重新上马后,莱特忍不住问道。
维恩沉吟片刻:“还不能確定。
但那些兔子应该是死於互相撕咬,只是……”
莱特追问:“什么?。”
“我记著,当时圣侍死亡的时候,所有的战兽,似乎都是原地啃食——有的寧愿啃食雪面都不会向其他活物移动一步。”
维恩看向恍然大悟、点头赞同的二人——他们当时就在与战兽搏斗,自然记忆更加清晰。
“所以……是有人把它们围在了一起?”
维恩点头:“可能是这个样子,但这也意味著……”
他没有说下去,但意思已经很明显。
那个“小偷”在利用这些兔子——他很可能还在周围活动。
“去石荒地看看。”
维恩调转马头:“如果真有东西在附近活动,那里是更隱蔽的藏身地。”
三人继续向西,草原逐渐被贫瘠的冻土和裸露的岩石取代。
这里是维恩之前与罗纳德探索过的区域,地表散布著石料,而更深处则有矿镐所探出的煤矿——部分露天。
这次维恩看得更仔细,然而关於“小偷”的线索,却一无所获。
石荒地太开阔了,视野良好,如果有生物活动,很难完全不留痕跡。
“也许已经不在这里了。”
莱特推测:“如果它真的需要兔子,在圣侍死后,它就没理由再待在这了。”
“或者潜伏得更深。”
维恩接话,目光投向东南方向的山崖:“等我们把牧场建起来,牲畜放养的时候,它可能会再次出现。”
这想法让人不寒而慄。
回程的路上,他们在西南湖泊附近遇到了两只正在饮水的鹿。
莱特张弓搭箭,精准地射倒了其中一只,另一只也很快被罗纳德用弓捕获。
维恩检查了倒下的鹿。
比之前罗纳德猎杀的那只异变巨鹿小一些,但仍旧有別於正常的鹿。
“血能量的影响会消退?”
莱特也注意到了区別。
“有可能。”
维恩將鹿尸拖到马背上:“也可能只是没有被圣侍养熟。”
至少说明,那种异变的动物不会再是常態。
回到村庄时,天色已近黄昏。
鹿肉被交给厨房处理,当天晚上,领地的晚餐多了一道烤鹿肉。
油脂在火上滋滋作响的香气飘散开来,让劳累了一天的村民们脸上都露出了笑容。
维恩、罗纳德、莱特和几位核心干部坐在一桌。
肉烤得外焦里嫩,搭配著燉菜和黑麵包,虽然简单,但在北境的寒夜里显得格外丰足。
晚饭后,维恩独自回到住处。房间已经被女僕米婭提前收拾过,炉火生得正旺,驱散了北境夜晚的寒气。
明天,他要按照计划前往狼蛮部落。
建立联繫,试探態度,最好能解决血印记的隱患。
如果运气好,或许还能为领地找到一个可靠的贸易伙伴和盟友。
而明晚……就是领主手记的第四次结算。
经歷了山匪剿灭、重建家园和加入联会这一系列事件,这次的评分和奖励,值得期待。