翌日清晨，旅途第七天。

林恩靠在车厢壁，感受著马车的摇晃，不时透过车窗观察外侧的情况。

连续的两天，他都没有进行训练，將体能和精力保持在最佳。

昨天下车时，他便看见嚮导和几位商人聚在一起用餐討论。

察觉到他的视线，对方笑著点头致意。

他们大概率已经得知他即將离开的消息。

加上莫格兰在冒险者车厢里的吹嘘，今早出发时林恩和半兽人小队打招呼，对方也明显带著情绪和疑惑。

虽然明面上没人提起，但这股暗流正在商队中悄然涌动。

按照行程，今晚就能抵达浅滩城，隨后开始一天的休整。

而今天，就是他名义上留在商队的最后一天。

伊莉婭坐在对侧，闭著双眼，耳尖轻轻颤动，像是在感知周围一切细微的异动。

她的镶钉皮甲穿戴整齐，两把短剑搁在手边，长发利落地束起。

自从林恩確定计划后，最近两天她都是这个状態，直到休息前才会稍稍放鬆警惕。

林恩不由得皱起眉头。

因为他的推测，对伊莉婭造成不小消耗，她几乎每晚都疲惫得很快沉睡。

万一…是错的呢？

不过，如果直到他们离开商队也没有异动，那就说明推测有误，或者对方的目標不在他身上。

再等到明晚，决定是否继续和商队同行。

他同样打起精神。

无论如何，这份专注也要坚持到浅滩城。

正午，商队抵达奥瑟兰王国的边境。

佛特里斯要塞。

它是奥瑟兰王国和南方诸国之间最后一座军事壁垒，坐落在中部平原骤然断裂的丘陵地带边缘，横亘在商道之上。

林恩下意识抱起胳膊，仰头观察这道王国南部屏障，心中生出几分凛然。

要塞依著山地岩脊而建，三十多尺高的灰黑石墙，墙面布满风蚀和青苔，但依旧坚实得像和山壁融为一体。

两座方形塔楼扼守著唯一的通道，塔顶悬掛著王国的黑底银纹旗帜，此刻正被南下寒风扯得猎猎作响。

塔楼之间是一道铸铁柵门，两侧各站著三名卫兵，他们穿著制式链甲，长矛杵在地上，矛尖反射著正午刺目的阳光。

最边上那个正靠著墙垛打哈欠，另一人则无聊地用矛杆拨弄碎石块。

商队將在这里接受盘查，商人们躬身向士官递上清单，嚮导则在一旁陪笑寒暄，却没有得到任何回应。

两名护卫垂著脑袋，紧紧跟著货车，猎狐犬们也不敢发出吠叫，

冒险者们被勒令在三十尺外等候，他们低声议论著，话语充斥著不屑，但更多的，是对那道铁门外的嚮往。

穿过这道门，就是南方诸国的土地。

那里没有统一的王国，没有国王的律法。

只有一座座城邦，一片片自治领，和属於冒险者的——

真正的荒野。

“少爷，到我们了。”

伊莉婭的声音轻柔响起，林恩才將视线从城墙垂落下来。

商人和载货的马车已经完成盘查，匆匆驶过门洞，之前偷懒的卫兵也抖擞起肩膀，往前迎了两步。

该轮到冒险者了。

冒险者是每一个地方领主又爱又恨的群体。

在奥瑟兰王国境內，对贵族私兵的数量有著严格限制，而城镇卫兵如果没有王国调令，也无法出城清剿威胁。

而这帮收钱办事的冒险者，很大程度上保护著城镇外围的土地和村庄。

他们创造財富，创造税收——当然，也製造统治的动盪和不安。

一些在当地颇有声望的冒险者，在平民中的话语权，甚至超过管理城镇的男爵。

不过对王国来说，冒险者不仅仅是一群佣兵，也被划归为“王国財富”的一部分。

现任国王埃德温三世，自继位以来便大力推动冒险者公会的建立和发展，使得很多城镇的公会得以扎根，並紧密联结在一起。

冒险者拥有了完善的登记制度和等级待遇，能获得更高的报酬和地位。

与此同时，王国也对冒险者的出境实行严格管控。

铜级小队每年只被允许两次离境。

而银级小队则在此基础上，必须在一年內返回王国，否则將被取消银级资格。

林恩摸了摸怀中的银级徽印。

“嗯，走吧。”

他走在最前，伊莉婭陪在身侧，莫格兰也紧跟上来，其余冒险者陆续排成队列。

“徽印。”

士官的目光还在別处，音调比之前提高几分，甚至带上些轻蔑。

“徽印。”

士官的目光还在別处，音调比之前提高几分，甚至带上些轻蔑。

职业军人对冒险者的歧视往往超过其他，在他们眼里，这不过是一群拿命换钱的羸弱赌徒。

他转过眼，看到黑袍白领的少年和他身侧的银髮精灵，冷硬神情不由得一软。

贵族？

可看清少年手心的渡鸦徽记，他的眉头又皱起嫌恶和鄙夷。

习惯性伸出的手停在半空，隨后缩了回去，像是在避开那个厄运物件。

“文德瑞瓦…”

士官嘴里小声咕噥著，手掌朝后面摆了摆。

“过去吧，在后面登记。”

林恩嘴角回应一抹蔑笑，手指弯回握住银徽，从他身侧经过。

伊莉婭冰冷地瞪了眼士官，隨后跟上林恩，轻逸的银髮顺带牵走周围卫兵的视线。

莫格兰也加快两步，憋著脏话快步经过。

和边境军队发生口角並不明智，他们远比城镇卫兵强大，作风也更加凶悍。

后方负责登记的卫兵，显然观察到长官的態度，连忙备好羊皮捲纸。

“姓名。”

“林恩·文德瑞瓦。”

“伊莉婭。”

“莫格兰·铜须。”

卫兵向他们身侧看了一眼，確认没有第四个人，將羊皮纸覆上印章。

这代表著冒险小队的等级得到王国承认，在南方诸国的通行会更加便捷。

他將那张羊皮纸卷好，捏著远端递过来，朝铁门外扬了扬下巴。

这个动作並不礼貌，林恩倒不在意，他还有更重要的事。

他接过羊皮纸，身后的莫格兰早已等得不耐烦，拎起行囊快步走向商队。

林恩和伊莉婭则在门洞外驻足，借著放鬆身体的间隙，他稍稍偏过目光。

“弗兰克，多谢了。”

走在最前面的冒险者，正是那天凌晨躺在草垛上的男人。他似乎恢復得不错，正將搭在同伴肩上的手撤下来。

“你小子，说什么呢！”

弗兰克刚伸出拳头，想给对方胸口来上一下，又及时收住，豪迈地大笑起来。

他身材高大壮硕，却为了伤员半弯身体，倒是个不错的队友。

他们小队四人很快通过盘查，从林恩身侧经过。

伤员像是回忆起什么，和弗兰克的视线一起，在林恩身上停了一瞬。

隨后，他抓了抓后脑勺，並没说什么。

后面是半兽人兄弟小队。

卫兵將他们单独带到一旁核查，这种特殊的对待，是对他们不安全的默认。