消息像长了翅膀一样，一夜之间传遍了京城殯葬圈。

“听说了吗？天寿堂那个姓赵的，给槐树胡同那个姓顾的下了战书！”

“要在行业交流大会上当眾斗法？真的假的？”

“赵天寿这是急眼了啊，听说他请了殯葬协会的刘会长当裁判，那可是老古板，最看不惯年轻人出风头。”

四合院內。

夜鸦正蹲在石桌上，手指在键盘上敲得飞起，脸上掛著看热闹不嫌事大的笑容：

“绝了！这一波预热，咱们工作室的搜索指数又翻倍了！標题我都想好了——《京城入殮师风云：新王登基还是旧王绞杀？》”

姜子豪则在一旁焦虑地转圈圈：

“师父，这赵天寿虽然人品不行，但能在京城混这么多年，手底下肯定有两把刷子。咱们是不是得准备点必杀技？”

顾清河坐在藤椅上，正拿著一块鹿皮布，细细擦拭著那一排银色的手术刀。

刀锋凛冽，映出他平静的眉眼。

“必杀技？”

顾清河吹去刀刃上的一粒微尘：

“把基本功练到极致，就是必杀技。”

这时，大门推开。

林小鹿风风火火地走了进来，手里提著一个精致的防尘袋，另一只手里拿著一沓资料。

“情报搞到了。”

林小鹿把资料拍在桌上，那是她花重金从猎头公司和行业內部买来的消息：

“赵天寿，四十五岁，早年是屠宰场杀猪出身，后来跟了个土夫子学了点防腐手艺。他的路子很野，讲究『快、准、狠』。为了让尸体听话，他惯用铁丝强行固定，甚至用胶水粘合伤口。”

“虽然粗糙，但效率高，而且便宜，所以在中低端市场很吃得开。”

顾清河扫了一眼资料，冷笑一声：

“杀猪的手法修人，也不怕半夜鬼敲门。”

“还有这个。”

林小鹿把那个防尘袋递给顾清河，眼神里带著一丝期待：

“后天就要上台了。那种场合，全是行业大佬和媒体，你总不能还穿那身旧衝锋衣吧？”

“试试这个。”

顾清河打开袋子。

里面是一套深藏青色的、改良版的中式对襟唐装。

面料是上好的重磅真丝，挺括而不失垂坠感。

领口和袖口没有绣花，只有几枚温润的黑玛瑙盘扣。

低调，內敛，却透著一股子宗师气派。

“你什么时候订的？”顾清河有些意外。

“上次量尺寸的时候。”林小鹿有些不好意思地別过头，“我觉得……你的气质，適合穿这个。既尊重传统，又不显得老气。”

顾清河抚摸著那顺滑的面料。

这不仅仅是一件衣服。这是一份体面，是林小鹿想要他在所有人面前，挺直腰杆的体面。

“谢谢。”

顾清河看著她，目光柔和：

“我很喜欢。”

……

入夜。

四合院里万籟俱寂。

明天就是决战的日子。

顾清河坐在正房的灯下，正在做最后的准备工作。

他打开工具箱，检查每一根针，每一把剪刀。最后，他伸出手，在灯光下审视著自己的双手。

手指修长，骨节分明。

但这几天因为修补凤冠和做木工，指甲稍微长长了一点点。

对於入殮师来说，指甲过长是大忌，容易划伤逝者脆弱的皮肤，也容易藏污纳垢。

他拿起指甲刀，刚准备修剪。

“我来。”

一只软软的小手伸过来，拿走了指甲刀。

林小鹿不知何时走了进来。

她穿著毛茸茸的睡衣，头髮隨意地挽起，显得居家而温柔。

她拉过一把椅子，坐在他对面，自然地捧起他的左手。