金城之外的生死蜕变，如同褪去了一层沉重腐朽的躯壳。林墨虽依旧虚弱，真气恢復不足三成，但体內气息纯净通透，核心密钥与那“星轨之引”初步融合，在丹田气海內形成了一团缓慢旋转、闪烁著微光的星云漩涡。脑海中那条通往崑崙的星路清晰无比，第一个璀璨的节点，如同灯塔般指引著西方——玉门关。

然而，危机並未远离。黑袍人损失了唾手可得的星图，更在林墨身上感受到了融合后的、更具威胁的密钥气息，其追杀必將更加疯狂。朝廷钦天监荀攸的突然现身，也如同在暗流中投下了一块巨石，其目的不明，是敌是友，难以预料。

“必须儘快离开这是非之地，赶往玉门。”荀勖展开一份简陋的西域舆图，眉头紧锁，“但金城往西，便是河西走廊，韩遂与马腾势力交错，盘查必严。我们四人同行，目標太大，尤其林兄你……”他看向林墨，此刻的林墨虽然伤势好转，但眉宇间那抹与星辰共鸣后的独特气韵，以及偶尔不经意流露的、与这片土地格格不入的守护意志，在有心人眼中，或许比通缉画像更为显眼。

林墨沉默片刻，道：“分头行事。”

三人看向他。

“木风、山鼠，你二人身手矫健，熟悉江湖路数，可先行一步，沿官道或商路西行，不必刻意隱匿，反而可以大张旗鼓，吸引可能存在的追踪者视线。沿途留意各方动静，尤其是关於玉门关的异常传闻，並在关內设法寻找一处稳妥的落脚点。”

木风与山鼠对视一眼，虽不情愿离开林墨，但也知这是当前最稳妥的策略，抱拳领命：“是，先生！”

“荀先生，”林墨看向荀勖，“你我二人，改换装束，扮作游学的士子与隨行的书童，绕行祁连山南麓的羌地古道。那里虽然路途艰险，人烟稀少，但足以避开大部分官府的盘查与各方势力的眼线。”

荀勖略一思索，点头赞同：“此计甚妥。羌地古道虽险，却也最为隱秘。我略通羌语，或可应付一二。”

计议已定，四人便在乱葬岗外分道扬鑣。木风与山鼠带著部分財物，朝著河西走廊的官道方向而去，刻意留下了一些不易察觉的痕跡。而林墨与荀勖则寻了处水源，洗去一身血污，换上了荀勖行囊中备用的儒衫与布衣，林墨將气息尽力收敛，扮作一个体弱多病、沉默寡言的年轻士子，荀勖则成了照顾他的老僕兼嚮导，朝著西南方向的祁连山迤邐而行。

祁连山，巍峨绵延，雪峰如刃。

羌地古道並非真正的路，多是依循著河谷、山脊和牧人踩出的小径前行。空气稀薄，日头毒辣，夜晚却寒冷刺骨。沿途所见，多是逐水草而居的羌人部落，他们肤色黝红，眼神淳朴而警惕，对於这两个突然闯入的汉人，投来好奇与审视的目光。

幸得荀勖博闻强记，不仅懂得几句简单的羌语问候，更知晓一些羌人的禁忌与习俗，每每遇到盘问或阻拦，总能以携带的盐巴、茶叶等物巧妙周旋，化险为夷。林墨则大部分时间沉默不语，一方面是为了偽装，另一方面则是在全力调息，巩固初步融合的星图密钥之力。

他发现在这远离尘囂、接近苍穹的高原之上，脑海中那条星路似乎变得更加清晰，与周天星辰的感应也强了一丝。夜间修行时，他甚至能引动微不可查的星辰之力淬炼己身，虽然进度缓慢，却让他受损的经脉在这股纯净力量滋养下，恢復速度加快了不少。

