返程时，大雪已经停下，只用了来时一半的时间，林恩和伊莉婭就回到温泉镇。

道路上的积雪被踩出凌乱的痕跡，人们裹著厚实的冬装穿行，脸上大多带著焦虑和疲惫。

温泉依旧全部冻结，各类店铺前都是抱怨声，支柱產业的停摆，让镇上的收入几近瘫痪。

“少爷，从我们离开庭院起，就一直有人跟著。”

伊莉婭凑近身边，声音压得很低。

林恩从不怀疑她的判断，她所察觉的异常，从来没出过错。

“能认出是谁吗？路上那个披斗篷的男人？”

“抱歉，少爷。对方隱匿得很好，我只是偶尔能感觉到视线。”

“不必道歉，你已经做得很好了。”

“是，我会继续留意。”

伊莉婭低声应道，她沉下心神，开始默默观察身侧和后方的街巷。

林恩忽然皱了皱眉。

不对劲。

怎么一开始委託和战斗，自己和伊莉婭之间，就好像立刻切换到生硬的主从模式。

旅途中，庭院中，她的可爱模样还在眼前。

林恩伸出手。

“啊…”

伊莉婭突然浑身一颤，她的注意力完全没在近处，熟悉的手指落在后颈上。

“別太紧张，我们没招惹谁，况且，我也有足够的办法应对。”

手指按在紧绷的肌肤上，温和地揉了揉，酥麻感直衝颅內。

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“我、我知道了…请您先放开…”

她声音完全慌乱，清晨的记忆全部涌回脑海，耳尖迅速泛红。

已经被误会好几次，他还这样。

“放轻鬆。”

林恩鬆开手，顺势指向前方。

“我们到了。”

温泉镇的广场，其实是一片店铺聚集区，以雪原特色的美食、皮毛、礼品铺面为主。

而位於角落的杰儿博炼金商店，確实格外显眼，门牌上没有任何文字，只画著一个咧开巨大笑脸的侏儒头像，他自己。

推开木门的瞬间，像是一脚踩进搅拌的坩堝。

如果说科蒂斯酒馆街的气味算是混杂，那侏儒的炼金商店就是气味的混沌风暴。

硫磺、雪松、草药、矿石，甚至还有血腥味和野兽膻味，一股脑地衝进鼻腔，伊莉婭立刻回过神来，用手背掩住口鼻，林恩也不由得咳嗽几声，皱起眉头观察。

表面上是家商店，內里更像是塞满奇诡实验的作坊。

房樑上吊满密密麻麻的瓶罐，各色液体中，泡著兽爪、羽毛、藤蔓和晶石。

墙壁的架子上堆满炼金药剂，角落的陶罐正咕嘟冒出各色气体。而那位侏儒，就坐在最深处的工作檯后。

依旧是乱蓬蓬的头髮，鬍鬚却更换造型，编成一个双马尾，那块水晶碎片掛在脖子上，比早晨更显眼的高度。

林恩的目光和他对上，对方咧出巨大的笑脸。

“欢迎光临，林恩先生！您比我预想中要晚来37%，但愿这糟透的天气没给您添太多麻烦。”

杰儿博从工作檯后站起身，侏儒比矮人还要矮上一大截，他朝著矮凳做出“请”的手势。

“快请坐！您得坐在这儿，我们才能拉近距离，否则一直仰著脖说话，对我並不太长的颈椎来说是天大的坏事，我还得依赖它很多年。”

他语速飞快，像是恨不得在一秒钟內，就把脑袋里的想法全部表达出来，但语气非常礼貌，措辞甚至带著一种夸张的郑重。

“正好，杰儿博先生，我也有事找您。”

林恩走到台前坐下，凳子很矮，他的膝盖能抵到手肘，伊莉婭也在他身侧落座。

侏儒的双眼顿时亮起来，身子前倾，摆出全神贯注的聆听姿態。

林恩侧头示意，伊莉婭將布兜取出，捋下布料，露出冰蓝色的晶核。

“我想问问，这枚晶核，您是否有意收购？”

看到晶核的瞬间，杰儿博的瞳孔微微扩张，又迅速收拢回来。

“看来在我们上次见面后的8小时34分钟里，您完成了一件了不起的事，冬狼晶核，这是相当珍贵的炼金材料，能用来製作效果卓越的冷冻抗性药水，实用价值非常高。”

他在这里明显的停顿。

“尤其是，用来对付一些雪山里的怪物。它能卖出不错的价钱，我愿意回收，7枚金幣。”

林恩的目光稍稍偏转，落在架子上的冰蓝色药剂，进来时他就留意到它，模糊的標籤上標著10枚金幣。

一枚这样的晶核能变成几瓶药水，他並不清楚。但炼金存在风险，还需要其他辅料，不能单以成品价格衡量。

而且，此行的目的並不在此。

侏儒的寿命远比人类漫长，他们往往对各类事物和现象有著独到的研究，从冒险者的描述和这间店铺的情况看，杰儿博已经在温泉镇驻留很长时间了。

“成交。”

不等对方取出钱幣，林恩就將晶核推过桌面的中线，杰儿博不由得咂咂嘴，露出惊讶的表情。