苏州城。

张宅。

张继昌正襟危坐於书斋窗下，认真研读。

由於皇帝驾崩，新皇登基，会试推迟至明年。

至少要再等一年，才能入朝为官。

这是何等的煎熬……

別人也在努力！

绝不能有半点放鬆。

那个陈默虽然在乡试压了自己一头，但自己只要趁著一年努力，一定能够在会试，扳回一筹！

若是能够考中状元，那么就能进入翰林院成为修撰，官拜从六品。

从六品只是初始官阶，往后更是无可限量。

就在这时，贴身书童突然闯进屋里：“少爷！少爷！出、出大事了！”

“慌什么！成何体统！”张继昌面露不悦。

“是、是陈……陈默！”书童喘著粗气，脸涨得通红：“朝廷……朝廷邸报到了！陛下特旨，授陈默为镇江卫指挥使，正五品！敕命已经下达，不日就要走马上任了！”

“咣当——”

张继昌手中的湖笔掉地，溅的一地污渍。

他整个人僵在那里，耳朵里嗡嗡作响，仿佛跟这个世界隔绝了。

“你……你说什么？谁？陈默？哪个陈默？”

“就是……就是今科南直隶的解元，镇江的那个陈默啊！”

解元。

陈默。

镇江卫指挥使。

正五品？

就算他娘的中了状元，初始官阶也只是从六品！

张继昌满脸通红，狠狠攥住书童的衣领，大声咆哮道：“你骗我！”

书童颤声辩道：“我没有……”

“你没有？！”

“我真没有啊……”

“我操你妈！”张继昌將书童猛地灌到墙边：“他陈默算个什么东西？！啊？！凭什么！”

书童：“……”

……

扬州城。

何园。

十余位举人、生员围坐在一堂。

青瓷茶盏被重重砸在茶几上。

“你是说那个父子同妾的陈默……直接官拜五品？”说话的是个瘦长脸的中年举人。

“简直是有辱斯文！”

“那廝在鹿鸣宴上当眾辱骂继昌兄，俚语污秽，不堪入耳……”

“我x你妈，这种话都能在公眾场合所说出来！”

“此等癲狂之徒，朝廷竟也任用？！”

“何止任用，是超拔！”

“我辈寒窗十年，恪守礼义，战战兢兢，从七品知县做起已是万幸。他陈默——寸功未立朝堂，寸望未孚乡里，凭何一步登天？！”

“他有功的……”角落里传来一个微弱的声音：“镇江城……是从乱民手里夺回的。”

“取巧而已！”

“微末之功，岂堪大用？！”

“如此不知礼仪！就算立了泼天之功，也绝不能授予功名，否则就是动摇国之根本！”

“这是在打我们读书人的脸啊！”

声浪一阵高过一阵。

“父子同妾的丑闻尚在耳畔，他就成了朝廷大员？！”