这一日，两人行至一处名为“野马河”的河谷地带，据荀勖说，穿过这片河谷，再翻越前方一座雪山埡口，便能走出羌地，进入敦煌郡的范围，距离玉门关便不远了。

河谷中水草丰美，野马成群，景色壮丽。然而，林墨却突然停下了脚步，眉头微蹙，望向河谷深处。

“荀先生，可有感觉到……一丝不寻常的气息？”林墨低声道。他体內的星云漩涡传来一丝极其微弱的悸动，並非源於星辰，而是带著一种……古老、蛮荒，且隱隱有些躁动不安的意味。

荀勖凝神感知片刻，脸色也逐渐凝重起来：“似乎……有淡淡的妖氛？不似星骸那般纯粹的墮落，倒像是……此地某种古老精怪甦醒，或是被什么惊扰了。”

就在此时，河谷深处传来一声悽厉的马嘶，紧接著是羌人牧马惊慌的呼喝声，以及一种沉闷的、如同擂鼓般的巨响！

两人对视一眼，心中升起不祥的预感。荀勖当机立断：“去看看！若是精怪作乱，伤及无辜，我等既然遇上，不能坐视。而且，此地临近玉门，任何异常都可能与星骸有关！”

他们加快脚步，朝著声响传来方向奔去。穿过一片茂密的红柳丛，眼前的景象让二人倒吸一口凉气！

只见河谷一片狼藉，数十匹羌人放养的骏马惊恐地四散奔逃，几名羌人牧民倒在血泊中，生死不知。而在河谷中央，一头庞然大物人立而起，发出震耳欲聋的咆哮！

那东西形似巨熊，却周身覆盖著土黄色的岩石甲壳，双目赤红如血，口中獠牙外翻，周身翻滚著土黄色的煞气，每一次跺脚，都引得大地微微震颤！

“是『羆（pi）傀』！”荀勖失声惊呼，“《山海荒经》有载，乃山川戾气所化精怪，力大无穷，刀枪不入，平日蛰伏於地脉深处，极少现世！它为何会在此地狂性大发？”

那羆傀显然陷入了狂暴状態，赤红的眼睛死死盯著不远处一个蜷缩在岩石后、瑟瑟发抖的羌人小女孩，似乎下一个瞬间就要扑过去將她撕碎！

林墨瞳孔一缩，来不及多想，体內星云漩涡自发加速旋转，一股融合了星辰之力与密钥本源的气息透体而出！他下意识地並指如剑，朝著那羆傀虚虚一点！

没有惊天动地的声势，只有一缕凝练如丝的星辉，如同破晓之光，瞬息间跨越空间，点在了羆傀的眉心！

“嗷——！”

羆傀发出一声与之前狂暴截然不同的、充满了痛苦与迷茫的惨嚎，庞大的身躯剧烈摇晃，周身的土黄色煞气如同沸水般翻腾，其赤红的双目中，竟短暂地恢復了一丝清明，但那清明之中，却充满了巨大的恐惧，它仿佛看到了什么极其可怕的东西，猛地调转方向，不再理会那小女孩，发出一声哀鸣，四肢著地，撞倒几棵小树，疯狂地逃入了河谷深处，转眼消失不见。

一切都发生在电光火石之间。

荀勖目瞪口呆地看著眼前的一幕，又看向脸色更加苍白、微微喘息的林墨。他看得分明，林墨刚才那一指，並非依靠蛮力，而是某种……直指本源的力量，似乎驱散了羆傀体內的某种“污染”或“控制”，使其恢復了短暂的理智？

林墨自己也有些愕然，他方才只是情急之下本能反应，没想到融合后的密钥星力，竟对这等山精野怪有如此奇效。

倖存的羌人牧民惊魂未定地围拢过来，看著林墨的眼神充满了敬畏与感激。一位年长的羌人老者，在同伴的搀下走上前来，用生硬的汉话夹杂著羌语，激动地说道：“多谢……汉家贵人……救了卓玛……赶走了……发狂的山神……”

山神？林墨与荀勖心中一动。