“娘娘！郑府……郑府被抄了！”凌霜所传之消息使得云芷手中茶盏轻轻颤动，虽然三天前便已知晓此事，但当噩耗成为现实之时，依旧犹如寒冰尖锥刺穿心扉。

“舅父他……”郑大人已被关进天牢，女眷也都被收监，家產...全部被充公，凌霜哭著说：“娘娘，摄政王的下一个目標就是我们云府啊！”

云芷闔上眼睛，强使自己冷静下来，郑家被剷平这件事表明，萧墨寒绝不会手下留情。

她又朝窗外那片阴鬱的天色瞥了一眼，然后对凌霜说：“换衣服，我要去见太子。”这是她的终极一搏，为了父母，更为了云家。她別无选择，唯有付出这最后一程、亦是最不抱期许的努力。

书房之外，內侍通报的声音有些许异常，得到许可之后，云芷深呼吸一口气，推开房门进入。

太子萧瞻正端坐於宽大的紫檀木书案之后，手中执著一卷书籍，但其目光却显得有些恍惚，內心明显不安。当他看到云芷时，便將书卷放下，眉头微微皱起，语气带著刻意的淡然："芷儿前来，怎会如此急切？孤曾嘱咐你在宫中休养，远离外界杂事，难道没有做到吗？"

云芷没有绕圈子，她走到书案前，微微福了福身子，接著就直接切入正题：“殿下，臣妾的舅父郑家已经被抄家灭门，现在屠刀已下，下一个就要轮到臣妾的父族云家了。摄政王手里有他所谓的『铁证』，所以臣妾恳求殿下能够出手相救，免得云家陷入绝境。”

萧瞻的手指不由自主地蜷缩著，不过他还是尽力维持镇定，脸上露出几分无可奈何的笑容：“郑家之事已然成定局，孤亦无法逆转。芷儿，你如今是太子妃，要放宽眼界，朝廷日日风波不断，若凡事都要我亲自处置，未免太过浪费精力。”

"殿下！"云芷加重了语气，她的眼睛中闪烁著光芒，紧紧盯著对方，"这並非简单的风波，郑家的今天便是云家的明天！查封郑府只是开始，萧墨寒的剑最终指向云家，也就是东宫所在之处。郑家与云家好比东宫的双臂，还是皇后身边的亲近之人，唇亡齿寒的道理，殿下难道不明白吗？如果现在不给予援助，等到他一个个去除掉您身边靠山的时候，殿下又该怎样保护自己呢？"

萧瞻沉默了片刻，脸上现出一种混杂著烦躁与无奈的神情，他轻轻地嘆了一口气，身体向后靠在椅背上，避开云芷那咄咄逼人的目光。

他开口说话时，声音里带著被压抑的怨恨，仿佛在倾诉：“芷儿，郑家已是这般境地，你还让我怎样？萧墨寒如今权势滔天，朝廷半数人都归他统辖，就连父皇……父皇也要给他留些顏面。你要我怎么同他硬碰硬，拿什么去碰？难道要我为已然倒塌的郑家，如今就跟他撕破脸皮，拼个你死我活？这不是自取灭亡吗！”

云芷上前一步，双手按住书案边缘说道：“殿下身为国內储君，手里拿著名分与大义。如果殿下现在不开口，下一个会遭受不幸的就是云家，到时候东宫还能剩下些什么呢？”

萧瞻冷哼一声，好似听到了什么笑话一般，他对芷儿说：“你太天真了。在无上权势面前，清流议论毫无意义，只会让人发笑。想要与他们合作？那些人善於隨风转舵，一旦孤的势力衰退，就会立即逃离。到时候，孤岂不是成了孤立无援之人，白白被人嘲笑东宫软弱？”

他说著就感觉到自己的道理越发足够，於是声音变大了一些，带著一种带有训诫意味的语调：“转圜？怎么转圜？郑家就是前车之鑑！当下的形势之下，只能暂时躲避锋芒，放他去查，任由他抄。云家如果清白无辜，等到他查不到证据的时候，这场风波自然就会过去。你现在让我出手，让云家出手，这可是自己给了別人可乘之机，自掘坟墓啊！萧墨寒正为找不到攻击东宫的藉口而发愁，我们要是这时候站出来，不就是恰好把刀递到他的手里吗？你这是要把我置於不义之地啊！”

