黎明前最黑暗的时刻，两条林家舢板再次悄无声息地滑入长山岛西侧礁石滩的阴影中。没有灯火，只有桨叶破水的轻微声响被海浪声掩盖。
早已在此等候的王二和张河，带著几名轻伤员，迅速將舢板上卸下的几个结实麻袋和木箱搬上礁石。交接过程短暂而沉默，双方甚至没有多余的眼神交流。舢板隨即掉头，消失在墨色的海面上。
麻袋和木箱被迅速抬回北面山洞。当赵思尧在油灯光下打开它们时，洞中响起了一片压抑的抽气声。
一个木箱里，整齐码放著十几包用油纸仔细包好的药材：上好的金疮药、止血散、还有一小包珍贵的消炎生肌的“金花散”。另一个木箱里，则是成块的硫磺和提炼过的硝石，分量不多，但品质极佳。麻袋里，是实实在在的粮食——脱壳的粟米和晒乾的海鱼，足够洞中几十人支撑七八日。
此外，还有一个用软布包裹的小包，里面是几件乾净的细麻布內衫和几双布袜，以及一小坛驱寒的药酒。包裹里附著一张素笺，只有一行娟秀的小字：“聊备急需，望珍重。林氏。”
没有过多华丽的辞藻，但这份雪中送炭的情谊和细致的心思，却沉甸甸地压在每个人心头。
“林家……够意思！”李老三已经甦醒，虽然还很虚弱，看到这些东西，眼眶也有些发红。
“快！按伤势轻重，分药！”赵思尧压下心中的复杂情绪，立刻指挥。苏芷和林默言迅速行动起来，陈四则小心翼翼地检查那些硫磺硝石，如获至宝。
伤药敷上，热粥熬起，山洞里瀰漫开食物和药材混合的、带著生机的气味。伤员的呻吟声似乎都轻了一些，疲惫绝望的脸上，重新有了一丝活气。
赵思尧自己草草处理了伤口，喝下一碗热粥，精神稍振。他没有休息，立刻召集苏芷、林默言、王二、张河等核心人员议事。
“林家送来了活命的东西，但黑船还在外面盯著。”赵思尧开门见山，“我们不能一直躲在山洞里。要活下去，要报仇，就必须重新站起来。”
“相公，你说怎么做，我们就怎么做！”王二立刻道。
“第一，整顿队伍。”赵思尧目光扫过眾人，“能战者，连同轻伤还能动的，重新编组。苏芷总领训练和防务。林默言负责情报匯总和与林家联络。王二、张河，你们协助苏芷，同时负责山洞的加固和物资管理。工匠那边，老周头、陈四，你们儘快利用送来的原料，修復还能用的火銃，赶製一批子药和弩箭，材料不够，就想办法用岛上的东西替代。”
“第二，加强防御。山洞入口太显眼，要在外面布置隱蔽的警戒哨和陷阱。洞內也要挖掘应急通道，准备万一的退路。”
“第三，摸清外面情况。黑船不可能一直围著不走，他们也要补给，也要防备其他意外。林默言，你和王二想办法，选几个最机灵、水性好的弟兄，轮流潜出山洞，到岛边观察黑船动静，尤其是夜里和黎明时分。注意安全，寧可无所获，不可暴露。”
“第四，与林家保持联络。按约定，我们也要提供黑船动向的情报。林默言，你整理一下我们知道的信息，特別是黑船的数量、大概人数、活动规律，下次交接时送过去。”
一条条指令清晰明確，將残存的力量重新组织起来，目標明確——活下去，恢復力量，等待机会。
接下来的几天，长山岛进入了紧张而有序的“地下”恢復期。
山洞入口被巧妙地用藤蔓和移栽的灌木进行了偽装，外面布下了绊索、陷坑和用竹木削制的简易警铃。洞內深处，张河带人开始向岩壁一侧小心挖掘，不求多深，只求能多一个出口或藏身之所。
