洞穴群核心区域的修炼密室中，元素波动如同潮汐般起伏。林若盘踞在铺著柔软兽皮的石台上，莹蓝色的鳞片在昏暗的光线下流转著冷冽光泽，体长8.5米的身躯蜷缩成弧形，翼膜微微收拢，將自身与外界的干扰彻底隔绝。突破二阶8级后，她並未急於衝击三阶，而是选择沉下心打磨根基——龙族的成长本就需要厚积薄发，尤其是在缺乏传承功法的情况下，每一步都必须走得扎实。
修炼的重心放在了魔法的融合与掌控上。林若的意识沉入体內，感受著雷元素的狂暴与土元素的厚重在经脉中流淌，如同两条性格迥异的河流，却在她的掌控下逐渐形成默契。重力雷暴球的进阶是当前的核心课题，她尝试將重力力场的范围与雷暴球的爆炸半径精准匹配，让雷电爆发的瞬间，重力场同步收缩，形成双重衝击。
起初，两种元素的融合依旧充满阻碍。一次尝试中，雷暴球提前爆炸，狂暴的雷电之力反噬自身，让她的鳞片被灼伤数片；另一次则是重力场失控扩张，將修炼密室的岩石震得碎裂纷飞。但林若並未气馁，她一遍遍调整元素引导的节奏，从压缩雷暴球时的力度，到重力场释放的时机，每一个细节都反覆打磨。
半个月后，当第一颗完美融合的进阶重力雷暴球在洞穴外炸开时，效果远超预期。莹蓝色的雷光裹挟著土黄色的重力波纹，形成一个直径三丈的球形攻击区，范围內的岩石不仅被雷电炸得粉碎，还被重力场压缩成致密的石核，威力较之前提升了整整一倍，足以对三阶后期的强者造成致命威胁。
与此同时，雷电吐息的运用也有了新的突破。林若能在吐息喷发的瞬间，在气流中嵌入数道重力节点，让雷电洪流的轨跡更加精准，还能在命中目標后引发二次重力挤压，进一步扩大杀伤范围。她的龙威也隨著实力巩固愈发厚重，如今只需刻意释放，便能让二阶中期的生物直接匍匐在地，动弹不得。
修炼之余，林若並未忘记断魂谷的魔晶矿脉与那只六阶8级戈壁巨魔。矿脉是部落发展的关键，高阶魔晶能加速族人修炼与魔法研究；而巨魔则是悬在头顶的利剑，若不妥善处理，迟早会成为开採矿脉的阻碍。但六阶8级的战力差距悬殊，硬拼无异於以卵击石，唯有先找到矿脉的確切位置，摸清其分布与储量，才能制定后续计划。
“沙刃，此次探矿任务依旧由你带队。”议事厅內，林若的金色竖瞳扫过下方躬身待命的蜥蜴人首领，“挑选十名最擅长隱匿的精锐蜥蜴人，再带上三名精通元素探测的狗头人法师。你们的任务是潜入断魂谷深处，找到魔晶矿脉的具体位置、矿脉走向与魔晶等级分布，务必避开巨魔的巢穴，不得惊动它。”
沙刃眼中闪过一丝凝重，恭敬领命：“吾主放心，属下定会小心行事！蜥蜴人的潜行术在戈壁中绝不会失手，定能將矿脉情报完整带回。”
为了確保任务成功，部落做了充分准备。牙牙为小队打造了特製的元素屏蔽捲轴，能暂时隱匿小队的气息，避免被巨魔的敏锐感知察觉；布鲁用缴获的精铁打造了轻便的潜行装备，皮甲表面涂抹了戈壁沙土混合的偽装涂层，武器则包裹著兽皮，行走时不会发出声响；小队成员每人配备了足量的水囊、压缩乾粮与疗伤药剂，还携带了简易的探测工具——镶嵌著低阶土系魔晶的探测杖，能通过元素共鸣感应矿脉的大致方向。
