第二天的傍晚，傻柱下班回来，没像往常急著找吃的，搓著手凑到正啃窝头的易中海跟前。

“易大爷，商量个事儿。”

易中海心里一紧：“啥事？”

“那个……钱够不够？我想买辆自行车，『飞鸽』或『永久』的。”傻柱眼睛发亮。

易中海手里的窝头差点掉下来：“自行车？你要那玩意儿干啥？”

“娶媳妇啊！”傻柱嗓门高了，“文家那边说了，结婚得置办东西。自行车、缝纫机，两样必须的！聘金一百块。现在结婚都这样，不能委屈慧兰。”

“哐当！”旁边谭玉兰的粥碗掉在地上，脸煞白：“自……自行车？缝纫机？还……一百块？”

易中海脑子嗡的一声。他知道结婚要花钱，可没想到是这种“大件”！自行车、缝纫机，一百块更是大数目！加起来更是大数目。

“柱子，”他声音发乾，“这……这太高了吧？咱家这情况……你刚上班，我这临时工……”

“易大爷！”傻柱脸一拉，“当初可是您说的负责给我张罗！街坊打听打听，现在都这条件！慧兰多好的姑娘，不嫌嫌您以前那事，就提这点要求，您要不答应，我还有啥脸见她？这婚，不结算了！”说著就要走。

“柱子別走！”谭玉兰急得拉住他，“当家的，你说话啊！”

易中海坐在那儿，脸色灰败。他看著傻委屈的脸儿，还有之前的投入…

“自行车……缝纫机……”他喃喃道，“……钱……”

“钱可以借！”傻柱立刻接话，“易大爷，您在四九城那么多年，总认识人吧？托托关係！或者借点，为了以后会有的孙子，为了这个家，您辛苦辛苦！”

“嗯。”易中海硬著头皮应了一声

第二天，易中海又硬著头皮，先去找了聋老太太。他知道老太太手里应该还有些东西。

聋老太太听了易中海的来意，沉默了半晌，才颤巍巍地从贴身口袋里摸出个小布包，一层层打开，里面是几张皱巴巴的毛票，加起来也就十来块钱。

“中海啊，”老太太的声音比平时更沙哑，“我这儿……就剩这点钱了。你先拿著。”

易中海看著那点钱，心里一沉：“老太太，您……您以前不是还有些……”

“没了，都没了，之前都被军管会收了，你以为我现在愿意上班啊，还不是因为没钱，还有街道办那边强制性的，那糊火柴盒的活儿那么累。”聋老太太说。

“柱子要是没钱娶，就让他换一个人吧，哪有姑娘要那么多东西的，这钱都够傻柱娶十个了。”

“我看柱子铁了心要娶她了，他说要是娶不上，就打光棍，现在我给他花了不少钱了，还得欠债帮他娶媳妇，你以为我愿意啊？”易中海苦笑道。

“要不，您去劝劝？”

聋老太太听著易中海的诉苦，心里的火气也拱了上来。这傻柱子，还真把自己当盘菜了？她深吸一口气，拄著拐棍站了起来：“行，我老婆子就去说道说道！娶媳妇是大事，也不能由著他这么狮子大开口！”

易中海心里又升起一丝微弱的希望，连忙搀扶著老太太往傻柱那屋去。

傻柱正坐在屋里，心里琢磨著怎么再催催易中海。

见聋老太太和易中海一前一后进来，他眼皮都没抬一下。

“柱子，”聋老太太在易中海的搀扶下坐下，清了清嗓子，摆出长辈的架势，“你易大爷跟我都商量了，娶媳妇是好事，可这条件……是不是太高了点儿？自行车、缝纫机，还要一百块，这得多少钱？咱们家现在什么光景，你不是不知道。你易大爷为了你，都快愁白头了！”

傻柱抬起头，脸上没什么表情：“老太太，易大爷，话我之前都说清楚了。慧兰提的条件，合情合理。街坊四邻都这样，我怎么就不能要了？我知道家里困难，可困难就能委屈人家姑娘？那我成什么人了？”

“柱子！”易中海忍不住插嘴，“不是不给你娶，是得量力而行！咱们可以跟文家再商量商量，先少给点，或者……”

“商量什么？”傻柱打断他，“易大爷，当初您拍著胸脯说负责给我张罗的时候，可没说要『量力而行』。现在人家提要求了，您又这不行那不行。合著好话都让您说了，实事儿一件不办？我算是看明白了，您这『爹』当得，也就嘴上疼儿子。”

这话说得又冲又难听，易中海脸涨得通红，却反驳不了。

聋老太太见状，拐棍在地上重重一杵，声音也严厉起来：“柱子！你怎么跟你易大爷说话呢？没大没小！我们这都是为你好！娶媳妇过日子，得踏实！那文家姑娘要这么多，指不定是什么心思！听奶奶一句劝，换一个！奶奶托人给你找个更好的，保证不要这么多东西！”

“换一个？”傻柱嗤笑一声，站了起来，居高临下地看著坐在凳子上的聋老太太和一脸窘迫的易中海，“老太太，您当我傻柱是什么？街边的大白菜，想挑哪个挑哪个？我告诉您，我就认准文慧兰了！非她不娶！”

“你们要是不愿意出这个钱，也行。我何雨柱有手有脚，在轧钢厂有工作，我自己挣！这婚，我自己结，我搬出去自立门户！省得在这儿看你们脸色，听你们说道！至於养老？”

傻柱冷笑一声：“你们既然连我娶媳妇都不肯真心帮忙，那我这儿子当得还有什么意思？以后你们二老，还有老太太您，就自己多保重吧！”

自立门户？不养老了？

这几句话像晴天霹雳，把易中海和聋老太太彻底炸懵了。

易中海只觉得一股凉气从脚底板直衝天灵盖。傻柱搬走？不养老？那他之前所有的投入、所有的算计、所有的忍耐，岂不是全成了笑话？