队伍小心推进。

周围的树木逐渐变得稀疏，地面从坚实的土壤逐渐变为鬆软的腐殖层。

空气中也传出一股若有若无的腐败气味。

“就是这里。”

维恩蹲在塔洛遇害点的边缘，没有踏入那片明显顏色发暗的土地。

安妮站在他身侧，手指向中央那个浅浅的埋坑：“就是那里。

萨满不让部落的人动这里的土，说沾了『死气』。

塔洛和它的『灰爪』被发现时，只剩下了小部分的遗体——还是萨满亲自来將其就地处理並下葬的。”

维恩点头，目光锐利地扫视周遭：

深灰色土地的边缘残留著乾涸的黑色粘液。

四周没有丝毫搏斗痕跡，没有拖拽足跡，就像受害者在原地凭空消失。

也可能是这小范围內一直不散的死气將周围土地腐蚀，以至於现场被毁。

“博格失踪时，连这样的地点都没找到？”

维恩问。

安妮摇头，脸上掠过一丝沉重：“博格叔叔是族內经验非常老道的猎人——人手不够的时候、他经常作为斥候独自侦查或狩猎小型动物。

那时，他独自从西北方向入林例行巡视，约定三日一归。

然而，在他到期未归以后，搜索队在他的常规巡逻路线上什么也没发现。

直到几天后，一支往更西边探路的队伍，在一处远离路线的岩缝里，发现了专门的標记……但只有几处、延伸向西。”

安妮皱眉：“也就是说，博格叔叔在发现不对之后，一边留下標记、一边向西行动，却在百米的追踪过程中被袭击。

甚至，袭击者都没有清理他的这些標记。”

“看来情况不同，塔洛是直接被袭击杀死，博格……更像是被诱走、或者在追踪中被发觉。”

维恩最后望了一眼那片散发著不祥的死地：“这里已经没有更多可以观察的了——都小心一点，今天搜完外围。”

他们搜查的很细，但没有什么新的收穫。

时至傍晚，当他们抵达大松树时，这里的两支队伍已经做好了晚饭。

波特队伍似乎刚到不久，几个男人正在搭简易帐篷。

辛迪看到安妮，挥了挥手：“东边没有新发现，就只有一些旧的山匪活动痕跡，大概是半个月之前的。

结合罗纳德和莱特之前跟我们讲过的关於北蛮圣侍的事情，我们还是怀疑那些动物是因为圣侍减少的。”

“辛迪，我觉得不对——如果是因为北蛮的圣侍，那塔洛遇害点那连萨满婆婆都没法根除的死气是怎么回事？”

安妮质疑。

辛迪回应：“凯勒布他们今天又去仔细看了一遍博格叔叔的標记区——標记周围並没有像是塔洛遇害点那样的死气。

安妮，我觉得袭击和死气也许並不是同一件事情。”

“不，安妮是对的。”

两女正起爭执，一道冷冷的声音却从侧面的草丛中传来。

一位身材高大的男生从中走出，是以撒。

他们的队伍也赶过来了。

面对眾人目光，他言简意賅：“我们去了林地中几个熟悉的狼群活动区域、仔细进行了搜寻。

这三天，又有两群狼失踪了。

其中，包括与我们最熟的狼群之一——灰影父亲所在的狼群。”

……

四堆篝火点燃起来，橘黄的火光碟机散了林间的黑暗，气氛却非常凝重。

“所以现在的情况是。”

维恩总结道：“袭击者不是圣侍、而且……还在行动。

就在我们西边。”