萧瞻这种所谓的“理性”分析，每一字都透著冷酷，云芷觉得一阵寒气从脚下升起，瀰漫全身。他所说的道理听起来很宏大，句句提到“大局”，实际上就是冷酷又自私地逃避责任。

她强忍著胸中汹涌的悲愤，声音颤抖诉说道：“在殿下的视角里，按兵不动，明哲保身算是上策吗？要让云家冒风险，拿自己的家產性命去赌萧墨寒所谓的『查无证据』吗？殿下，郑家的惨痛结局就在眼前，那並非证据，而是对方编造的罪名。既然已经介入此事，就必定不会空手而归。”

萧瞻被她眼中的绝望与尖锐刺痛，略感不自在，便语气稍缓，却愈发显得冷酷："並非要你逞匹夫之勇，而是要识时务。你去告知你父亲，务必予以『配合』查案，清者自清，浊者自浊，只要问心无愧，又何必畏惧？如果……云家真的有些许差池之处，那便是咎由自取，並不可怨他人。"

他稍稍停顿，目光落在云芷苍白如纸的脸上，眼中藏著警示，更有一缕难以察觉的疏离——那是他急於与云家划清界限："以芷儿之身份而言，乃是太子妃，其尊贵荣耀与东宫相关联，同孤王相牵绊，理应谨慎言辞，小心做事，把大局放在首位。郑家已然这般结局，想必芷儿也知晓其中厉害之处，莫再因母家之事而失了分寸，鲁莽行事，將整个东宫拖入是非漩涡当中。老老实实地呆在宫里，这便是对孤王，也是对你自己最妥当的安排。你……领会到孤王的心意了吗？"

明白了。

她如何能不明白？

他说的“大局”就是捨弃她最亲近的人来换取自己的短暂安寧，他讲的“分寸”只是让她看著家族衰败却只能默默无言，他口中所谓的“理性分析”全是用来掩饰自己怯懦自私的本性。

那一瞬，云芷觉得心中残留的最后一丝念想彻底崩碎，之前所有的焦灼、惶恐以及那点儿微薄的希望全都化为乌有。她既没有辩解也没有落泪，只是默默地凝视著萧瞻，目光呆滯得令人脊背生寒，就好似眼前这个人只是一个毫不相干的过客。

她一番述说，均被他这套表面上正確实则怯懦的逻辑硬生生堵了回去，那些积压於心的辛酸以及欲求申述的冤屈，到底无处可寻倾诉之处。

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萧瞻被她如此凝视，心中涌起一些异样的感觉，慌乱之情自然生出。他想说点什么来弥补，便让语调变得温柔许多：“芷儿，你……別这样看著我。郑家之事我也很痛心，但事情已然到了这步田地……你要相信我，等到这场风波过去之后，萧墨寒的骄横气焰有所收敛的时候，我会……我会尽力去解决这件事，绝不会让你娘家真的遭殃。可现在……时机还未成熟，只好稍作忍耐，千万不可因小失大。”

云芷笑了笑，笑意比落泪更显苦涩，縹緲得仿佛一触就碎。

她轻声重复著“信任”这两个字，舌尖犹如沾了黄连，满口都是难以言喻的苦味。殿下所要的信任，便是要用云家的荣辱兴衰去换得东宫短暂的安寧，去换所谓的“小不忍则乱大谋”，这样的代价未免太沉。

萧瞻脸色一变，想要反驳："孤不是这个意思……"

云芷打断了他，她没有再看他，微微屈膝施礼，礼数周全到挑不出丝毫差错：“郑家已然被毁，云家即將灭亡，我……已无言可说。”

“殿下政务繁杂，我不敢打扰您，就此告退。”

话音刚落，云芷立刻转身，脚步沉稳地朝著书房门口走去。

萧瞻望著她决然离去的背影，心中萌生出喊她名字的想法，可是“芷儿”二字刚刚抵达嗓子眼就被硬生生扼住，最终还是没能发出声音，只是化作一道充满复杂难以解读意味的轻嘆，在空旷的书房內迴荡开来。他隱约觉得自身似乎遗忘了某件非常重要的事，但是思绪纷乱又畏惧萧墨寒，因而无法展开进一步的思考。

离开书房之际，廊下秋风略带微凉轻抚面庞，云芷深吸几口气后，再睁眼时，眼中只剩凝结著坚毅的寒霜。

"凌霜。"

"奴婢在。"

“郑家已然败落，云家亦危在旦夕，托人转告父亲便是。”