张扬踏著渐浓的暮色往租住的小院走，石板路上还残留著白日的余温，耳边是神都洛阳收市前最后的喧囂。推开那扇略显斑驳的木门时，“吱呀”一声轻响，倒將外界的热闹彻底隔绝在外，只余下院內老槐树的沙沙声。
他指尖还留著方才在西街胡饼铺沾染的芝麻香气，白日里不过是寻常寻觅吃食，却没料在那家不起眼的酒楼，竟撞见了两位传说中的人物——未著千牛卫官服的青年男子，一身素色劲装，却难掩挺拔气度，正捧著一蛊羊肉吃得畅快，眉眼间那股利落劲儿，除了“掛灵”李元芳再无第二人。此刻的他该已是千牛卫中郎將，竟还有这般爱吃市井吃食的隨和性子。
而坐在他对面的老者，青衫缓带，正慢条斯理地用竹筷挑著麵条，目光温和却藏著锐利，正是后世人尽皆知的“胖灵”狄仁杰。更让张扬意外的是，临別时狄仁杰竟笑著开口：“公子谈吐不凡，省试之后，可来狄府一坐。”
这话如惊雷般在张扬心头炸开——这可是天大的机缘！他攥紧了袖中的手，暗下决心：无论如何都要把握住，最起码省试得衝进前十，方能不辜负这份看重。
接下来的两个月，张扬当真闭门不出。案头的经卷堆得越来越高，烛火夜夜燃至深夜，窗外的槐树从浓绿褪成浅黄，他却几乎没踏出过院门半步。在这偌大的神都，他本就没什么根基——既非世家子弟，没有盘根错节的家族势力可依；也未曾拜入名师门下，少了师长提携的便利。唯一能说得上话的，便是此前在礼部交验考生文书时结识的太原王家庶子王良。
那王良虽生在世家，却全无紈絝之气，嘴上常掛著“世家子弟当守风骨，不可恃势欺人”，见张扬孤身一人，反倒时常抱著典籍上门，与他一同探討《论语》《礼记》，有时爭论到兴起，还会忘了时辰，乾脆留在小院同吃了顿粗茶淡饭。
一日清晨，王良揣著张描金烫边的请柬，兴冲冲地拍响了张扬的院门：“张兄！明日范阳卢氏在城东琼林园设诗会，来的都是京中有名的世家子弟，你隨我一同去见见世面，说不定还能结识些文坛前辈，对你日后大有裨益，多好？”
张扬本就不喜这般热闹场合，可看著王良满眼期待的模样，又想起对方平日的照拂，终究还是点了点头：“既如此，便听王兄的。”
次日天刚亮，二人踏著晨露往琼林园去。园门外早已停满了马车，衣著华丽的公子小姐往来不绝。可刚到入口，一个身著锦缎短褂、腰系玉带的家僕便拦了上来，目光像带著刺，扫过张扬身上洗得发白的粗布长衫，语气倨傲得能挤出水来：“这位公子请留步！我卢氏诗会，往来皆是名门世家子弟，非勛贵之后不得入內。你一介白衣，也配与我家公子同席？”
王良顿时沉了脸，擼著袖子就要上前理论：“你算什么东西！也敢对我朋友如此无礼？”
“王兄，稍安勿躁。”张扬连忙伸手拉住他，转头对著那僕役笑了笑，语气淡然得听不出波澜，“无妨，既是世家诗会，原就不是我该唐突之地。王兄，你先进去吧，我在附近的『清风茶肆』等你便是。”
王良看著张扬平静的神色，心中更觉不悦，却也知道世家规矩森严，此刻爭执只会让张扬更难堪。他狠狠瞪了那僕役一眼，攥紧手中的请柬，终究还是转身步入园林。
张扬望著他的背影，抬手轻轻拂去衣袖上並不存在的尘埃，转身便朝著不远处飘著茶烟的茶肆走去。阳光透过树叶洒在他身上，暖意融融——这世家的热闹，他本就不稀罕，倒不如在茶肆里点一壶粗茶，温几页经书，来得更踏实些。
张扬刚踏入“清风茶肆”，便被满室的喧闹裹挟。堂中八仙桌坐得满满当当，茶客们捧著粗瓷茶碗，目光都聚在角落那位摇著摺扇的说书人身上。那人一身青布长衫，扇面上题著“说书论世”四字，见茶客们注意力都过来了，便清了清嗓子，慢悠悠开口：
“各位客官，今日咱们不聊三国风云，也不谈江湖侠义，就说说最近名满神都的『盗圣』——诸位可知此人？”
话音刚落，茶肆里顿时炸开了锅。邻桌一个穿短打的汉子率先拍桌：“怎么不知道！这『盗圣』专偷奇珍异宝，前阵子刘府丟了白玉观音，不就是他干的？只是这几日倒没听说谁家再丟东西了。”
“可不是嘛！”旁边一个书生模样的人接话，手指还在桌上轻轻敲著，“我听人说，这『盗圣』的偷盗之术早已练到化境，更有一手恐怖的易容术，说不定此刻就坐在咱们中间，咱们也认不出来！”
说书人听得眾人议论，笑著放下手中的茶碗，指尖在桌沿轻轻一点：“诸位有所不知，这『盗圣』近来没在江湖现身，可不是怕了谁，而是咱们神都的司法参军卢阳，前些日子刚抓了四五个號称『盗圣』的傢伙！只是可惜，这几人嘴硬得很，没一个能说清，当初是怎么偷走刘府那尊白玉观音的。”
