“那么，接下来，就是怎么样向干部们解释他的出现了。”

那张刻著坚壁骑士雷蒙德画像的紫色卡片，已经被维恩握在手上——只要其意念一动，即可大变活人！

……

午间的阳光穿透村子上空稀疏的云层——北境难得的大晴天。

维恩站在屋前，身边是罗纳德和莱特。

三人的目光都投向村口小径——那里，一个高大的身影正稳步走来。

那人穿著一身洗得发白的灰蓝色骑士罩袍，外罩磨损但保养良好的锁子甲，背后背著一面几乎与人同高的重型塔盾，腰间掛著一柄宽刃战刀。

他的步伐沉稳有力，行进动作规整。

走到近前，维恩看清了他的脸——约莫三十五六岁，方脸，浓眉，下巴留著精心修剪的短须。

最引人注目的是那双眼睛，灰蓝色的瞳孔里有一种久经沙场者才有的平静。

“维恩·兰卡斯特男爵？”

来者在五步外停下，右手握拳抵胸，行了一个標准的王国骑士礼：“我是雷蒙德·斯通菲尔德，是之前来信过，前来投奔的骑士。”

他的声音低沉而清晰，甚至还带了些带著中央特有的轻微口音。

毕竟，他们在夜中商量过的——雷蒙德的身份，是死在北境中一位来自中央的男爵的骑士部下。

维恩上前一步，回以礼节：“我是维恩。

欢迎来到霜鸦领，雷蒙德骑士。

但我想知道——你为何选择我这里？”

这是一个必要的问题。

罗纳德和莱特交换了一个眼神，都微微绷紧了身体。

他们是今早突然接收到维恩的信息的——说是有一名据说善於守备但却没有保护好原本领主的骑士来投。

他们对这位素未蒙面的骑士可以说是嗤之以鼻，但该有的流程还得有。

雷蒙德早有准备。

他解下背后的重盾，將其立在身侧，手扶盾沿：“我曾在西部路易斯男爵的领地担任边防队长。

两个月前，他死於协助边境军队抵抗蛮族入侵的战斗中，我们这些忠诚於他的人……便没了去处。”

他停顿了一下，目光扫过村中的景象——仍在重建中的屋舍，但村民们的表情丝毫没有绝望，而是忙碌中的希望。

“我一路向东，在境內新闻中听说了您的事跡。”

雷蒙德继续说，声音里多了一丝敬意：“剿灭山匪，直面北蛮人，在绝境中为领民开闢生路。

更重要的是，我听说您对待部下和领民的方式——十五税一，还戍卫於部下之前。”

他的目光回到维恩脸上：“我需要一个值得效忠的领主，而您似乎正是这样的人。

如果您愿意接纳，我將以我的盾牌为您筑起坚固的城墙。”

这番话合情合理。

北境权力更迭频繁，失势贵族的旧部流落四方是常事。

雷蒙德的装备虽然稍有损坏，但还算保养得当，配合著他的体態的气势，显然是真正有经验的战士。

维恩沉默了几秒，佯作评估。然后他伸出手：“霜鸦领欢迎有能力的战士。

但我要先说清楚——这里不是什么富裕领地。

我们缺粮，缺人，四面皆敌，而且冬季即將来临。

留下，意味著要与我和所有领民同生共死。”

雷蒙德单膝跪地，握住维恩的手：“这正是我寻找的，大人。”

他的手掌宽厚，布满老茧，握力坚定但不迫人。

“那么。”