苏芷带著还能动弹的二十来人，在洞內有限的空间里，进行恢復性训练——活动筋骨，练习装填（用木棍代替火銃），演练近身格斗技巧。没有足够的武器，就用木棍和石头代替。训练量不大，但足以保持身体状態和战斗意识。
工匠坊在洞內一角重新“开张”。老周头和陈四成了最忙碌的人。送来的硫磺硝石被精心配比，製成颗粒更均匀、威力更大的火药。损坏的火銃被逐一拆卸检查，能修的修，不能修的零件拆下来备用。陈四对那批“会炸的石头”念念不忘，但在赵思尧的严令下，他只能远远研究，不敢再轻易尝试。
林默言则建立了一套简陋但有效的情报记录系统。他將观察哨（由王二安排的战士轮流潜伏在岛边岩缝中）报回的零碎信息，与之前掌握的情况结合，绘製了更详细的黑船巡逻规律图：通常有两艘船在近海游弋，另外五艘则在稍远海域轮流值守或不见踪影，似乎在轮流进行补给或休整。他们的警惕性似乎在逐日下降，尤其是在后半夜。
这些信息，通过约定的方式（在特定礁石留下標记），传递给了林家定期前来“交易”的舢板。作为回报，林家后续又送来了一批粮食、食盐和御寒的旧衣物，甚至还有几把质量不错的短刀和几壶箭。
与此同时，林漱玉在福船上，也通过韩鏢头与赵思尧这边的信息交换，以及对阿水的详细询问，对“巡海夜叉”和长山岛有了更深的了解。
“……小姐，那赵首领所言非虚。黑船势力確在走私禁品，行事狠辣。长山岛虽小，但人心颇齐，赵首领御下有方，更难得的是，他们似乎对火器製造运用颇有心得。”韩鏢头匯报著。
林漱玉看著手中赵思尧亲笔写的、关於黑船活动规律的信笺（字跡略显潦草但条理清晰），沉吟道：“此人能在如此绝境下，迅速整顿残部，布防联络，条理分明，绝非池中之物。他所求不过生存之资，所予皆是实利……这笔买卖，目前看来，值得做。”
“只是，”韩鏢头低声道，“黑船封锁未撤，我们与长山岛的往来，终究有风险。且长久困守，非计之长久。”
“我知道。”林漱玉走到舷窗边，望著远处长山岛模糊的轮廓，“所以，我们不能只是送东西。韩师傅，你挑选两个绝对可靠、精通水性和潜踪的弟兄，设法在下次交接时，留在岛上。”
“留在岛上？”韩鏢头一惊。
“对。名义上是协助联络、教授一些海上技艺，实则是……近距离观察，必要时也可成为一支奇兵，或传递更紧急的消息。”林漱玉眼中闪过一丝精光，“我们要更深入地了解这个赵思尧，也要让他更依赖我们。同时……或许可以帮他，找到打破封锁的办法。”
她的目光投向东北方向，那是“乱牙礁”所在的大致方位。
“黑船並非铁板一块，他们也需要补给，也有据点。长山岛被袭，是因为他们劫了黑船的补给。那我们……是否也能效仿之？甚至，找到他们的真正痛处？”
韩鏢头闻言，心中凛然。小姐这是不满足於被动援助，开始主动谋划了。风险更大，但若成功，收益也更大——不仅能彻底解决长山岛之围，或许还能重创黑船，为林家未来在此地活动扫清障碍，更能將那赵思尧彻底绑上林家的战车。
“属下明白！这就去安排人手！”韩鏢头领命而去。
洞中不知日月，但当林默言根据观察哨的报告，告诉赵思尧，黑船在外海的巡逻频率明显降低，尤其是夜间，经常只剩一艘船在远处晃荡时，赵思尧知道，机会的窗口，可能正在悄悄打开。
而林漱玉通过最新一次物资交接悄悄传递过来的、关於“乱牙礁”和“主动出击寻找黑船弱点”的隱晦提议，更让赵思尧心中一动。
被动困守，终非长久。敌人已经露出了疲態和破绽。
或许，该是时候，考虑如何挥出这艰难喘息之后的第一拳了。