影梭带来的信息如同投入静湖的巨石，在林墨四人心中掀起巨大波澜。金城，韩遂势力核心，胡车儿坐镇，星骸信徒盘踞，这分明是一个精心布置的陷阱。然而，“星轨之引”就在那里，如同黑暗中的唯一灯塔，让他们別无选择。

“不能硬闯。”荀勖首先定下基调，指尖在地面上简陋勾勒出金城大致轮廓，“胡车儿本就驍勇，若真得星骸之力加持，恐怕木风、山鼠联手也难言必胜。更何况城中必有重兵，我们实力未復，正面衝突无异於以卵击石。”

林墨点头，感受著体內那缓慢恢復、却远未达到与强敌抗衡程度的力量，沉声道：“需智取，或潜入。关键在於確认『观星台』具体情况，以及那『星轨之引』究竟是物，还是某种……印记或传承。”

木风开口，声音冷硬：“我可以趁夜潜入，探一探观星台的守卫布置。”

“太危险。”荀勖摇头，“对方既有防备，必有侦测之法。你虽精於隱匿，但面对非人之力，恐难奏效。”他沉吟片刻，看向林墨，“或许，我们该从金城內部寻找突破口。韩遂与马腾並非铁板一块，城中必有对韩遂不满，或心向汉室之人。若能寻得助力，或可扰乱视线，创造机会。”

山鼠挠头：“俺们人生地不熟，咋找？”

“有一个地方，或可一试。”荀勖目光微闪，“金城乃边陲重镇，虽在韩遂掌控下，但往来商旅依旧繁多。城西有一处『货栈』，明面上是各地商队落脚之地，鱼龙混杂，实则……也流通著各种消息，甚至隱藏著一些朝廷的暗桩。我们或可从此处入手。”

计议已定，四人不再耽搁，绕开大道，专走山间小径，昼伏夜出，数日后，终於抵达金城外围。

金城依山傍水而建，城墙高大，守备森严，远非一般边城可比。城头旌旗招展，绣著“韩”字，兵卒甲冑鲜明，往来巡逻，一股肃杀之气扑面而来。更让林墨心生警惕的是，他体內那缕密钥之力，在靠近此城时，竟隱隱传来一丝极其微弱、却令人不適的悸动，仿佛被某种无形的污秽力量所干扰。

“城中有浓郁的『暗影』气息……”林墨低语，脸色凝重，“那影梭小姐所言非虚。”

他们並未直接进城，而是在城外山林中潜伏至傍晚，才混在一支前往西域的胡商队伍中，缴纳了不菲的入城税，低调地进入了金城。

城內街道宽阔，店铺林立，驼铃叮噹，各族面孔混杂，看似繁华，却总透著一股难以言喻的压抑。空气中瀰漫著香料、皮革和隱隱的马粪气味，但在林墨的感知中，更深层处，则缠绕著一丝若有若无的、与黑袍人同源的阴冷气息。

按照荀勖的指引，他们穿过几条喧闹的街市，来到了城西。这里建筑相对低矮陈旧，人流也更杂乱。那家名为“四方匯”的货栈就在一条巷子深处，门面不大，看起来毫不起眼。

货栈內光线昏暗，充斥著货物与尘土的味道。几个看似伙计的人懒散地靠在柜檯旁，眼神却不时扫过进出的客人，带著审视。

荀勖上前，並未直接打探消息，而是取出几块成色极好的玉佩（部分来自玄微子所赠，部分是他们沿途用剩余財物换取），声称是家中传世之宝，欲寻识货之人出售，並隱晦地提及希望能结交些“有门路”的朋友。

掌柜的是个精瘦的中年人，眯著眼打量了玉佩片刻，又看了看气质不凡的荀勖和虽脸色苍白但眼神沉静的林墨，挥挥手让伙计退下，压低声音：“几位面生的紧，这货……也不像寻常路数。开门见山吧，想打听什么？还是想办什么事？这金城地界，没点『意思』，可是寸步难行。”

荀勖微微一笑，將一块品质稍次的玉佩推过去：“掌柜的快人快语。我等初来乍到，只想问问，这金城近来，可有什么『特別』的传闻？比如……天象异常，或者，某些地方不太平？”

掌柜的熟练地將玉佩收起，脸上露出一丝瞭然又带著忌讳的神色：“特別？嘿，最近这金城，哪儿都『特別』。尤其是城北那废弃的『观星台』，韩將军派人重修了小半年了，说是要仰观天象，庇佑西凉。可邪门的是，但凡是靠近那地方的猫狗，没几天就疯了或者死了。夜里那边还时常传来怪声，像是什么东西在哭……现在都没人敢往那边凑了。”

他顿了顿，声音压得更低：“而且，胡车儿將军最近几乎常驻那边，他手下的亲兵也换了一茬，一个个眼神冷得跟冰碴子似的，看著就瘮人。几位，听我一句劝，好奇害死猫，那地方，沾不得。”

信息得到印证！观星台果然已成龙潭虎穴，並且被胡车儿及其被“污染”的亲兵牢牢控制。

“多谢掌柜的提醒。”荀勖拱手，又看似隨意地问道，“不知这城中，可还有如掌柜这般见识广博、心向……嗯，『安稳』之人？我等还想多结交几位朋友。”

掌柜的听出了弦外之音，深深看了荀勖一眼，犹豫了一下，才用几乎微不可闻的声音道：“城东『李氏皮货行』的李老板，或许能与几位聊聊『安稳』。不过，最近风紧，说话办事，都得多留几个心眼。”

得到了潜在盟友的线索，四人不动声色地离开货栈，寻了一处偏僻简陋的客舍住下。

房间內，烛火摇曳。

“观星台守卫森严，且有异力笼罩，潜入难度极大。”荀勖总结道，“胡车儿坐镇，强攻不可取。目前唯一的突破口，或许就在那位『李老板』身上。若能藉助城內反对韩遂的力量，製造混乱，或能调虎离山。”

林墨沉默片刻，感受著怀中皮卷与城內那无处不在的压抑感，缓缓道：“见李老板需谨慎，確保不是陷阱。同时，我们自己也需做好准备。我恢復太慢，或许……可以尝试主动引导地脉之气，加速密钥復甦。”

他想起玄微子的话，此地虽被暗影笼罩，但武当地脉之气与天下地脉本属同源，或可借腰间玉佩为引，冒险一试。

就在他凝神静气，准备尝试之际，客舍窗外，夜空中，一片浓重的乌云悄然遮住了月光，整个金城仿佛瞬间沉入了更深的黑暗。一股远比之前清晰、带著浓郁恶意的精神波动，如同无形的涟漪，缓缓扫过全城。

林墨猛地睁开眼，与荀勖对视，都看到了对方眼中的惊骇。

那是黑袍人的气息！他果然也在金城！而且，似乎正在主动搜寻著什么！

危机，比预想中来得更快！