医疗舱的门无声滑开。张远坐著，幽蓝色的营养液从他身上滑落，那半边生物装甲的光芒比以往更深邃，仿佛藏著一片星空。他没有看围上来的医护人员，而是抬起头，目光越过眾人，落在刚刚从另一张医疗床上起身的项昊身上。

“门后的东西……”项昊声音沙哑，每说一个字都牵动著精神的疲惫，“你看到了什么？”

张远动了动嘴唇，眼神有些茫然，似乎在努力从记忆深处打捞词汇。“不是『看』到的。是……感受到的。”他伸手摸了摸自己那半边生物义眼，义眼中的红光一闪而过。“那不是一个怪物，也不是一个舰队。它……就是深渊。它在呼吸，在思考。我们之前面对的，只是它呼出的一口气。”

他说著，视线忽然凝固在墙角的一个能量接口上。“我能看到……那些能量在流动，像血液。空气里，也飘著那些黑色的玩意儿……『原初引力子』。它们像一张网，铺满了整个宇宙。”

王正和伊诺斯的全息影像几乎是同时冲了进来，王正的脸因为狂喜而扭曲。“成功了！陛下，我们成功了！”他指著自己终端上一片瀑布般刷新的数据流，激动得语无伦次，“您的意志，它……它没有只是抹除那个『原初指令』！它在上面留下了划痕！像是在一块钢板上刻字！您的意志，强行在它的逻辑里，写入了『不屈服』这个概念！天哪，这是一个全新的领域！我称之为……『维度意志编码』！”

“这不是好事，人皇陛下。”伊诺斯那团星云般的身影剧烈地波动著，声音里透著前所未有的恐惧，直接在项昊脑中响起。“他说的那个『存在』，和我族最古老文献中记载的『静默之王』完全吻合。文献中说，它並非生物，而是宇宙法则崩塌后诞生的『熵』的化身。我们不是战胜了它，我们只是打扫了它餐桌上掉下来的一点碎屑，还敲了敲桌子，告诉它我们在这儿。”

项昊的身体晃了一下，被旁边的唐玉音扶住。“昊？”她担忧地问。

项昊摆摆手，重新站直身体，直接接通了联邦议会的全息会议。

画面亮起，议会大厅里一片嘈杂。当约翰看到屏幕上虽然疲惫但还站著的项昊，以及另一个画面里已经坐起来的张远时，他脸上的表情从错愕变成了更加激烈的愤怒。

“你看看你都干了什么！”约翰指著项昊的影像，声音尖利，“你没有解决问题！你只是把一个外在的威胁，变成了一个我们內部的、隨时可能爆炸的炸弹！谁知道他现在是什么东西？是张远，还是一个披著张远皮的怪物？”

他环视四周，煽动著其他议员的情绪。“他成功了一次，谁能保证他不会失败第二次？现在他要推广这种疯子技术吗？让我们所有人都变成这种不人不鬼的东西？我提议，立刻对张远进行最高级別隔离！直到我们彻底搞清楚他身体里的变化为止！”

“约翰议员。”唐玉音清冷的声音响起，她的全息影像走到项昊身旁，直视著约翰。“你害怕了。你在害怕一种我们从未见过的力量，一种我们或许可以掌握的力量。”

“掌握？这是在玩火！”约翰咆哮道。

“我们一直都在玩火。”唐玉音的声音不大，却压过了全场的嘈杂。“从我们点燃第一堆篝火驱赶野兽，到我们造出曲率引擎衝出太阳系，哪一次不是在玩火？张远將军用他的命证明了一件事——人类的意志，可以战胜那种冰冷的『指令』。这不是赌博，这是我们唯一的出路。我们需要的不是恐惧，是去理解它，驾驭它。”

会议室里，支持和反对的声音再次激烈地交锋起来。项昊没有说话，他只是静静地看著，看著那些或恐惧、或激动、或算计的脸。

他关掉了会议，整个寢宫重归寂静。他感觉自己的精神像是被抽乾的海绵，每一个念头都沉重无比。

“陛下。”李青的加密通讯弹了出来，他的脸依旧没什么表情。“我们审讯了『深渊教团』的俘虏，结合林零破解的数据，发现他们的活动范围正在全球范围內急剧扩大。他们似乎在寻找什么东西，或者说……在迎接什么东西。”

屏幕上，一张全球地图展开，上百个红点在海洋、山脉、甚至是城市之下闪烁。“这些据点，像是一个个神经节点。我们之前的打击，只是剪断了他们几根毛细血管。”

项昊还没来得及下令，顾凡的通讯请求就插了进来。画面里，年轻的学院院长一脸焦急和痛苦。“陛下，隔离区……那五个学员的情况恶化了。”他传过来一段视频，一个年轻的学员在隔离舱里蜷缩著，身体不规则地抽搐，皮肤下有什么东西在游走，他的嘴里发出无意识的、仿佛来自深海的吟唱。

“王正院长说，他们的生命体徵正在被那种『迴响』同化。他们的精神在哀嚎，陛下，我能感觉到。他们不想变成那样。”顾凡的眼眶红了，“请您……想个办法救救他们。”

项昊盯著视频里那张痛苦扭曲的年轻脸庞，沉默了许久。他关掉通讯，独自走到舷窗前，看著窗外那颗伤痕累累的蓝色星球。

力量，代价。胜利，伤疤。他救回了一个將军，却还有更多年轻的战士正在深渊边缘挣扎。

就在这时，一个熟悉的、属於项川的徽记，在他个人终端上亮起。信息还是一如既往的简短。

“意识的源头，是火焰，不是代码。”

“它无法被编码，无法被改写，只能被另一团火点燃，或者被黑暗吞噬。你往深渊里丟了一颗火星，现在，你得想办法让它烧起来，而不是把它自己也变成黑暗的一部分。”

项昊看著这段话，仿佛看到那个总是在喝茶的老人，正隔著无尽的维度看著自己。

火……要怎么烧起来？

他忽然想到了什么，立刻拨通了王正的通讯。“王正。”

“在，陛下！”

“那个『维度意志编码』的理论，继续研究下去。”项昊的声音很平静，“但方向要改。我们不是要去『改写』它，而是要在里面，建立我们自己的『防火墙』。”

“防火墙？”王正对这个计算机术语感到困惑。

“对。”项昊的目光再次投向窗外的地球，“用我们人类自己的情感，我们的欲望，我们的执念，去建一道墙。我要你搞清楚，到底是哪一种『情感』，对那种冰冷的『指令』，抵抗性最强。”

他顿了顿，脑海里闪过张远在意识深处挣扎的画面，闪过唐玉音在议会上坚定的眼神，闪过顾凡视频里那些学员痛苦的脸。

“去查，是爱，是恨，是守护，还是……单纯的，只是想活下去。”