这一声低沉的“嗯”，在寂静的洞穴里显得格外清晰，听在心神极度紧绷的少女耳中，却无异於一声惊雷！她仿佛从呆滯中被猛地惊醒，误以为这是巨龙不满的前兆，极致的恐惧瞬间淹没了她。

“啊——！”她短促地惊叫了一声，声音因为虚弱和恐惧而有些变调。隨即，求生的本能让她几乎是语无伦次地开口回答，生怕慢一秒就会招致可怕的后果：

“我、我是艾拉！艾拉·星辉！来自北境的洛伦王国！我不是……我不是故意闯入您的领地！是、是护送我的车队在峡谷遇到了袭击！一条红龙！它袭击了我的马车！我、我不知道为什么会被带到这里……请、请不要伤害我！我的父王会支付赎金的！无论您想要什么，宝石、黄金、魔法物品……只要您放我回去，洛伦王国一定会满足您的要求！”

她一口气说完，胸口剧烈起伏，脸色更加苍白，那双美丽的蓝眼睛盈满了泪水，却强忍著不敢落下，只是用混合著恐惧的眼神，死死盯著索伦，等待著他的“宣判”。

洞穴里安静了一瞬。

索伦眨了眨他那双巨大的眼睛，消化著这连珠炮似的信息。

洛伦王国？北境？没听过。赎金？宝石黄金？嗯……这个提议倒是不错。不过……

是不是该问一些人类王国的势力区分啥的？

趴在索伦头顶的米娜，也好奇地探出身子，小声嘀咕：“北境？听起来好远好冷的样子……星辉？是星星会发光的意思吗？她的名字真好听……”

白耀则依旧安静地站在一旁，异色的瞳孔平静地观察著。

索伦巨大的尾巴轻轻拍打了一下地面，扬起些许尘土。他重新开口，声音放缓了些，但依旧带著不容置疑的意味：

“赎金的事，可以慢慢谈。在那之前，小公主，先跟我说说，这沙漠旁的人类王国分布吧。”

人类女孩艾拉听到索伦询问人类王国的分布，紧绷的心弦稍微鬆了一丁点，但依旧不敢有丝毫懈怠。

她努力坐直了些，双手依然紧紧抱著法杖，她湛蓝的眼睛小心翼翼地观察著索伦的表情（虽然从龙脸上很难看出什么），斟酌著词句，用儘可能清晰但依旧带著颤抖的声音回答：

“尊、尊敬的真龙大人，”她使用了更正式的敬语，“对於……对於周边各个王国的具体军力、强者数量，我……所知確实有限，大多是从父王和宫廷学者们的谈话中偶尔听来的。”

她深吸一口气，整理著记忆中的信息：“就我所知，在这片沙漠的北方，较为临近的、能够称得上王国的人类势力，主要有四个。我的祖国，洛伦王国，正是其中之一。”

说到自己的国家，她眼中闪过一丝不易察觉的微光，但很快又黯淡下去，“只是……在四个王国之中，洛伦的国力……常年居於末位。我们地处最南端，也是……距离这片沙漠最近的人类王国。”

她的话语里透露出一种复杂的情绪，既有对故土的自豪，也有对国力孱弱的无奈和一丝隱忧。

索伦巨大的脑袋歪了歪，似乎在消化这些信息。四个王国？北边？洛伦最弱，离沙漠最近？

“末位？最弱？”索伦重复了一遍，爪子无意识地刮擦著地面，发出“沙沙”声，“就是说，你们那儿没什么厉害的大傢伙，也没什么特別硬的靠山，对吧？”

艾拉被他这直白的总结噎了一下，脸色更白，却只能艰难地点了点头：“……可以……可以这么说。洛伦以出產优质的皮毛、木材和少量魔法水晶闻名，但军力……確实无法与其他三国，尤其是东边的钢铁公国，或是北方的霜狼帝国相比。”

她垂下眼帘，长长的睫毛颤抖著，似乎不想再多说祖国的弱势。抱著法杖的手指收得更紧，指节泛白。

趴在索伦头顶的米娜眨了眨大眼睛，小声对索伦说：“听起来他们好像过得不太容易呢……离沙漠这么近，会不会经常有沙暴或者怪物跑过去呀？”

白耀依旧安静地立在稍远些的地方，异色的瞳孔静静注视著艾拉，仿佛在评估她话语中的真实性和价值。

索伦则是对“最弱”、“没什么厉害傢伙”这些词更感兴趣。这意味著如果想去“拜访”或者“拿点东西”，可能会比较容易？不过他现在更关心的是另一个问题。

“行吧，知道了。”索伦甩了甩尾巴，似乎对“最弱王国”的兴趣减弱了些

索伦看著眼前这个人类女孩在自己面前战战兢兢的样子，忽然觉得有点没劲。

“嘖，没意思。”索伦在心里嘀咕了一句，彻底失去了继续盘问的兴趣。他巨大的头颅转向一旁安静侍立的白耀，用带著点不耐烦的语气说道：

“白耀，瞅瞅她这脸色，跟沙漠里晒了三天的蜥蜴皮似的。给她整点吃的喝的，再饿一会儿，我看她不是嚇死，就是真要饿死了。”

索伦的语气说不上多关心，更像是在处理一件有点麻烦但又不值得多费神的“物品”——总不能真让老姐带回来的东西刚醒过来就又咽气吧？那多浪费。

他说完，也不等白耀回应，便挪动庞大的身躯，找了个最舒服的姿势趴好，巨大的尾巴卷到身前，淡蓝色的眼睛已经半眯了起来，显然打算继续他之前被打断的研究。

至於那个叫什么艾拉的公主，以及她那弱小的王国……等他什么时候又有閒心了再说吧。现在，还是琢磨一下那个【电弧跳跃】怎么用在实战里比较实在。

白耀闻言，微微躬身：“是，索伦大人。”他转身走向洞穴里存放食物和水源的角落，动作轻盈而迅速。很快，他便取来了一些清水和几块预先储存的烤制肉乾，用乾净的叶片盛放著，端到草床边。

“公主殿下，请用些东西吧。”白耀的声音依旧温和，將食物和水轻轻放在艾拉触手可及的地方，“您需要恢復体力。”

艾拉呆呆地看著眼前简单的食物和水，又抬眼看了看不远处已经发出轻微鼾声的蓝色巨龙，以及眼前这只气质非凡、却对自己颇为照顾的白狐，紧绷的神经和极度的疲惫终於让她稍微放鬆了一点点。

她颤抖著伸出手，先捧起盛水的叶片，小口啜饮起来，乾渴的喉咙得到滋润，让她发出了一声满足的嘆息。然后她才小心翼翼地拿起一块肉乾，小口小口地啃咬，眼睛却始终警惕著周围。