三日后，探矿小队在黎明时分悄然出发。沙刃走在队伍最前方，蜥蜴人的脚掌覆盖著细密的鳞片，踩在沙砾上悄无声息，土黄色的鳞片与戈壁环境完美融合，如同移动的岩石。三名狗头人法师紧隨其后，手中的探测杖顶端闪烁著微弱的黄光，时刻感知著周围的土系元素波动。
断魂谷的地形比想像中更加复杂。谷內沟壑纵横，岩壁陡峭，布满了锋利的石笋与风化的岩石，部分区域还覆盖著厚厚的流沙，稍不留意便会陷入其中。小队沿著谷壁边缘的阴影前行，儘量避开开阔地带，沙刃凭藉蜥蜴人对地形的敏锐感知，多次绕过暗藏的流沙陷阱与不稳定的岩壁。
前行至谷內三分之一处时，探测杖的黄光突然变得明亮起来，顶端的魔晶微微震颤，发出细微的嗡鸣。“首领，前方有强烈的土系元素共鸣，矿脉应该就在这附近！”一名狗头人法师压低声音说道，眼中闪烁著兴奋的光芒。
沙刃示意小队停下，藏身於一块巨大的岩石后。他探头望去，前方不远处是一片开阔的谷地，谷地中央矗立著一座巨大的洞穴——正是戈壁巨魔的巢穴。洞穴周围的岩壁上，隱约可见闪烁著光泽的晶体，土系元素气息浓郁得几乎化为实质，显然是魔晶矿脉的外露部分。
“矿脉沿著洞穴岩壁延伸，看起来规模不小。”沙刃心中暗忖，目光仔细扫视著周围。他发现，巨魔此刻正趴在洞穴入口处打盹，庞大的身躯堵住了大半洞口，赤红的双眼紧闭，呼吸均匀，显然没有察觉到外来者的存在。
小队小心翼翼地绕开巨魔的视线范围，沿著谷地边缘的阴影向矿脉靠近。越靠近岩壁，探测杖的反应越强烈，黄光闪烁的频率越来越快。走到岩壁下，沙刃伸手触摸著岩石表面，能感受到微弱的元素波动，岩壁上镶嵌著不少指甲盖大小的土系魔晶，大多是三阶水准，偶尔能看到四阶魔晶的璀璨光泽。
“继续深入探查。”沙刃压低声音，带领小队沿著岩壁下的一条狭窄缝隙前行。缝隙仅容一人通过，两侧的岩壁上镶嵌著更多的魔晶，等级也隨之提升，四阶魔晶的数量逐渐增多，甚至出现了零星的五阶魔晶，晶体纯净，散发著浓郁的土系元素气息。
缝隙的尽头是一处开阔的地下溶洞，溶洞內的景象让小队成员们震撼不已。洞壁上布满了密密麻麻的魔晶，从三阶到五阶不等，部分区域的魔晶匯聚成晶簇，如同倒掛的冰柱，散发著耀眼的黄光；地面上散落著不少脱落的魔晶碎块，踩在上面发出清脆的声响。溶洞深处，元素波动更加浓郁，隱约能感受到六阶魔晶的气息，显然矿脉的核心区域就在那里。
“快，记录矿脉分布！”沙刃低声吩咐，三名狗头人法师立刻取出兽皮捲轴与炭笔，快速绘製矿脉的走向与魔晶分布区域，同时用探测杖標记出高阶魔晶的大致位置。蜥蜴人们则警惕地观察著周围的环境，监听著溶洞外的动静，防止巨魔突然出现。
就在小队即將完成探查时，溶洞外突然传来一声震耳欲聋的咆哮，紧接著是沉重的脚步声与岩石碎裂的声响。“不好！巨魔醒了！”沙刃脸色大变，立刻示意小队成员隱蔽。
眾人迅速躲到溶洞深处的岩石后，屏住呼吸。只见巨魔的身影出现在溶洞入口处，它似乎是被溶洞內的元素波动惊扰，赤红的双眼扫视著洞內，脸上满是暴戾的神色。它迈开沉重的步伐，在溶洞內四处走动，巨大的脚掌踩在魔晶碎块上，发出刺耳的声响，偶尔用拳头砸向洞壁，震得魔晶簌簌掉落。
