周继清面色“唰”地惨白如纸，嘴唇哆嗦著，踉蹌退后一步，撞在身后的画案上，墨汁溅污了素袍也浑然不觉。

他所有的镇定、所有的盘算，在这双仿佛能洞穿人心的眼睛面前，顷刻间土崩瓦解。

“你……你怎么什么都知道！”他喉咙里发出嗬嗬的声响，像是喘不过气来。他以为自己的布局万无一失，却没想到早已被人洞悉，自己费尽心思准备的后路宛如儿戏。

巨大的恐惧和失败感瞬间攫住了他，让他不知所措。

他双腿一软，竟是“噗通”一声跪倒在地，涕泪横流。

“陈公子！陈大人！求求您……求您高抬贵手！”周继清以头触地，砰砰作响，声音悽惶破碎：“我可以给你银子，只求您……只求您放我一条生路，放过我的家眷！她们什么都不知道，是无辜的啊！我……我愿意带著她们远走海外，永不回大夏，只求您给我们一家留条活路！”

他哭得狼狈不堪，將最后一点尊严也拋却了，只余下最本能的求生之念和对家人的担忧。

陈默静静看著他这番丑態，脸上的讥讽笑意渐渐收敛。他等周继清的哭声稍微低弱下去，才缓缓开口：“周先生，告诉你个好消息，靖王，已经死了。我不是他派来的。”

“什……什么？！”周继清彻底懵了。

靖王萧彻……死了？

那个让他担惊受怕，隱姓埋名的靖王，竟然已经死了？

那他何必东躲西藏？

完全可以带著財物逍遥。

根本就没必要躲……

一股难以言喻的情绪衝上心头，似是解脱，又更是荒谬和空虚。他张了张嘴，却发不出任何声音。

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然而，陈默的话並未结束。

“不过，周先生，你也別高兴得太早。”陈默嘿嘿一笑：“靖王虽然已经死了，可如今全天下都在找你。”

“为何？”周继清一脸不解。

“因为你把帐本带走了！”

“什么？”周继清突然意识到自己可能做了一件蠢事。

“阉党若得了帐本，便能以此为凭，做实境王谋反，替赵无庸开脱罪责；六部官员若寻著了，一把火烧了便可洗刷自身勾结逆王的嫌疑；皇上若是拿到了手，则等於握住了钳制百官的致命把柄；至於那些江南豪商巨贾，若將此册攫入囊中，便有了威胁朝廷命官的资本。”

陈默目光如炬，直视著周继清骤然失色的脸：“你说说，这样一个烫手山芋，你竟敢將它攥在自己手里？周先生，你莫非……是嫌自己命太长？”

周继清听得浑身发冷，冷汗瞬间浸透了內衫，他牙齿都有些打颤，下意识地追问確认：“靖王……当真死了？”

“千真万確。”陈默答得斩钉截铁。

周继清仿佛抓住了最后一根稻草，急急说道：“那……那我將这帐册给你！你拿走它，只当从未见过我，如何？”

陈默却缓缓摇了摇头，嘴角勾起一抹没有温度的浅笑：“恐怕不行。周先生，可是『活著』的帐册啊。”

周继清的手不自觉地攥紧了衣角：“那……你究竟要怎样？”

陈默微微倾身，语气平缓却不容置疑：“马车已在外面候著了。带上你的家人，隨我去个地方。”

几乎与此同时，房门被无声推开，十余名男子鱼贯而入。他们身著统一服饰，面容冷峻，步伐整齐划一，虽未披甲，但浑身散发著凌厉之气，眼中儘是沙场磨礪出的肃杀。

周继清被这阵势逼得后退了半步，声音发紧：“你……你要带我们去哪里？”

“扬州。”陈默答得平淡，“去我的地方。”

“去扬州做什么？”周继清话音微颤。

陈默嘴角浮起一丝难以捉摸的笑意：“自然是把你藏起来。”