曹操增兵鄴城的命令，像一块投入平静湖面的巨石，激起了层层涟漪。

三千曹军精锐，在独眼將军夏侯惇的率领下，盔明甲亮，队列森严地开进鄴城。他们並未驻扎在城外，而是直接接管了鄴城四处城门及关键街巷的防务，美其名曰“协同守御，以备袁谭”。原本的討逆军守军被“客气”地请下城头，或编入巡防，或调往他处，鄴城的城防体系，在一日之內，悄然易主。

城內的气氛瞬间紧绷起来。百姓们关门闭户，窃窃私语，空气中瀰漫著不安。士族豪强们则纷纷遣人打探消息，权衡著在新格局下的站队。

州牧府內，徐庶面沉如水。他看著夏侯惇递来的“联合防务安排”文书，指节因用力而微微发白。这是阳谋，赤裸裸的武力威慑。

“夏侯將军，鄴城防务自有章程，贵军远来辛苦，不如在城外扎营休整，若有需要，我军自会求援。”徐庶试图做最后的爭取。

夏侯惇独眼一瞪，声如洪钟：“徐先生此言差矣！袁谭贼子动向不明，兵贵神速！若等贼兵临城下再调动，岂不误了大事？主公心系鄴城安危，特派某前来，正是为了確保万无一失！莫非……徐先生不信我家主公？”

话语中的压力扑面而来。徐庶知道，此刻若强硬拒绝，很可能立刻引发衝突。曹操等的就是一个藉口。

他深吸一口气，强行压下心中的怒意，挤出一丝笑容：“夏侯將军言重了。曹公高义，庶感激不尽。既然如此，便依將军所言。只是城內百姓久经战乱，难免惊慌，还望將军约束部下，勿要惊扰。”

“这个自然！”夏侯惇大手一挥，算是应承，但眼神中的倨傲並未减少分毫。

送走夏侯惇，徐庶回到书房，裴元绍早已等候在此，满脸愤懣：“先生！难道就任由曹军如此鳩占鹊巢？！这鄴城还是我们的鄴城吗？！”

“小不忍则乱大谋。”徐庶走到窗前，望著远处曹军旗帜在城头上飘扬，“主公未醒，我军新败，实力大损，此时与曹操衝突，无异於以卵击石。”

“那我们就只能任人宰割？！”

“当然不。”徐庶转过身，眼中闪过一丝锐光，“曹操要的是名正言顺，是河北的人心。他暂时还不会动我们，尤其是在袁谭虎视眈眈的时候。我们要利用这个时间。”

“元绍，你立刻去做几件事。”徐庶压低声音，“第一，挑选绝对忠诚、机警的弟兄，混入曹军之中，不需他们做什么，只需眼观六路，耳听八方，將曹军动向、將领性情，巨细无遗报来。”

“第二，秘密联繫张燕將军，告诉他，唇亡齿寒，请他务必稳住黑山军，成为我等在外的一支奇兵。”

“第三，去工匠坊，见李郎中和乌金翁，问问他们对那『蓝色晶体』和地宫能量的研究，可有进展？哪怕只是一丝一毫，都可能成为我们未来的筹码！”

“是！”裴元绍领命，匆匆而去。

徐庶独自留在书房，目光再次投向林墨静养的方向。现在，所有的希望，都繫於那个昏迷之人的甦醒，以及他醒来后，能否在这错综复杂的棋局中，找到一线生机。

与此同时，曹军大营。

曹操听著夏侯惇的匯报，满意地点点头：“做得不错。元让（夏侯惇字），鄴城便交给你了，稳扎稳打，勿要急躁。”

“主公放心！有某在，鄴城稳如泰山！”夏侯惇拍著胸脯保证。

郭嘉在一旁缓缓道：“夏侯將军威震河北，坐镇鄴城，自然无人敢犯。只是，对那徐元直和林墨旧部，还需以怀柔为主，稍加安抚，以免狗急跳墙。”

“奉孝所言极是。”曹操表示同意，“传令下去，犒赏三军，对鄴城百姓秋毫无犯。再以我的名义，送一批药材补品去州牧府，给林太守调养身体。”

软硬兼施，方是王道。

就在这时，一名斥候匆匆入帐：“报！主公，袁谭前锋焦触部五千人马，已抵达鄴城以北八十里的滏水，安营扎寨！”

“来得好快！”荀攸皱眉。

曹操却笑了：“正好！正愁没有立威的对象。元让，你的首功来了。”

夏侯惇独眼放光：“主公，某请令率本部兵马，迎头痛击焦触，叫袁谭小儿知道厉害！”

“不。”曹操摆手，“你只需紧守鄴城。我另派曹子孝（曹仁）率军前往滏水对峙。先挫其锐气，不必急於决战。袁谭此人，志大才疏，见硬骨头，自然会犹豫。我们要的，是时间和態势。”

曹操的目光再次投向鄴城方向，仿佛能穿透墙壁，看到那个昏迷的年轻人。

“等这边的事情尘埃落定，再收拾袁谭不迟。”

所有人都心照不宣，“这边的事情”，指的就是林墨和他的地宫秘密。

静室之內，林墨的指尖再次无意识地抽搐了一下。这一次，他的眉头也微微蹙起，仿佛在梦中遇到了极大的困扰。他脑海中，那点蓝光的影像越来越清晰，甚至……他仿佛听到了一声极轻微的、如同冰层碎裂般的——

“咔嗒。”

地宫深处，那枚蓝色晶体上，一道细微的裂痕，在无人知晓的情况下，悄然弥合。核心能量光团的休眠波动，出现了一丝几乎无法察觉的紊乱。

惊蛰已过，地下的潜流，开始悄然涌动。而地上的风暴，也已在酝酿之中。林墨的甦醒，即將成为点燃一切的引信。