“那么,接下来,就是怎么样向干部们解释他的出现了。”
那张刻著坚壁骑士雷蒙德画像的紫色卡片,已经被维恩握在手上——只要其意念一动,即可大变活人!
……
午间的阳光穿透村子上空稀疏的云层——北境难得的大晴天。
维恩站在屋前,身边是罗纳德和莱特。
三人的目光都投向村口小径——那里,一个高大的身影正稳步走来。
那人穿著一身洗得发白的灰蓝色骑士罩袍,外罩磨损但保养良好的锁子甲,背后背著一面几乎与人同高的重型塔盾,腰间掛著一柄宽刃战刀。
他的步伐沉稳有力,行进动作规整。
走到近前,维恩看清了他的脸——约莫三十五六岁,方脸,浓眉,下巴留著精心修剪的短须。
最引人注目的是那双眼睛,灰蓝色的瞳孔里有一种久经沙场者才有的平静。
“维恩·兰卡斯特男爵?”
来者在五步外停下,右手握拳抵胸,行了一个標准的王国骑士礼:“我是雷蒙德·斯通菲尔德,是之前来信过,前来投奔的骑士。”
他的声音低沉而清晰,甚至还带了些带著中央特有的轻微口音。
毕竟,他们在夜中商量过的——雷蒙德的身份,是死在北境中一位来自中央的男爵的骑士部下。
维恩上前一步,回以礼节:“我是维恩。
欢迎来到霜鸦领,雷蒙德骑士。
但我想知道——你为何选择我这里?”
这是一个必要的问题。
罗纳德和莱特交换了一个眼神,都微微绷紧了身体。
他们是今早突然接收到维恩的信息的——说是有一名据说善於守备但却没有保护好原本领主的骑士来投。
他们对这位素未蒙面的骑士可以说是嗤之以鼻,但该有的流程还得有。
雷蒙德早有准备。
他解下背后的重盾,將其立在身侧,手扶盾沿:“我曾在西部路易斯男爵的领地担任边防队长。
两个月前,他死於协助边境军队抵抗蛮族入侵的战斗中,我们这些忠诚於他的人……便没了去处。”
他停顿了一下,目光扫过村中的景象——仍在重建中的屋舍,但村民们的表情丝毫没有绝望,而是忙碌中的希望。
“我一路向东,在境內新闻中听说了您的事跡。”
雷蒙德继续说,声音里多了一丝敬意:“剿灭山匪,直面北蛮人,在绝境中为领民开闢生路。
更重要的是,我听说您对待部下和领民的方式——十五税一,还戍卫於部下之前。”
他的目光回到维恩脸上:“我需要一个值得效忠的领主,而您似乎正是这样的人。
如果您愿意接纳,我將以我的盾牌为您筑起坚固的城墙。”
这番话合情合理。
北境权力更迭频繁,失势贵族的旧部流落四方是常事。
雷蒙德的装备虽然稍有损坏,但还算保养得当,配合著他的体態的气势,显然是真正有经验的战士。
维恩沉默了几秒,佯作评估。然后他伸出手:“霜鸦领欢迎有能力的战士。
但我要先说清楚——这里不是什么富裕领地。
我们缺粮,缺人,四面皆敌,而且冬季即將来临。
留下,意味著要与我和所有领民同生共死。”
雷蒙德单膝跪地,握住维恩的手:“这正是我寻找的,大人。”
他的手掌宽厚,布满老茧,握力坚定但不迫人。
“那么。”