夕阳將城墙染成金色，第三次实弹射击训练结束。

硝烟还未完全散去，空气中瀰漫著刺鼻的火药味。

八百米外的靶区，那片由废木料和石块堆成的模擬工事，已经在三次齐射中化为齏粉。

铁斧站在炮位旁，看著仍在微微发烫的炮身，心中翻涌著复杂的情绪。

震撼、敬畏、还有一丝隱隱的不安。

这已经是他第三次亲眼目睹火炮齐射了。

可每一次，那震耳欲聋的轰鸣、喷薄而出的火舌、以及远处被瞬间摧毁的目標，都会让他心跳加速，手心冒汗。

这不是人力可以抗衡的力量。

十二磅实心弹击中目標的瞬间，碗口粗的原木像枯枝般折断，石块四分五裂，大地都在震颤。

他亲眼看到一颗炮弹偏了点方向，砸在一棵两人合抱的古树上。

那棵在森林边缘屹立了上百年的老树，树干直接被砸出一个大坑，摇摇欲坠。

“队长，咱们这炮……也太厉害了吧？”一名年轻炮兵声音发颤，不知是兴奋还是恐惧。

“岂止是厉害！”

铁斧喃喃道，“有了这东西，什么魔兽、什么兽潮、什么敌军……只要敢来，都得变成渣。”

但他心里还有另一层担忧。

这力量太过强大了，强大到让人害怕。

李恩男爵到底是从哪里弄来这些武器的？

那些精密的图纸、复杂的工艺、还有那些闻所未闻的材料配方……

难道真如一些士兵私下议论的那样，男爵大人能“窃取神明的力量”？

铁斧甩甩头，把这个念头压下去。

他是军人，不该胡思乱想。

男爵给了希望城最强的武器，给了士兵们最好的待遇，这就够了。

“队长！”

另一名炮兵凑过来，“你说，要是这炮能拉到野外去，那咱们希望城的骑兵配上火炮支援，岂不是……”

“野外架设？”

铁斧眼睛一亮，“对啊！现在炮都固定在城墙上，只能防守。如果能移动……”

他想像著那个画面：骑兵衝锋吸引敌人，火炮在后方架设，一轮齐射打乱敌军阵型，然后步兵跟进收割。

那希望城的战斗力，將真正意义上横扫北境！

正想著，身后传来脚步声。

李恩带著雷克斯走来，看到铁斧盯著火炮出神，笑著问：“怎么，还想再来一轮？”

“大人！”

铁斧连忙行礼，“不是，我是在想……这炮如果能拉到野外去用，该多好。”

李恩讚许地点头：“不错，你这个想法很好，很有战略战术的眼光。”

他走近，故作神秘，压低声音：“事实上，我已经从王都那边秘密运来一些新东西，过两天就到。到时候，你还会见到更厉害的武器。”

“更厉害？”铁斧眼睛都直了。

“一种可以快速拆卸、用马匹拖拽的轻型野战炮。”

李恩透露了一点信息，“口径比这个小一些，射程比这个短一些，但机动性极强。不过……”

他顿了顿，看向那些正在擦洗炮管的炮兵：“我现在担心的是，你这里熟练的炮手不够用。新炮来了，得有人操作。”

铁斧挺直腰板：“大人放心！给我十天时间，我保证训练出四组合格的炮组！不，五组！”

“好，我等著看。”

李恩拍拍他的肩，“继续训练。记住，精度和速度一样重要。”

“是！”

李恩和雷克斯继续巡视领地。铁斧望著他们的背影，心中那股敬畏更深了。

男爵大人到底还藏著多少秘密？

他不知道。

但他知道，跟著这样的领主，希望城的未来……不可限量。

——

就在火炮齐射的轰鸣声传遍希望城时，草药园里的乔娜和城墙工地上的薇薇安，同时停下了手中的工作。