离开清风寨的第一天，陆沉舟走得很快。山林间的路径他早已在数次“活计”中熟悉，直到日头偏西，彻底走出了棲霞山脉的余脉，眼前出现了一条还算平整的官道，他才放缓了脚步。

官道上车马来往，尘土飞扬。有驮著货物的商队，有骑著骡马的行人，也有像他这样徒步的旅人。看著这些陌生的面孔，听著各种口音的交谈，陆沉舟才真切地感受到，自己已经离开了那个相对封闭的山寨，真正踏入了“外面”的世界。

他紧了紧背上简单的行囊，下意识地低下头，將帽檐拉低了些。虽然脸上抹了灰，衣著也与普通流民无异，但他心中仍存著一份警惕。赵万山和钱不通的势力范围或许覆盖不到这里，但通缉海捕的文书，未必不会流传。

第一个夜晚，他宿在官道旁一个简陋的茶棚里，花了两文钱，只要了一碗最便宜的粗茶，就著自带的乾粮默默啃著。茶棚里南来北往的人议论著各种琐事，从今年的收成到邻县的官司，偶尔也会提及一些江湖传闻，但没有人说到“陆惊鸿”，也没有人谈论远在临安府方向的、一个姓陆的地主家被灭门的惨案。

世界很大，他陆家的悲剧，不过是淹没在无数尘埃里的一粒。

这种认知让他感到一种渺小的悲哀，却也更加坚定了他要变得强大、要让仇人名字也被人铭记（哪怕是作为被復仇的对象）的决心。

第二天，他继续沿著官道向北。越往北走，地势渐渐平坦，人烟也愈发稠密。他开始遇到一些不大的城镇，但他都谨慎地绕行，寧愿多走些路，也不愿轻易进入可能有官府盘查的地方。

他的乾粮很快见底，不得不开始用身上仅有的几钱碎银子购买食物。他这才意识到钱財的重要性。在清风寨，一切自给自足，他几乎忘了银钱为何物。如今孤身在外，每一文钱都需要精打细算。

这天中午，他在一个路边的麵摊要了一碗素麵。面刚端上来，就听到旁边几个行商模样的人正在高声谈论。

“听说了吗？前几天黑水镇那边出事了！”一个胖商人说道。

陆沉舟心中一动，不动声色地竖起了耳朵。

“哦？什么事？”

“昌隆粮行被抢了！据说是清风寨的土匪干的！”胖商人压低了声音，却难掩兴奋，“好傢伙，光天化日之下，衝进镇子，抢了好几车粮食，还把赵扒皮家的护院打伤了好几个！”

“清风寨？那伙穷得叮噹响的土匪？他们有这胆子？”

“千真万確！听说领头的还是个半大少年，下手狠著呢！赵扒皮气得跳脚，悬赏一百两银子要那少年的脑袋呢！”

陆沉舟握著筷子的手微微一紧。一百两银子？自己的脑袋还挺值钱。他低下头，快速地將碗里的麵条扒进嘴里，味道如同嚼蜡。

“要我说，抢得好！”另一个瘦削的商人啐了一口，“赵扒皮仗著是赵万山的亲戚，没少干缺德事！强征军粮，抬高米价，早该有人收拾他了！”

“嘘！小声点！不要命了！”胖商人连忙制止，“赵万山和钱典史那是一般人能惹的吗？听说他们背后……”

后面的话声音更低，陆沉舟听不清了，但“背后”两个字，让他想起了临安来信中提及的“权贵影子”。他心中冷笑，看来赵万山的恶名，早已传播开来。

匆匆吃完面，陆沉舟立刻起身离开，不敢再多做停留。虽然那些人描述的特徵未必准確，但小心总是没错的。

接下来的路程，他更加谨慎，儘量避开人多眼杂的地方，夜间也多选择在破庙、桥洞或者乾脆是野外露宿。风餐露宿，日晒雨淋，是他从未体验过的艰辛。有时半夜被冻醒，听著荒野中不知名野兽的嚎叫，他会紧紧握住腰刀，望著漆黑的夜空，一遍遍在心中描摹仇人的面孔，用仇恨驱散寒冷与恐惧。

他也开始有意识地观察路上遇到的各色人等。有看似忠厚却眼神闪烁的货郎，有结伴而行、高声谈笑的江湖客，也有孤身一人、气息內敛的独行者。他学著分辨哪些人需要远离，哪些人可以稍微打听些消息。

他曾试图向一个看起来见多识广的老鏢师打听“惊鸿剑仙”陆惊鸿的消息，那老鏢师却只是嗤笑一声：“小伙子，那种神仙人物，也是你能打听的？好好走你的路吧！”

碰了一鼻子灰，陆沉舟並未气馁。他知道，寻找陆惊鸿绝非易事。

半个月后，他身上的盘缠即將耗尽，鞋子也磨破了一个洞。望著前方隱约可见的、比之前路过城镇都要雄伟许多的城墙轮廓，他知道，自己必须进城了。

根据路引（那是离开清风寨时，江铁心不知从何处弄来的一份偽造的身份文书）和打听来的消息，前方是江陵府下辖的一个大县——安陆县。江陵府，是他此行的第一个目標。

他整理了一下破旧的衣衫，深吸一口气，將腰刀用布条缠好，混在入城的人流中，向著那高大的城门走去。

城门口有兵丁把守，懒洋洋地检查著过往行人的路引和行李。轮到陆沉舟时，那兵丁隨意扫了一眼他那份粗糙的路引，又打量了他几眼，见他衣衫襤褸，面黄肌瘦，不像是什么要紧人物，便不耐烦地挥了挥手：“进去吧！別挡道！”

陆沉舟低著头，道了声谢，快步走进了安陆县城。

县城內的繁华让他有些目眩。宽阔的街道，林立的店铺，熙熙攘攘的人群，叫卖声、车马声不绝於耳。这一切，与他这一个多月经歷的荒野山林、破败寨子形成了鲜明的对比。

但他无暇欣赏。当务之急，是弄点钱，填饱肚子，然后想办法打听去江陵府的路，以及……任何关於“听涛別院”和陆惊鸿的蛛丝马跡。

他站在川流不息的街头，看著眼前这片陌生而喧囂的天地，感觉自己像一滴水，融入了大海，渺小，孤独，前路茫茫。

但他握了握拳，眼神依旧坚定。

无论前路如何，他都必须走下去。