了，也结不出果子，那这个试点有何意义呢？”

“要试，就要在最难处试！要在最易出乱子的地方试！”

“唯有如此，才能试出真问题，才能找到切实可行的解决之道……”

“朕觉得『復振社学、广启童蒙』的试点，首期就选在北直隶、山东、河南、山西四省！尤其是顺天府周边州县，天子脚下，正该率先垂范……”

他顿了顿，语气稍缓，但依旧坚决：“至於阁老所虑之稳慎，朕並非不知。试点范围不必求大，每省可选三至五个有代表性的州县先行。”

“朝廷可特拨部分专款，或优先协调此四省学田租赋，以作启动支持。吏部、礼部需派得力干员，亲赴试点州县督办，隨时將推行实情、遭遇困难、应对之策，直奏於朕……”

“这件事情，朕要亲自来管，朕要亲眼看著这第一步，是如何在艰难中迈出去的……”

“若北地试点能成，则足以证明官立蒙学可行於天下！”

“届时再推及福建，两广，云南，四川等地，最后才到南直隶，浙江等地……”

申时行闻言，有些忐忑，他方才的建议，潜意识里確实存了几分避重就轻、不愿触碰北方积弊的念头。

此刻被皇帝点破，更觉汗顏……

实际上，申时行跟皇帝说话，交差的时候，一直都很谨慎，但天子却能在这么快的时间內，找到他的一些疏漏，並且直接点出来，让他无话可说，无言可辨，这些，申时行是打心眼里面佩服。

“陛下……圣明烛照！洞悉幽微！老臣愚钝，未能虑及於此，实在惭愧！”

“陛下所言极是！当择其难者、其重者先行试点，方能试出真章，泽被真正需要之黎庶……”

“老臣下去后，即刻召集內阁同僚，並请吏部尚书、礼部尚书至內阁值房议事。定以最快速度，遵照陛下所諭四策要旨办事。务求稳妥起步，不负陛下殷切期望！”

“好！”朱翊钧脸上露出一丝满意的笑容，“有劳阁老。此事关乎国本，务必用心。朕等你们的章程！”

“臣，遵旨！”

说完之后，申时行便行了一礼，退出了乾清宫。

乾清宫外，北风渐起……

在申时行离开不久后，朱翊钧也走出了乾清宫，负手立於阶前……眺望著远方，忽嘆一声：“前路漫漫啊……”