小队成员们嚇得大气不敢出，蜥蜴人的鳞片紧贴著岩石，儘量隱匿自身气息；狗头人法师们则激活了元素屏蔽捲轴，將小队的气息彻底掩盖。巨魔在溶洞內游荡了半个时辰，似乎没有发现异常，才不甘地咆哮一声，转身走出溶洞，返回了洞穴入口继续打盹。
直到巨魔的气息远去，沙刃才鬆了口气，示意小队快速撤离。眾人沿著原路返回，不敢有丝毫停留，凭藉著精湛的潜行技巧，成功退出了断魂谷，朝著部落的方向疾驰而去。
七日后，探矿小队顺利返回部落。当沙刃將绘製好的矿脉分布图与收集到的魔晶样本呈现在林若面前时，林若的金色竖瞳中闪过一丝惊喜。“很好！”她看著捲轴上详细的矿脉走向与高阶魔晶的標记，满意地点了点头，“三阶到五阶魔晶储量丰富，核心区域还有六阶魔晶，这座矿脉足以支撑部落发展很长一段时间。”
样本中的五阶魔晶散发著浓郁的土系元素气息，晶体纯净，品质极佳。林若能感受到其中蕴含的庞大能量，若能加以利用，她的修炼速度將大幅提升，突破三阶指日可待。
“但巨魔的问题依旧棘手。”林若的目光变得凝重，“矿脉核心区域与巨魔巢穴相邻，想要安全开採，必须先解决这只巨魔。”她沉吟片刻，心中已有了初步计划，“目前我的实力还不足以单独对抗它，部落也需要更多高阶战力。接下来，一方面我继续修炼，爭取儘快突破三阶；另一方面，布鲁加快装备打造，沙刃加强护卫队训练，牙牙专注培养魔法小队。待准备充分后，再制定针对巨魔的具体方案。”
“属下遵命！”布鲁、沙刃与牙牙齐声应道，眼中闪烁著坚定的光芒。
接下来的日子里，部落再次进入高速发展的状態。布鲁带领锻造区的族人，利用缴获的精铁与矿脉中开採的少量低阶魔晶，打造出一批镶嵌魔晶的武器与鎧甲，这些装备能小幅增幅元素之力与斗气，大幅提升了护卫队的战力；沙刃带领护卫队进行高强度训练，模擬与巨魔的战斗场景，磨合战术配合；牙牙则挑选了二十名有魔法天赋的狗头人，组成魔法小队，重点训练雷系与土系攻击魔法，为后续战斗做准备。
林若则將所有精力投入到修炼中。她將探矿小队带回的五阶魔晶放在修炼密室中，藉助魔晶散发的浓郁元素气息，加速自身修炼。五阶魔晶的能量远超低阶魔晶，林若的意识如同海绵般吸收著其中的土系元素，与体內的雷元素相互融合，实力以肉眼可见的速度提升。
她的体长在修炼中再次增长，达到了9米，翼展延展至15.5米，鳞片愈发坚硬，表面的雷光纹路如同活过来一般，在修炼时会闪烁著莹蓝色的光芒。重力雷暴球的威力再次进阶，如今能同时凝聚五颗，形成连环爆炸；雷电吐息的长度突破五十丈，蕴含的雷元素更加凝练，足以对四阶初期的强者造成致命威胁。
隨著实力的稳步提升，林若能清晰地感受到三阶的瓶颈越来越近。体內的元素之力如同奔腾的江河，渴望著突破束缚，进化到更高的层次。她知道，只要再积累一段时间，藉助矿脉中的高阶魔晶，便能顺利突破三阶，届时，面对六阶8级的巨魔，她將拥有一战之力。
洞穴外，戈壁的风依旧吹拂著，但部落的气息却愈发强盛。护卫队的训练声、锻造区的敲击声、魔法小队的吟唱声交织在一起，形成一首充满生机与力量的战歌。林若盘踞在修炼密室中，金色竖瞳中闪烁著期待的光芒——矿脉已找到，实力在提升，巨魔的威胁即將迎来解决的时刻，属於她与瓦莱里乌斯部落的辉煌，才刚刚拉开序幕。