从“灰烬之环”悄然逸出的隱秘波动，如同滴入静水中的墨滴，在深渊神朝高度警戒的监测网络中，激起了一圈几乎微不可察的涟漪。若非母皇的虫族单位拥有超越常规科技与神念的独特生物空间感知，这道波动很可能就被那环状结构本身散发的微弱背景辐射和战场残留的混沌能量所掩盖。
战爭主殿內，林昊的目光瞬间锁定了母皇传递来的坐標。那波动正以一种极其巧妙的轨跡，规避著神朝布设在边境的常规监测节点，如同一个经验丰富的潜行者，悄无声息地向著神朝腹地——具体来说，是向著不久前爆发过激烈战斗、空间结构尚不稳定的“碎星坟场”方向——渗透而来。
“不是大规模入侵，更像是……侦查。”林昊瞬间做出了判断。对方的目的很明確，利用神朝刚刚经歷大战、注意力被“灰环诡影”主体和內部信仰网络建设分散的时机，进行近距离的实地勘测。
“能锁定其具体形態和能量属性吗？”林昊的神念与母皇直接相连。
“无法完全锁定。”母皇回应，清冷的声音带著一丝凝重，“对方的隱匿技术极高明，並非简单的视觉或能量隱身，更像是一种『信息层面的淡化』，使其难以被常规手段定义和观测。只能通过其移动时对微观空间造成的、极其细微的『褶皱』来追踪。能量属性……与那环状结构同源，但更加凝练、活跃，带有明確的『目的性』。”
一个看不见的、难以定义的“影子”，正在潜入自己的疆域。林昊眼中混沌光芒流转，並未立刻採取强硬的拦截措施。打草惊蛇並非上策，他更想看看，这个“影子”究竟想做什么，其背后代表的“灰环诡影”又有何意图。
“命令：启动『静默之网』协议。”林昊下达指令，“所有监测单位保持静默，避免主动扫描。调动『虚空潜影虫』集群，以被动模式，环绕目標可能路径布设感应网络。青霖，配合母皇，尝试建立基於混沌理论的『概率预测模型』，预判其行动轨跡。”
“遵命！”母皇与青霖的投影同时领命。
一张无形的、更加隱蔽的监控网络，在神朝境內悄然张开。无数肉眼与神念难辨的“虚空潜影虫”进入休眠状態，它们不再散发任何能量波动，只是如同宇宙尘埃般漂浮在预定坐標，其独特的生物感应膜却提升至最敏感状態，专门捕捉那特定的空间“褶皱”。
同时，青霖调动混沌枢机院的庞大算力，结合“灰环诡影”已知的行为模式（释放坐標、回应扫描、发射信息流）以及这个“影子”的移动数据，开始构建预测模型。混沌並非完全无序，而是在更高维度上存在某种规律，他要做的，就是从这看似隨机的潜行中，找到其內在的逻辑。
……
就在神朝高层紧盯著这个不速之客时，下界位面的信仰收割计划，正按部就班地加速进行。
玄黄大世界，叶凡已不满足於区区苍风国。在“战爭神主”信仰的加持和系统任务的引导下，他率领混沌武盟南征北战，短短数年，便以惊人的速度吞併了周边数个国度，建立了庞大的“混沌神朝”（自命名），自號“混沌神皇”。他麾下的军队，在战爭神殿祭司们（由系统培训的第一批狂信徒）的鼓舞下，悍不畏死，战力彪悍。
系统发布的任务也开始升级：
【主线任务：信仰远征。目標：將战爭神主的光辉，播撒至玄黄大世界五大域之一『东荒域』的每一个角落。奖励：神降术（临时召唤战爭神主一丝神力化身）、专属神国修炼位（预览）。】
【支线任务：清除异神。目標：摧毁或收编东荒域內所有非战爭神主信仰的宗门与国度。奖励：根据清除目標实力，奖励大量信仰点数及神赐装备。】
叶凡看著任务列表中那“神国修炼位”的预览效果——那是一片充斥著无尽战爭法则、修炼一日千里的神圣之地，心中炽热无比。这必然是战爭神主对虔诚信徒的恩赐！他更加卖力地发动圣战，將战爭神主的雕像和神殿，建立在每一座被征服的城市中心。无数的生灵，在武力与“神恩”的双重作用下，开始转变信仰，诵念战爭神主之名。
同样的，在蓝星、艾拉西亚大陆以及其他成千上万个被投放了系统的位面，那些气运之子们也在系统的引导下，以各种方式扩大著战爭神主的信仰版图。或征战，或传教，或展现“神跡”。信仰的网络愈发密集，匯向林昊的信仰之力也愈发磅礴、精纯。
战爭主殿內，林昊能感觉到，那枚残破的战爭神格，正在这海量且属性高度统一的信仰之力滋养下，以前所未有的速度自我修復。一些更深层次的、关於战爭本源的神术与权能，如同被拭去尘埃的明珠，开始在他意识中浮现出朦朧的轮廓。他甚至能隱约感知到，通过那些深植於气运之子灵魂中的“太初烙印”，他可以一定程度上间接影响到那些下界位面的局部规则，虽然目前还很微弱，但潜力巨大。
这种力量的提升，让他面对“灰环影子”的潜入时，更加从容。
时间一点点过去。那“影子”极其谨慎，移动速度不快，且路线飘忽不定，似乎在不断试探和收集数据。它绕开了神朝的重要军事基地和人口密集的世界，专门挑选那些荒芜的、空间结构曾受过衝击的星域活动，尤其是在碎星坟场边缘，它停留了相当长的时间，仿佛在仔细“品味”那场大战残留的规则碎片与能量痕跡。
“它的目標，似乎是了解我们与械灵战斗的细节，以及……我们使用的混沌能量特性。”青霖根据预测模型和分析，得出了初步结论。
“它在评估我们。”林昊淡漠道。这符合一个“观察者”的行为模式。但评估之后呢？是善意接触，还是……判定为需要清除的威胁？
终於，在潜伏了將近一个月后，那“影子”似乎完成了初步的数据收集，开始向著来时的方向，即“灰烬之环”所在星域撤退。它的行动依旧谨慎，但比来时稍微快了一些。
“陛下，要拦截吗？”敖荒的声音通过神念传来，他伤势已恢復大半，涅槃龙枪蠢蠢欲动，渴望一试锋芒。
林昊沉吟片刻，摇了摇头：“让它走。”
现在还不是与这未知存在正面衝突的时候。放它回去，或许能传递迴一些他希望对方知道的信息——比如，深渊神朝拥有探测到其潜行的能力，但却保持了克制。这是一种姿態。
然而，就在那“影子”即將脱离神朝边境监测范围的最后时刻，林昊心念微动，做了另一件事。
他调动了一丝精纯的太初战爭神力，並非攻击，而是將其塑造成一道极其隱晦、不含敌意、却带著明確“標识性”的信息流，如同一个轻柔的烙印，悄无声息地附著在了那“影子”几乎不可察的本体之上。
这並非追踪印记（对方很可能能发现並清除），更像是一张无形的“名片”，上面只蕴含了两个信息：深渊神朝，林昊。
他要让对方背后的存在知道，谁发现了它，並且，谁有能力在其毫无察觉的情况下，留下这样的“问候”。
做完这一切，林昊便不再关注那远去的“影子”，將注意力重新放回神朝內部发展与诸天信仰收割之上。
他知道，这声“问候”送出之后，“灰环诡影”接下来的反应，將决定双方未来的关係走向。
是和平的观察，还是战爭的序曲？
答案，或许很快就会揭晓。