南京城。

南直隶都指挥使司衙门。

正堂上，一身緋袍豹补的都指挥使邹令栩翻阅著刚刚送到的急报。

“哼！一群头戴黄巾的泥腿子，也敢称『天道盟』？这不就是黄巾贼復起么？”

堂下眾將官屏息垂首。

邹令栩的目光扫过堂下诸將，心中自有盘算。

镇江卫，武备鬆弛。南京京营，同样空额严重，能战之兵不多。

真正能倚仗的，是南直隶下辖那几个实打实的强军卫所。

“传令！”他霍然起身，声震屋瓦，“寧海卫调五百精兵，携佛郎机炮、鸟銃，三日內集结！”

“靖海卫同样调五百人，配齐火器战船，沿江而上，封锁镇江江面！”

“还有龙江卫调五百漕丁悍卒，陆路疾进！”

这三个卫所，是南直隶真正的刀锋，加起来一千五百精兵，加上他麾下亲训的五百亲卫，合计两千劲旅，剿灭一股刚起事、侥倖占城的流民，在他看来已是牛刀杀鸡，手到擒来。

功劳，唾手可得。

在永昭新帝登基，亟待军功稳固朝野的当口，这份平定地方叛乱的首功，分量不言而喻。

……

半日之后，校场。

烈日当空，旌旗猎猎。

邹令栩亲自整训的五百標营精锐已披甲执锐，列阵森严。

阵中还有数门攻城火炮，此炮威力巨大，足以轰开城门。

邹令栩一身山文甲，按剑登上点將台，目光扫过台下肃杀的军阵，胸中豪气顿生。

他深吸一口气，声若洪钟：“將士们！黄巾妖贼，妄借邪名，荼毒地方！我南直隶虎賁何在？！”

“在！在！在！”台下军士以拳击甲，吼声如雷，气势惊人。

“今日，本官亲率尔等，会同三卫雄师，誓要诛灭妖邪，將那贼首擒来，献俘闕下，以彰永昭陛下天威，以靖我江南安寧！此战，必胜！”

“必胜！必胜！必胜！”怒吼声直衝云霄，战意已被点燃至顶点。

邹令栩看著这昂扬士气，仿佛已看到大军兵临镇江，炮火轰鸣中城头易帜，贼眾狼奔豕突，自己高坐马上接受跪降的场景。

他缓缓举起右手，准备下达开拔的最后命令。

“报——！！！”

一骑快马如旋风般衝破辕门，不顾阻拦，直衝到点將台前。

马上骑士滚鞍落马，踉蹌几步，单膝跪地，大声吼道：“八百里加急！镇江……镇江最新军情！”

邹令栩沉声道：“讲！”

“稟大人！镇江所赵功德將军率兵出剿……黄巾贼出城迎击，全军溃败，赵將军阵亡！”