第二天。

返程的mta公交车里。

黄昏时分的光线，將车厢內的一切都染成了橘红色。

布莱恩靠在窗边，指尖摩挲著胸口的“替罪羊”。

他刚从人偶屋离开。

这一趟，他提交了报告，结算了一笔功勋，还给“替罪羊”兑换了一条新的“灵魂”。

可惜的是，他的另一个“旁观实验”的请求，被拒绝了。

“抱歉，兄弟，实验都在『沙漏』里进行。那里是绝对的禁区，只有少数核心调查员才知道那地方的位置。就算是我，也必须在隔绝所有感官的状態下才能进去。”菲尼亚斯如此道。

不过，调查报告帮布莱恩通过了“试用期”，並激活了一个网站的登录权限。

那是异事局內部的一个小型论坛，里面有不少近期的“业內”新闻。

全美各地的调查员，也都是通过这个网站来接取任务的。

后续布莱恩也不必再亲自来人偶屋提交任务报告，可以直接线上归档。

同时，他还能通过网站，直接查看邮件，並下载与自己关联的实验报告与数据。

所以，即使布莱恩无法进入“沙漏”，但他依旧能知晓异事局对“多余的人”的实验数据。

这倒是也能大致满足他的需求。

这时，布莱恩稍稍挪动视线，看到了玛丽的脸。

正贴在车窗玻璃上，与他一同前行。

玛丽小姐似乎又成长了。

甚至能在这种普通的玻璃上显形，而不是只局限於那些强反射的镜面。

“昨晚那个接受了你力量的女人，有什么新动作吗？”布莱恩问道。

玛丽回答：

——她刚刚使用了力量。

“那就希望她能够復仇成功吧。”

“这样才能为我们第一次创造『怪谈使』的实验，提供足够的样本数据啊。”布莱恩由衷地说道。

就在昨晚。

当他与玛丽的掌心重合后，他听到了来自无数召唤者的祈祷。

於是，他便凭感觉，尝试引导玛丽，將力量赋予了其中一名叫做“玛迪娜”的女人，並获得了成功。

整个过程中，布莱恩更像是一个“中间人”，或是“转接器”。

他通过镜子，书写血字，与那个绝望的女人交流，索取代价。

然后，再命令玛丽，將力量借给她。

整个过程就这么莫名其妙地完成了。

结合调查员守则中，罗列的可能与怪谈建立联繫，並从中借用能力的理论方法。

布莱恩大致猜测。

似乎怪谈只要能“接受”代价，那么就会反过来“给予”力量。

看起来，这是怪谈间一条共通的“交换”规则。

当然，关键在於，如何向怪谈“进贡”，並让其接受代价。

这正是异事局在理论上面临的最大困境。

也是他们至今无法找出能稳定契约，从而批量製造“怪谈使”的核心难点。

但对於布莱恩，这却不是问题。

玛丽是他创造的，他天然拥有“支配”的权力。

只要他发出“命令”，那么玛丽就会接受代价，並自动触发规则，將力量借给进贡者。

当然，在交易完成的瞬间，布莱恩也感知到了玛丽意识中传递来的“抗拒”。

並非是情感上的“不情愿”，更多是对於“代价不对等”的否认。

那个银色十字架，以及女人的一颗眼球，所承载的“分量”，不足以交换玛丽的力量。

对此，布莱恩也只能抱歉，並表示下次一定改进。

毕竟这只是一次尝试，他全程都在摸索与猜测。

等以后，他会儘量索取更多代价，从而平衡玛丽的“收穫”与“支出”。

呼出一口浊气。

布莱恩打开车窗，任由冷风灌入。

接下来，他需要做的就是等待与观察。

一方面是等待实验结果，从而最终解决掉那个“多余的人”。

另一方面，也是观察他的第一个“怪谈使”，將会如何运用力量。

“你赋予她的……是『附身』的力量，对吧？”

……

洛杉磯，西木区。

一栋隱於山间的豪华別墅。

卡尔顿坐在沙发上，晃动酒杯，望著落地窗外洛杉磯的璀璨夜景。

但他並没有欣赏这份夜景的心情。

因为那个该死的“血腥玛丽”。

这个最近在网络和现实里闹得沸沸扬扬的都市怪谈，搅乱了他的好日子。

他有秘密。

致人死亡的秘密。

而且不止一个。

他的从政之路上，那些碍事的傢伙，不听话的棋子，知道得太多的情人……

意外、自杀、抢劫失踪。

他原本处理得乾乾净净。

但现在，一个镜子里的鬼魂，却不讲理地成了悬在他头顶的审判之剑。

他承认。

他现在很害怕。

整整一周，他都没敢照过一次镜子。