一日较量之期未至，朝堂下的暗流却从未停歇。

皇宫深处，隋文帝杨坚批阅奏章的间歇，贴身老宦官杨约悄无声息地来到近前，低眉顺眼地稟告：“陛下，前次请入宫中的那位胡先生……已经处理乾净了，绝不会再有人能从他口中听到任何不该听的话。”

杨坚笔下未停，只是从鼻腔里发出一个意味不明的“嗯”字，算是知晓。

杨约偷眼覷了下皇帝的脸色，一副欲言又止的模样。

“还有何事？”杨坚终於抬起眼，目光如古井深潭。

杨约连忙躬身，声音压得更低：“老奴该死，只是那胡先生临死之前，曾有一句……一句关於晋王殿下的讖言，老奴不知当讲不当讲。”

“恕你无罪，说。”

杨坚放下硃笔，身体微微后靠，显露出一丝兴趣。

宦官杨约模仿著一种虚弱的语气：“那胡先生言道，『晋王命格隱现紫薇之象，然其性深沉，恐非池中之物，若不加制约，他日恐非国之福……』”

杨坚眼神微凝，却没有立刻发作，只是静静听著。

杨约继续道：“但他又说，天道有衡，万物相剋。欲制约此命格，需寻一位身负『孤辰』或『寡宿』星煞，且精擅占候之术的女子，常伴晋王左右。一来，可借其星煞之气，潜移默化，克制晋王命格中过於凌厉的部分；二来……”

他顿了顿，看了看陛下脸色，这才继续小心翼翼地说：“此女既通占候，亦可视作陛下之耳目，晋王殿下日常言行，陛下皆可瞭然於心，以备不虞。”

殿內陷入短暂的沉默，只有烛火噼啪作响。

杨坚手捧茶杯，显然在权衡。

他晚年猜忌心重，对儿子们，尤其是近来表现愈发亮眼的杨广，既想用之，又不得不防。此法，看似荒诞，却恰好击中了他內心最隱秘的担忧。

“这等身负特殊星煞，又精通占候的奇女子，何处去寻？”

杨坚终於开口，声音听不出喜怒。

杨约心中暗喜，知道皇帝已然意动，连忙回道：“老奴惶恐，当时便斗胆让那胡先生临死前耗尽全力，起了一卦。卦象指向南兰陵郡江陵县。其人乃前朝梁武帝萧衍之后，名曰萧氏，父母早亡，寄居舅家，精研占候星象，名声不显，却正符合胡先生所言诸般条件。”

“萧氏……梁室余脉……”

杨坚沉吟片刻，眼中闪过一丝决断。

“找到她，带回宫。”

“老奴遵旨。”

杨约深深埋下头，嘴角勾起一抹难以察觉的算计。

如此一来，既在晋王身边埋下了钉子，又迎合了陛下制衡之心，一箭双鵰。

一日后，西苑大校场。

旌旗招展，甲士林立。

高台之上，杨坚与独孤皇后並坐，文武百官分列两侧，所有人的目光都聚焦在场中那两个身影之上——晋王杨广与蜀王杨秀。

第一场，比试射术。

並非死靶，而是纵放山林野兔、獐鹿，於奔马之上开弓射猎，以规定时间內猎获多寡与质量定胜负。

杨秀一身轻甲，手持一张装饰华丽的五石强弓，弓身以柘木所制，坚韧非常。

他翻身上马，动作矫健，引来麾下將士一片喝彩。

他挑衅地瞥了杨广一眼，率先策马冲入围场，弓弦连响，箭无虚发，顷刻间便射倒两三只猎物，引得阵阵欢呼。

杨广神色平静，接过侍卫递来的弓。

入手瞬间，他眉头几不可查地微微一蹙。

这弓……手感不对！

看似与杨秀那张形制相仿，也是五石硬弓，但在他远超常人的灵觉感知下，弓身內部隱隱传来一丝不协调的滯涩感，仿佛內里已有暗伤。

若非他武道筑基，真元淬体，感官敏锐远超常人，绝难察觉。

有人做了手脚！

杨广心中冷笑，目光扫过高台上面无表情的杨素，以及他身后垂手侍立的杨约。

除了他们，还能有谁？又或者是弟弟杨秀？

此刻若声张，固然可以换弓，但难免落人口实，显得怯懦或事多。

他心念电转，已有决断。

“驾！”

杨广轻叱一声，策马入场。