“嗨，我当是什么！”方才那汉子撇了撇嘴，端起茶碗猛灌一口，“定是些小偷小摸之辈，想借著『盗圣』的名头撑场面！依我看啊，真正的『盗圣』，定是听说卢参军在城中大肆追捕，才嚇得不敢出来犯案了！”
这话一出，茶肆里顿时附和声一片。有人说卢参军断案如神，有人赞他武艺高强，满室都在宣扬司法参军卢阳如何厉害，如何为神都百姓除患。
张扬坐在角落，端著茶碗轻轻吹著热气，听著这些议论只淡淡笑了笑。他想起那日夜里，曾远远见过卢阳一面——那人一身官服，身形挺拔，武学底子確实不弱，可谈吐间却透著才学不足的侷促。至於抓捕盗贼，更是一窍不通，唯有勘察现场时还算细致，能从蛛丝马跡里寻些线索。
此刻茶肆里的这番宣扬，哪里是真夸卢阳？不过是两种心思：一来是激將法，想逼真正的“盗圣”现身；二来，无非是借著“为民除害”的名头，宣扬他范阳卢氏出身的身份——一个小小的司法参军，也需靠家族名望撑场面。
张扬端起茶碗抿了一口，茶香在舌尖散开，心中却泛起一丝瞭然。连卢阳这样范阳卢氏出身的人，都没资格参加今日的卢氏诗会，可见这世家门第之见有多森严。自己一个连寒门都算不上的布衣，被拦在园门外，倒也不算冤枉。
张扬刚走到茶肆门口，便瞥见王良的书童正攥著马鞭在石阶旁等候，那模样与自己方才被拦在园外时倒有几分相似。他抬手朝书童招了招，待对方小跑过来，才温声说道：“等你家公子出来，劳烦转告他，我先回住处复习功课了。待他得空，咱们再一同探討《论语》中的章节。”
书童连忙点头应下，张扬又从袖中摸出一文钱放在茶肆柜檯，才转身朝著租住的小院走去。
推开门，屋內的烛台还留著昨夜温书的痕跡，案头堆叠的经卷摊开著，墨汁尚未完全乾透。他坐在木椅上，指尖无意识地摩挲著桌沿，脑海中却不由自主地闪过“出手”的念头——只是神都洛阳城內，像样的宝物早已被他摸清，寻常器物入不了眼，真正的稀世珍品又多藏於世家深宅或宫苑之中，实在难寻。
他躺到床上，望著头顶陈旧的床幔，目光落在脑海中清晰浮现的科举资料上——那些密密麻麻的经义註解、策论要点，瞬间压过了心中的躁动。罢了，眼下还是先將科举拿下，其他事情，日后再议不迟。
第二日清晨，张扬刚洗漱完毕，便听见院门外传来熟悉的脚步声——是“天然居”的伙计来送饭了。他快步开门，接过伙计手中的食盒时，却见对方脸上满是按捺不住的兴奋，与往日的沉稳截然不同。
张扬心中略奇，隨口问道：“小二，今日你怎的这般兴奋？可是店里有什么喜事？”
小伙计將食盒递给他，笑著压低声音说道：“郎君有所不知！今日博陵崔氏要在寒光寺展出一件稀世佛宝，听说那佛宝竟是南梁梁武帝萧衍当年穿过的佛衣！整个神都的人都想去瞧瞧，咱们店里一早便有好些客人赶著去寒光寺呢！”
“梁武帝的佛衣？”张扬指尖猛地一紧，食盒的木沿硌得指节微微发疼，一股熟悉的、对珍品的渴望瞬间涌上心头——那可是曾捨身出家、篤信佛教的梁武帝穿过的衣物，无论是文物价值还是稀有程度，都足以让他心动。
但这股衝动只持续了片刻，清醒便迅速回笼。他眉头微蹙，心中暗忖：这绝非偶然。五姓七家本就同气连枝，范阳卢氏的卢阳若想引自己出手，这佛衣便是最好的诱饵。一旦自己现身，不仅会被卢阳抓住，落得个“盗圣”落网的下场，让他藉此升官发財；更可能被这些世家拿捏——他们若有需要，定会以性命相要挟，逼自己去偷取他们想要的东西。
张扬將食盒放在桌上，指尖的痒意渐渐褪去，取而代之的是一丝冷然。卢阳前两个月追捕自己时，还处处透著笨拙，如今竟能设下这般圈套，显然是背后有人指点。看来，这神都的水，比自己想像的还要深。
张扬指尖无意识地摩挲著案上微凉的青瓷笔洗，心头那点方才冒头的念头又沉了下去。他望著窗外渐暗的天色，眉峰拧成了死结——偷佛门重宝，本就是提著脑袋走钢丝，可他猛地想起一事，后背竟惊出一层薄汗。
当今圣上早年曾为母祈福，亲手在御书房拈针引线，用南海珍珠与七彩云锦缝过一件佛衣，后来专程送入京西大觉寺供养。那寒光寺虽非皇家寺院，却也是京中香火鼎盛的佛门重地，寺里的器物多少沾著些皇家香火气。自己若真在那里动了手脚，万一走漏风声，被有心人扯出与圣上的关联，可不是“惊动”二字就能了结的。
他长舒一口气，將杯中冷茶一饮而尽，压下心头的慌乱。此事终究不能凭空揣测，还是得亲眼去看看才放心。“罢了，”他低声自语，指尖在案上叩出轻响，“明日便去寒光寺走一趟，先摸清寺里的防卫与器物底细，再做计较不迟。”