“看你人不大，这番话倒是说的得体。这阵子烧陶没少赚银子吧，本来想著过几天让下边人去找你呢，既然你今天奔著我来了，也实在不好驳了你的脸面。角山墩台虽然偏一点，军户少了些，防守的辖区可是不少呢，你觉著你能担起这副担子？”周百户沉吟著说到。
“只要百户大人信任，我保证不用百户所一两银子，把防务给您老人家做的妥妥的！”陈建国拍著胸脯说到。
“你知道我这个百户有多少为难的地方？上边多少级的长官得表衷心，表衷心不光是要做好本职，最主要的是，你得孝敬。下边十几个小旗，柴米油盐我也都得想著，这个家確实不好当。”周百户眼睛看著陈建国等著他说话，心里想著，不知道这个娃娃，能不能领会自己的意思，要是再不领会，自己就得把话说到明处了。
“小的明白，角山墩台就那么几个军户，上边拨的军餉，您就是给我，我也不知道发给谁。不过我这个烧陶每个月还能赚上一两多银子，我到那再多开上点荒地，应该能够防务那点开销。肯定能把您交办的差事做的妥当，交给我您就放一百个心。”陈建国忍住心里的噁心，信誓旦旦的表態。
周百户心里乐坏了，这简直是天上掉馅饼：“好吧！看你这么有决心，那你就试试吧。不过你可记住今天你说的每一句话。要是在外面胡说八道，让人说三道四，看我怎么收拾你个小崽子的。明天去找孙吏目领公文吧！“他哪知道，自己隨手打发的“苦差事“，日后会成塞北的一根硬骨头。
走出百户府时，陈建国的心里也不知道该不该高兴。要说高兴吧，也应该高兴，不用考公、不用上军校，直接有了这军官的身份，也算是有正式编制的人了。要是放在穿越前的世界，就这参工年龄，將来到退休的时候，妥妥的高工资退休。也就是明末这混乱的世道才能这样，比製作一张硬弓简单的多。要说噁心吧，也是真噁心，这角山墩台，明明已经空了两年没有小旗主了，可自己花了银子，还让周百户拿捏著说这么多好话，腻歪的。
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“哈，呸.......”陈建国目光巡视一圈，见四周无人，不由的狠狠啐了一口。
二娃和柳嫂在巷口等著，柳嫂一听去角山墩台，脸色马上暗了下来：“你咋去那种地方？喝口水都难！“陈建国笑了：“那里没人管，正好干咱们的事。二娃先跟我去，柳嫂你想好了再过来。“
柳嫂瞅著他胸有成竹的样子，笑了：“我跟你们去！不过对外得说，你每月给我一百文工钱——我一个寡妇，別耽误你找媳妇！“
就在陈建国忙著收拾去角山墩台的家当时，草原上的察哈尔部议事金帐里，牛油烛烧得正旺。林丹汗坐在虎皮王座上，银甲反光，手里把玩著弯刀，目光锁在羊皮地图上的“云州镇“。
“巴图，你知道为何升你为管旗台吉？“他问单膝跪地的年轻將领。巴图上个月用计攻破云州镇，让明朝千户的小妾亲手杀了主子，这战绩在部落里传疯了。
“全凭大汗威名。“巴图低头。
“错了。“林丹巴图尔把弯刀扔给他，“明朝的官，软骨头多。硬拼十场，不如骗一个软骨头献城。他们的千户，要么是花钱买的官，要么是只会討好上司的废物，对付他们，攻心最管用。“
帐下顿时鬨笑起来。佐领蒙克拍著桌子喊：“上次去怀安卫，那千户提前把粮食搬城外，就怕咱们烧他库房！“阿勒坦捋著鬍子笑：“固塞卫的李进忠，见了咱们的马蹄印就闭城三天！“
林丹巴图尔喝了口马奶酒，语气轻蔑：“这次把他们打的挺疼，但是我们还是要和明朝议和，让他们重开互市！明朝要是不同意互市，就接著打，打到他们同意为止。“帐內的吶喊声震得毡布都抖——他们看透了明朝边军的腐朽，这腐朽，比任何武器都管用。
而宣化府的镇守司里，监军道李若珪正拿著崇禎的硃批，笑得合不拢嘴：“你看陛下夸秦守义忠勇殉国，骂沈廷威轻举妄动——这战报改得，天衣无缝！“
周士朴陪著笑，心里却发冷。秦守义是献城投降的懦夫，沈廷威是率五百人硬抗两百韃子的硬汉，可战报一改，黑白就顛倒了。这就是明末的官场，谎言比刀剑锋利，能骗陛下，能骗史书，却骗不了草原上的马蹄声。
“沈廷威敢说什么？“李若珪阴惻惻地笑，“他那的三把手，东林党提拔的那个温景行，每天都想著当一把手呢，我就不信这个沈廷威自己不知道。盯著他，敢异动就参他贪污军餉，我就不信从百户到千户，十两八两银子的乱帐找不出来的！“
周士朴望著窗外的狂风，心里发慌。塞北的风越来越烈，韃子的马蹄越来越近，可朝堂上还在演著“边境安稳“的戏码。崇禎皇帝在京城批阅著虚假的战报，以为自己驭下有方，人人用命呢，却不知道他的边军，早已烂到了根。
此时龙门千户所的田埂上，赵烈把染血的花名册藏进怀里。风吹过田野，草莽沟的方向埋著两百多弟兄的忠魂。他握紧拳头——总有一天，要带著这本花名册去京城，让陛下知道，那些被埋在麦堆里的冤屈，那些被篡改的真相。
崇禎二年的夏末，世界分成了两半。一半是韃子的弯刀和官员的谎言，一半是荒地上的锄头和少年的拳头。陈建国不知道自己能不能改变歷史，但他知道，只要把脚下的地种好，把手里的武器造好，就有希望。
乱世里，希望这东西，比银子金贵，比官身结实，比任何刀剑都管用。