周奔回到紫石街，武松已经在家中等候，他显然也听到了风声，眼中跳动著火焰般的战意。

“兄长！州府要打梁山了！”

武松声音洪亮，带著兴奋，“小弟这身武艺，閒了多日，正好去阵前效力！若官府徵调，小弟愿为先锋，定斩几个贼寇头颅回来！”

周奔看著他，摇了摇头，示意他坐下。

“二郎，你的心情我明白。”

周奔给他倒了碗水，“但你仔细想想，此战，你去得吗？”

武松一怔：“为何去不得？剿匪安民，正是我辈职责！”

“职责不假，但时机不对。”

周奔目光平静地看著他，“你且听我分析。第一，此战主將是团练使黄安，此人能力如何，你我皆不知。官军虽眾，但远道劳师，地形不熟，梁山以逸待劳，水战又非官军所长。胜负之数，尚未可知。你若前去，胜了，功劳主要是黄安的；败了，你却可能陷在里面，轻则损兵折將，重则性命不保。”

武松眉头皱起。

“第二，你是阳穀县临时聘请的教头，主要职责是训练乡勇，保境安民。清河县那边，你也只是都头，並非州府直属將领。贸然请战，名不正言不顺，上官未必喜欢，同僚可能嫉妒。”

“第三，也是最关键的。”

周奔身体微微前倾，声音压低，“二郎，我曾与你说过，潜龙勿用。你的舞台，绝非在这区区一县之地，亦非在这等胜负难料、浑水摸鱼的剿匪战中。你的万人敌之勇，当用在更关键、更能决定大势的场合。眼下，你在此处练兵，熟悉行伍，结交本地豪杰，如朱仝、雷横，积蓄声望，锻炼统御之能，远比去梁山脚下拼命更有价值。”

武松沉默了。

他双手握拳，指节发白，眼中战意与理智激烈交战。

良久，他长长吐出一口浊气，拳头鬆开：“兄长教训的是。是武松急躁了。只是……看著有仗打，手心发痒。”

周奔笑了笑：“仗，以后有你打的。而且，会是更大的仗。现在，你需要的是耐心，是把根基扎得更牢。阳穀的这些乡勇，朱仝、雷横这些本地豪强，甚至县令的信任，都是你將来的资本。莫要因小失大。”

武松重重点头：“小弟明白了！一切听兄长安排！”

安抚住武松，周奔的心思立刻转到了情报收集上。

梁山的地形，王伦、林冲等人的详细情况，晁盖等人是否在山上，山上如今的虚实……这些信息，对他判断局势、规划未来至关重要。

阳穀县的情报网太初级了，仅限於市井流言。

他需要更专业、更深入的渠道。

第二天，周奔找来了武大郎和鄆哥。

“大郎，鄆哥，我需要你们帮我办一件事，这件事有些难度，也有些风险，需要非常小心。”

周奔开门见山。

武大郎和鄆哥神色一凛：“先生吩咐。”

“我需要关於梁山泊及其周边最详细的地形图，越详细越好，最好是山民、渔夫或者……曾经与梁山有过接触的商人手里的秘本。”周奔缓缓道，“同时，我需要知道如今梁山上有哪些头领，各自有什么本事，性情如何，尤其是王伦，以及一个可能叫林冲的教头。还有，最近是否有新的大股人马或显眼人物投奔梁山。”

武大郎倒吸一口凉气：“先生，这……这可是打听贼巢的机密啊！万一被当成梁山探子……”

鄆哥却眼睛转了转：“周先生，我认识一个老樵夫，住在南山深处，他年轻时好像走过很多地方，包括梁山那边。他脾气古怪，但好酒。或许……可以试试？”

“还有，”

武大郎也想起什么，“东城有个贩私盐的癩头张，三教九流认识不少，以前好像吹牛说认识梁山的小头目。不过此人贪財好利，嘴还不严。”

周奔沉吟片刻：“两条线都可以试试，但要绝对小心。鄆哥，你去接触那老樵夫，带上好酒，只说是听说梁山打仗，好奇那地方到底多险要，想听听故事。千万不要直接索要地图或打听头领，先建立信任。”

“大郎，你去试探那癩头张。不要提我，就以你自己的名义，说听说梁山如今势大，心里好奇，想多了解些，免得日后不小心得罪。可以许他些钱財，但每次只给一点，吊著他。同样，重点在於听，不要主动问敏感问题，尤其不要问有没有新人上山。”

他顿了顿，语气加重：“记住，安全第一。一旦感觉对方起疑，或情况不对，立刻停止，忘记这件事。我们有的是时间，不必急於一时。”

武大郎和鄆哥郑重应下。

接下来的日子，阳穀县表面平静，內里却暗流涌动。

城门盘查越发严格，粮价有了轻微波动但很快被官府平抑。

武松操练乡勇的號子声每日准时在校场响起，渐渐有了些精锐气象。

周奔则深居简出，大部分时间待在地窖里。

他继续完善那个小型连弩的部件，反覆测试榫卯的强度和击发机构的可靠性。

同时，他开始用那些锻打好的铁片，尝试製作一件轻便的护心甲片，並设计几种便於隱藏、出其不意的小型机括武器。

他在等待，也在准备。

等待武大郎和鄆哥带回关於梁山的情报。

准备迎接因这场剿匪之战而必然带来的、更广阔天地的风云变幻。

他知道，当黄安的船队驶入梁山泊芦苇盪的那一刻起，山东绿林的格局，就已经开始加速转动。

而他，这个藏在阳穀县小巷深处的“潜龙”，必须睁大眼睛，看清每一次转动带来的机遇与风险。