队伍在菲普森林里又巡查了一个小时。

维恩让罗纳德带人探查了几条主要的小径，绘製了简略的地形图。

这片森林面积不小，林木茂密，地形起伏，確实是个適合藏匿的地方。

中午前，队伍转向西北哨所。

西北哨所处於森林北侧外围区域。

根据维恩自己划分的九宫格地图，西北区域情况特殊——由於靠近王国边境，当初分封时，西北部约两个九宫格大小的区域是被边境国防区覆盖的，由直属王国的边境守卫军驻守。

所以维恩实际控制的领地，在西北方向只有七个格子。

其中，第二排最左边的格子就是西北哨所所在地。

最上面的格子，是狼蛮部落在边境附近的活动区域。

而其余五个格子，则大多是森林，之前被山匪占据，现在理论上归维恩管辖。

“快到了。”

莱特指著前方。

逐渐稀疏的树木中，一道木石混合的围墙出现在视野中。

围墙不算高，但很厚实，上面有瞭望塔和箭垛。

围墙內能看到建筑的屋顶，以及升起的炊烟。

围墙大门紧闭，门口有两名卫兵站岗。

看到维恩的队伍接近，卫兵举起长矛：“止步！来者何人？”

“维恩，维恩·兰卡斯特男爵。”

维恩勒住马：“应瑞秋·温斯特骑士长之邀，前来会面。”

卫兵对视一眼，其中一人转身跑进哨所通报。

几分钟后，大门缓缓打开。

凯拉·霍克从里面走出来，还是昨天那身装束，红髮在寒风中飞扬。

她看了一眼维恩身后的队伍和拖车，眉毛皱了皱：“你还真带了搜刮队来。”

“我说过，我守时。”

维恩下马：“而且顺路。”

凯拉哼了一声，侧身让开：“进来吧，瑞秋大人在议事厅等你们。”

维恩让运输队隨卫兵的指路前往餐厅等候，自己则只带了罗纳德和莱特，跟隨凯拉走进哨所核心区域。

哨所內部比想像中要大。

围墙內是一片宽阔的庭院，左侧是马厩和仓库，右侧则是一个非常大的训练场。

正中央是一栋两层石砌建筑，应该是指挥所和议事厅——兵营应该在其后方，这样也能方便应对北边隨时可能到来的敌人。

庭院里有士兵在训练，看到维恩等人，都投来好奇的目光。

这些士兵的装备明显比维恩的骑兵精良，皮甲统一，武器制式整齐，让人眼馋。

维恩暗暗想著，等著自己能养起正规士兵之后，也要搞些这样的部队——当然，那就是在內部建设差不多，向外做些事的时候了。

凯拉带著他们走上石阶，推开议事厅厚重的大门。

厅內空间宽敞，墙壁上掛著火把和地图，正中一张长木桌，桌旁坐著几个人。

主位上的女人首先吸引了维恩的注意。

瑞秋·温斯特。

她比维恩想像中的年轻，眼见著应该也才二十出头，深褐色长髮在脑后挽成简洁的髮髻，脸长得好看，五官线条分明，只是有点高冷的感觉。

她穿著深蓝色的骑士制服，外罩一件银灰色的披风，胸前佩戴著公爵白狼徽章和骑士荣誉勋章。

而最引人注目的是她的眼睛——冰蓝色，清澈而锐利，显得强势。

似乎是一直等待著维恩的到来，在维恩进来的时候，她就是抬头观望入口的状態。