建安四年正月，辽东的雪还没化尽。
襄平城都督府后院的梅树却已冒出星星点点的红苞。我站在廊下，看著诸葛亮带著一帮十岁出头的孩童在雪地里演练阵法——都是辽东將校子弟，最大的不过十三岁，最小的才八岁。
“左翼包抄要快！”诸葛亮手持令旗，声音还带著稚气，但已有几分威严，“记住，骑兵不是正面冲阵，是侧翼牵制！”
一个胖乎乎的男孩摔倒在雪地里，引得鬨笑。
“笑什么？”诸葛亮板起脸，“张虎，起来。战场上摔倒就是死——现在多摔几次，將来少流血。”
我嘴角微扬。这小先生当得挺像回事。
“主公。”徐庶不知何时站到身侧，递过热茶，“曹操的信使又来了，这次带了两百车『年礼』——说是恭贺新春。”
“年礼？”我接过茶碗，“打开验过了？”
“验了。一百车是陈粮，三十车是破旧兵器，剩下七十车...”徐庶表情古怪，“是书简。说是许都太学新抄的典籍，供咱们徐州分院使用。”
我笑了：“曹操这是骂我呢。陈粮破甲是讽刺咱们缺粮少械，送书简是说咱们『只知蛮力，不通文治』。”
“要退回去吗？”
“不，照单全收。”我抿了口茶，“陈粮餵猪，破甲熔了重铸，书简...正好咱们缺纸张，这些竹简拆了当柴烧。”
徐庶忍不住笑：“主公，您这...”
“这局游戏，我换玩法了。”我望向西边，“曹操想激我，想让我著急，想让我在他消化冀州的时候跳出来跟他硬碰硬。我偏不。”
回到书房，田豫和审配正在对帐。审配这老臣自辽东安顿下来后，整个人都鬆弛了不少——不用再为袁家那些破事操心，专心做他擅长的政务梳理。
“主公。”审配起身行礼，“辽东三郡十六县，去岁清丈田亩已完成七成。隱匿田亩比预想的多，约四十万亩，多为公孙度旧部豪强所占。”
“人呢？”
“按您吩咐，不杀人。”田豫接话，“为首三十七家，限期一月內补缴五年赋税，补不上的以田抵税。现已收回隱田二十八万亩，都分给了屯田兵和新迁百姓。”
我点头：“闹事的有多少？”
“七家想串联反抗，被张燕的黑山军『恰好路过』镇压了。”田豫顿了顿，“死了十七个家丁，主事者已押送矿山劳动改造。”
审配皱眉：“主公，这般手段是否...”
“是否太狠？”我接过话头，“正南先生，你知道公孙度时代，这些豪强一年逼死多少佃户吗？”
我递过去一卷案宗：“去年冬天，辽东冻饿而死的百姓，有姓名可查的就有三百二十七人。而这些豪强的粮仓里，陈米堆到发霉。”
审配沉默地翻看著，手指微微发抖。
“乱世用重典。”我轻声道，“我现在不杀他们，不是仁慈，是因为辽东需要劳动力开矿修路。等路修好了，矿开了，这些人若还不老实...”
我没说完，但意思明確。
“学生明白了。”审配长揖，“是配迂腐了。”
“先生不迂腐，是心善。”我扶起他，“但治乱世，心善要先藏在铁腕里。等天下太平了，咱们再慢慢讲仁政。”
正说著，张飞的大嗓门从院里传来：“大哥！酒坊新出的『辽东烧』尝过了没？比俺在涿郡酿的还带劲！”
人未到，酒气先到。
张飞拎著两个酒罈闯进来，见审配在，嘿嘿一笑：“审先生也在？来来来，尝尝这新酒！”
审配尷尬地摆手：“张將军，下官不胜酒力...”
“誒！男人哪有不喝酒的！”张飞不由分说倒了一大碗。
我无奈摇头：“翼德，正南先生在说正事。”
“正事也得吃饭喝酒嘛！”张飞把酒碗塞给我，“大哥你先尝！”
我尝了一口——確实烈，入喉如刀，但回味甘醇。这应该是用了辽东的高粱，加上改进的蒸馏技术。
“如何？”张飞眼巴巴地看著。
“好酒。”我放下碗，“但翼德，酿酒耗费粮食，辽东刚安定，不可过量。”
“知道知道！”张飞拍胸脯，“俺用的都是陈粮，新粮一粒没动！而且这酒卖到江南去，一坛能换三石米呢！”
商业头脑见长。
我忽然想到什么：“翼德，你这酿酒剩下的酒糟，怎么处理的？”
“餵猪啊。”张飞挠头，“不然咋办？”
“以后別餵猪了。”我起身，“去找华佗的徒弟，问问酒糟能不能入药。再找几个老农，试试拌进土里肥田。东西不能浪费。”
张飞眼睛一亮：“还能这样？俺这就去！”
他风风火火地跑了。
审配感嘆：“张將军看似粗豪，实则...”
“实则心思通透。”我笑道，“我这三弟啊，大事不糊涂。”
傍晚，我独自登上襄平城北的望楼。
从这里往北看，是正在开垦的万顷雪原；往南看，是辽东湾渐渐化冻的海面；往西看...是千山之外，曹操正在经营的河北。
四年。
曹操给的期限是四年后“会猎黄河”。但实际上，我和他都清楚——真正的对决，可能用不了那么久。
“老师。”
诸葛亮不知何时也上来了，捧著件大氅：“天冷。”
我接过披上：“功课做完了？”
“做完了。”他站到我身侧，“今日教张虎他们《孙子兵法》『九变篇』，但他们更想听实战故事。”
“你给他们讲了什么？”
“讲了官渡之战。”诸葛亮顿了顿，“但按老师教的，只讲阵型战术，不讲人心算计。”
我点头：“他们还小，先学正道。等长大了，再教他们这世道的弯弯绕绕。”
沉默片刻，诸葛亮问：“老师，曹操真的会等四年吗？”