“行厉锋校尉”的任命文书和袁绍的手令被快马送至黄天谷，与之同来的还有一套做工精美的校尉甲冑和印綬。这一次，没有倨傲的使者，没有苛刻的催逼，只有公事公办的传达和一句“望林校尉好自为之，莫负將军厚望”。
形式虽简洁，意义却非同寻常。这標誌著袁绍集团在事实上承认了林墨及其武装力量的存在，並將其纳入了自己的军事序列，儘管定位是一枚用於牵制黑山军的“棋子”。
聚事厅內，那套代表著正式身份的甲冑被郑重陈列。眾人看著那闪亮的铁片和精致的纹路，心情复杂。有欣喜——终於不再是黑户，有了名正言顺的身份；有沉重——这身份背后是袁绍冰冷的利用和更重的责任；更有一种难以言喻的斗志——这是黄天谷所有人用鲜血和汗水搏来的立足之基。
“厉锋校尉…”林墨抚摸著冰凉的甲叶，微微一笑，“名號倒是不错。既然如此，我们便不能辜负了这个『锋』字。”
他转身，目光扫过厅內济济一堂的核心班底：谋士徐庶、內政王胥与甄尧、將领高览、赵云（伤势已大为好转）、褚燕、王五、山鹰、方悦。
“袁本初欲我为其锋刃，北向击刺黑山张白骑。此乃阳谋，借刀杀人，无论胜败，皆於他有利。”林墨声音清晰，“然，於我而言，此亦是机遇。”
他走到地图前，指向那片刚刚被划归他“防区”的鹿肠山以北至黑风隘的广阔山地。
“此地虽称『无主』，实为三不管地带，匪患横行，民生凋敝。张白骑部时常南下劫掠，亦在此活动。袁绍將此烂摊子丟给我，意在消耗。但我等若真能將其消化，则北面战略纵深大增，可获得更多资源、人口，亦可与黑山张燕势力范围直接接壤，未来周旋空间更大！”
“校尉之意是…假途灭虢？明为討伐张白骑，实则经营此地？”徐庶立刻领会。
“正是！”林墨手指重重点在地图上，“討伐要打，但要控制规模，以剿匪安民、建立据点为主。逐步清除张白骑的零星势力，吸纳流民，建立屯垦点，甚至…寻找新的矿藏。要让这片土地，真正姓『林』！”
这是一个极具野心的计划，是在袁绍画下的圈圈里，跳出自己的舞步。
“高览、赵云听令！” “末將在！”二人踏步而出。赵云虽脸色仍有些苍白，但身姿已復挺拔。 “命你二人率主力一营，北上黑风隘，建立前进壁垒。以清剿匪患、掩护屯垦为首要任务，与张白骑部交战需谨慎，不求速胜，但求稳扎稳打，步步为营。” “得令！”
“褚燕、王五听令！” “末將在！” “命你二人各率一队精锐，交替出击，深入北地，专司侦察、骚扰张白骑粮道、打击其小股部队，收集情报。切记，飘忽不定，一击即走，绝不容恋战！” “明白！”
“方悦、山鹰听令！” “末將在！” “命你二人负责新占区流民吸纳、安置及屯田事宜。山鹰负责警戒，方悦负责组织。要让百姓能活下来，能安心耕种！” “遵命！”
“徐庶先生，劳你总揽全局，协调各方。” “王胥先生、甄尧先生，后勤粮草、军械供应、与后方贸易，重中之重，拜託二位！”
一条条指令清晰明確，一个以军事为盾、以屯垦为基、逐步向北渗透扩张的战略跃然纸上。
“此外，”林墨顿了顿，目光看向徐庶和甄尧，“与黑山张燕那边的联繫，不仅不能断，还要加强。此次北进，难免与张白骑衝突，但与张燕主脉，要儘量避免误会。甚至可以…尝试进行一些更大宗的交易。”
他指的是盐。萤光洞盐井的產量在石老丈的努力下正在稳步提升，虽然仍不足以大规模外销，但已有了少量盈余。与张燕交易战马、皮货、药材，是快速增强实力的捷径。
“属下明白。”徐庶和甄尧齐声应道。
计划既定，黄天谷这台战爭机器再次开动起来，但这一次，不再是单纯的防御或被动反应，而是有了明確的、向外进取的目標。
高览、赵云率先领兵出发，北上黑风隘。那里原本有一处废弃的烽燧堡，稍加修葺便可作为前进基地。褚燕、王五的游击部队如同触角般悄然渗入更北方的山林。方悦、山鹰则开始组织流民，恢復生產。
北进的行动並非一帆风顺。张白骑部很快察觉到了黄天谷的动向，派出人马进行反制。小规模的遭遇战和摩擦时有发生。但黄天谷军队训练有素，装备精良，又採取稳扎稳打的策略，並未给张白骑太多可乘之机，反而逐步挤压著其活动空间。
与此同时，甄尧通过新拓展的商路，用少量精盐和铁器，从黑山张燕那里换回了急需的战马和药材，甚至还有一些擅长养马的胡人奴隶。黄天谷的骑兵力量得以缓慢扩充。
而林墨自己，则將更多精力投入到了对地下遗蹟的研究上。那处新发现的能源节点虽然再次休眠，但其存在本身以及那次短暂启动带来的信息，为他打开了一扇新的大门。他时常独自进入地下，尝试用自身那变异的能力去感应、去沟通，虽然进展缓慢，但他能感觉到，自己对那种能量的掌控，正在一丝丝地增强。他甚至尝试著將微弱的能量注入到工匠坊打造的兵器中，发现竟能略微提升其韧性和锋利度！虽然效果微乎其微，且极其消耗精神，但这无疑指明了一条充满想像力的道路。
时间就在这种忙碌、紧张而又充满希望的氛围中悄然流逝。秋去冬来，当第一场雪落下时，黄天谷的北进策略已经取得了初步成效。黑风隘一线稳固，数个屯垦点建立起来，吸纳流民数千，北面的安全环境大为改善。张白骑部似乎也默认了这种变化，减少了南下的频率。
然而，林墨和徐庶都清楚，这种平静是脆弱的。张白骑不会甘心失败，袁绍的注视从未离开，而地下隱藏的秘密，既带来希望，也潜藏著未知的风险。
这一日，林墨正在萤光洞內观察那批长势良好的越冬作物，一名亲卫匆匆来报。
“校尉，鄴城有信使到，是沮授监军的人。另外…巡逻队在西北方向的山谷里，发现了一些…奇怪的东西。”
“奇怪的东西？”林墨皱眉。
“是…一些从没见过的黑色石头，很轻，能燃烧，烧起来火力很猛，烟很大…还有，几个穿著古怪衣服、昏迷不醒的人…”